CHAPITRE IV

du sénat et de la chambre des comptes, de toutes les autorités de la ville, de plus de vingt mille personnes, et au bruit des concerts de musique, des fanfares des trompettes, des carillons des cloches, des décharges de mousqueterie, des chants d'allégresse, sans compter toute l'artillerie du château des Allinges, qui fit retentir jusqu'à Genève et dans tous les pays d'alentour la grande et joyeuse nouvelle. De là, l'évêque, conformément aux termes de la bulle, procéda à l'érection canonique de la Sainte- Maison, lui unit à perpétuité l'église Saint-Hippolyte sous le titre *de Notre- Dame de Compassion ou des Sept-Douleurs, consacra le grand autel sous le même vocable, plaça au-dessus un tableau de la sainte Vierge transpercée de sept glaives, et, après la cérémonie, fit graver en lettres d'or sur le grand arc de la voûte de l'église ces paroles de reconnaissance envers la Mère de Dieu, que le Père Chérubin prenait souvent pour texte de ses sermons : Gaude, Maria virgo, cunctas hsereses sola interemisti in universo mundo.

Pendant les deux mois que dura ce Jubilé, il y vint de la Savoie, de la Bresse, du Bugey, du Lyonnais et de la Franche-Comté, une multitude presque innombrable de pèlerins non seulement du simple peuple, mais des classes les plus élevées de la société; beaucoup de dames de qualité, de grands seigneurs, et des princes même, cachant leur rang sous la simplicité de la mise la plus modeste. On compta jusqu'à trois cent mille de ces pieux pèlerins : ils venaient par processions de mille ou deux mille, quelquefois même quatre mille, marchant dans un bel ordre, chantant des hymnes et des cantiques, portant en tête la croix ou un étendard q ui représentait la Passion du Sauveur, et accompagnés d'ecclésiastiques et de Religieux avec leurs ornements sacrés et divers insignes de piété. Plus de quarante de ces processions eurent à traverser la ville de Genève; et elles le firent avec autant d'édification que de courage, sans qu'on exigeât d'elles autre chose que de voiler leurs croix et de plier leurs

bannières. A leur entrée à Thonon, la procession des pénitents venait les recevoir et les conduisait à l'église, où se trouvaient, pour les entendre, près de cent confesseurs qui entraient au tribunal dès le matin et y restaient souvent jusqu'à une heure très avancée de la nuit. Seize prédicateurs se partageaient les instructions, qui se faisaient quatre fois le jour, ou même plus souvent, selon le nombre des processions qui arrivaient.

Ces saints exercices produisirent des effets merveilleux : plus de trois cents hérétiques et deux ou trois ministres abjurèrent l'hérésie ; plusieurs Religieux apostats rentrèrent dans leur profession ; grand nombre de possédés furent délivrés par les prières de l'Église; des ennemis, dont quelques-uns nourrissaient depuis longtemps des projets de duel, se réconcilièrent; beaucoup de restitutions s'opérèrent ; les soldats de la garnison, passant d'une vie licencieuse à une vie exemplaire, se firent apôtres en travaillant, par leurs discours et leurs prières, à la conversion des pécheurs et des hérétiques; enfin l'on compta jusqu'à cent soixantedeux mille communions dans l'église de Thonon ^

Tous ces beaux résultats furent obtenus en dépit des Genevois et des Bernois, qui avaient tout tenté pour les empêcher, tantôt par la famine, en défendant de transporter des vivres à Thonon, tantôt parla peste, en faisant jeter, dit-on, dans la ville des matières propres à corrompre l'air et à infecter le pays, enfin par l'arme du ridicule, en affichant de toutes parts un écrit impie et blasphématoire où le Jubilé était tourné en dérision. Ces coupables tentatives échouèrent devant la sagesse du gouverneur et du duc de Savoie : le premier avait si bien approvisionné la ville de toutes les choses nécessaires à la vie, et le second avait fait distribuer si généreusement des vivres aux pauvres et aux pèlerins, que personne ne manqua de rien. Il est juste aussi de dire