CHAPITRE VII. 6H

« réjouissent avec lui et le congratulent d'avoir trouvé un « mariage avantageux pour sa fille ; et TÉglise de Mont- « pellier, depuis si longtemps affligée par les hérétiques, « avait besoin d'un époux comme celui-ci. » Il s'étend ensuite sur la louange de l'élu, et raconte l'allégresse des catholiques de Montpellier, qui avaient envoyé une députation à Henri IV pour le remercier du choix d'un pasteur si accompli.

Le carême arrivé, François se rendit à Rumilly, petite ville à trois lieues d'Annecy, pour prêcher la station. Le peuple de ce lieu, également simple et bon, lui donna les plus douces consolations. On se pressait autour de sa chaire, et on recueillait avec une religieuse avidité toutes les paroles qui tombaient de sa bouche vénérée. On se pressait plus encore autour de son tribunal, et chacun voulait verser dans le sein d'un si bon père le poids de sa conscience. Dans les moments de relâche que lui laissaient libres les travaux de la station, le saint évêque allait visiter les paroisses voisines; il y trouvait la même docilité et y faisait les mêmes fruits, de sorte que tout le carême ne fut qu'une suite de bénédictions pour les peuples et de consolations pour le pasteur; ce qui lui fit dire, au retour de Rumilly, ces belles paroles : « Je reviens de mes délices; j'ai enseigné un « peuple facile, humble et dévot ^ » ; et, dans une lettre écrite précédemment à M""* de Chantai, il lui dit qu'il prêche à Rumilly d'aussi bon cœur « qu'à Paris, et même « avec plus de consolation, parce que, ajoute-t-il : je vois « venir ce bon peuple avec une humilité et une simplicité « qui l'approche plus près de la grâce et m'éloigne plus de « la flatterie et de la vanité ^ » .

A peine était-il de retour à Annecy, qu'il reçut la visite de deux dames calvinistes de Genève, curieuses de voir un évêque dont la réputation brillait d'un si vif éclat. François,