CHAPITRE II

FRANÇOIS DE SALES KTABLIT LES CATECHISMES DANS SON DIOCESE. — VOYAGRS A rUHlN, OEX, THONON ET SIXT. — COMHETST IL FORME ET DIRIGE SON CI.ERGl';. — TKAVAUX AUXQUELS IL SE LIVRE LUI-MÊME.

Le premier acte extérieur du gouvernement de François de Sales dans son diocèse fut l'institution des catéchisines, c'est-à-dire de ces instructions élémentaires qui exposent le dogme et la morale, non par des discours apprêtés, souvent peu écoutés et peu compris du grand nombre, mais par des explications claires et simples, entremêlées de questions et de réponses, de comparaisons et d'exemples, et plusieurs, fois répétées sous diverses formes qui les gravent dans l'esprit. Convaincu que, quoi qu'en disent les préjugés du monde, c'est là, de toutes les instructions, la plus utile et la plus nécessaire pour les savants comme pour les ignorants, pour les riches comme pour les pauvres, pour la vieillesse comme pour la plus tendre enfance, il inaugura cette institution dans l'église Saint-Dominique, par une messe solennelle chantée en musique, où assista non seulement tout le chapitre de la cathédrale, mais presque tout le peuple de la ville ^ . Là, étant monté en chaire, il fit ressortir avec force la nécessité et les avantages des catéchismes, annonça qu'ils se feraient désormais tous les, dimanches, et termina par une exhortation touchante, où