CHAPITRE VI

pour la préparer aux grands sacrifices qu'elle devait faire plus tard : « Dites-moi, je vous prie, notre aiguille ma- « rine n'a-t-elle point été toujours tendante à sa belle étoile, « à son saint astre, à son Dieu? Or cela, ma fille, dites- « le-moi clairement ; car voyez-vous, je n'ai pas trouvé <* bon que vous ayez offert ni votre vie, ni celle de quel- « qu'un de vos autres enfants en échange de celle de la « défunte. 11 faut pas seulement agréer que Dieu nous « frappe, mais il faut acquiescer que ce soit sur l'endroit « qu'il lui plaira : il faut laisser le choix à Dieu, car il lui « appartient. David offrait sa vie pour celle de son Absalon, « mais c'est parce qu'il mourait perdu et c'est en ce cas-là « qu'il faut conjurer Dieu. Mais es pertes temporelles, ô ma « fille, que Dieu touche et pince par ofi il voudra et sur « telle corde de notre luth qu'il choisira, jamais il ne fera « qu'une bonne harmonie. Seigneur Jésus, sansréserve, sans «< si, sans mais, sans exception, sans limitation, votre vo- « lonté soit faite sur père, sur mère, sur fille, en tout et .< partout. Ah! je ne dis pas qu'il ne faille souhaiter et prier « pour leur conservation ; mais de dire à Dieu : Laissez ceci « et prenez cela, ma chère fille, il ne le faut pas dire. Je « vous vois, ce me semble, avec votre cœur vigoureux qui « aime et qui veut puissamment : je lui en sais bon gré, car K ces cœurs à demi morts, à quoi sont-ils bons ? Mais il faut « que nous fassions un exercice particulier, toutes les se- « maines une fois, de vouloir et d'aimer la, volonté de Dieu « plus vigoureusement, je passe plus avant, plus tendre- « ment, plus amoureusement que nulle chose du monde, et « cela es occurrences non seulement supportables, mais aux « plus insupportables. Cetteleçon est haute; mais aussi Dieu, « pour qui nous l'apprenons, est le Très-Haut. Vous avez « quatre enfants, un père, un beau-père, un si cher frère « et puis encore un père spirituel; tout cela vous est cher et « avec raison ; car Dieu le veut. Eh bien, si tout cela vous « était ravi, n'auriez-vous pas encore assez d'avoir Dieu?

« Quand nous n'aurions que Dieu, n'est-ce pas beaucoup? » François de Sales, après avoir consolé toute sa famille avec un courage si viril, reprit la visite qu'il avait interrompue, prêchant dans les bourgades et les villages situés le long des Usses, ramenant les pécheurs, excitant les bons à une ferveur plus grande; et le 23 novembre il rentra à Annecy pour y prêcher l'Avent. Cette ville était pour lui comme son paradis terrestre, parce qu'il mettait son bonheur à demeurer là où Dieu le voulait, bien différent de tant d'autres qui s'imaginent qu'ils seraient toujours mieux là où ils ne sont pas. « J'ai appris à me plaire à Annecy, écrivait-il à un de « ses amis, puisque c'est la barque dans laquelle il faut que « je vogue pour passer de cette vie à l'autre ' . »