CHAPITRE IX

« Au demeurant, le plus grand bonheur de ce grand Roy defunct, fut celuy par lequel se rendant enfant de l'Ëglise, il se rendit père de la France; se rendant brebis du grand Pasteur, il se rendit Pasteur de tant de peuples, et convertissant son cœur à Dieu, il convertit celuy de tous les bons Catholiques à soy. C'est ce seul bonheur qui me fait espérer que la douce et miséricordieuse providence du Père céleste aura insensiblement mis dans ce grand cœur royal, en ce dernier article de sa vie, la contrition nécessaire pour une heureuse mort. Aussy prié-je cette souveraine Bonté qu'elle soit pitoyable à celuy qui le fut à tant de gens; qu'elle pardonne à celuy qui pardonna à tant d'ennemis, et qu'elle reçoive cette ame réconciliée à sa gloire, qui en reçeut tant en sa grâce après leurs réconciliations. »

Tout porte à croire que le vœu du saint évêque a été exaucé, car les archives de l'archevêché de Bordeaux^ font foi que le cardinal de Sourdis, qui se trouvait à Paris, eut le temps d'arriver pour lui donner l'absolution avant qu'il eût perdu le mouvement et la chaleur de lavie^. On lit encore dans les Mémoires de Pontchartrain^ que ce grand roi fut ramené au Louvre aussitôt après l'assassinat, et que là « il rendit l'âme « entre les mains de monseigneur l'archevêque d'Embrun '', « ayant témoigné par signes des yeux et des mains le recours « qu'il avait à Dieu pour lui faire pardon et le recevoir au « nombre de ses élus ». Il est d'ailleurs un autre fait très digne de remarque, c'est que, les jours qui précédèrent sa mort, Henri IV était tout préoccupé de la grande et salutaire pensée des fins dernières. « Vous ne savez pas, dit-il à son « confesseur le jour du sacre de la reine dans l'église Saint- « Denis, à quoi je pensais en voyant cette grande assemblée « dans l'église? Je pensais au jugement dernier et au compte