I: a dû y arriver dans l'automm de l'année

tenue, les traits plus virils de son visage, le charme de sa conversation, la douceur de son caractère, la sagesse de ses réponses aux mille questions qu'on lui proposait, et pardessus tout la candeur de son innocence, la ferveur de sa piété : rien n'échappait à leur œil observateur, avide, comme l'est l'œil paternel, de trouver toujours matière nouvelle d'admiration. Leur joie était au comble, jusque-là qu'on surprenait souvent sur leurs joues des larmes de bonheur. Après avoir donné les premiers moments à la maison paternelle, François, fidèle à ce que demandaient de lui les bienséances sociales, alla visiter les parents et amis de sa famille; et partout ses manières nobles et affables lui concilièrent l'admiration autant que l'amitié. Toute la noblesse du voisinage tint à honneur de cultiver un jeune homme d'un si grand mérite; on recherchait sa société, et de toutes parts on félicitait le père et la mère d'avoir un tel fils.

Pour lui, insensible à ces louanges et à ces témoignages d'estime, il mettait tout son bonheur dans la vie de famille. Il cherchait en tout à faire plaisir à ses chers parents, et se rapetissait avec ses jeunes frères pour leur faire couler des jours heureux. Louis de Sales avait, dès les premiers jours, repris avec lui cette tendre intimité qui les unissait ensemble avant le voyage de Paris; et entre eux deux les rapports étaient toujours doux et faciles. Ils l'étaient moins avec Jean-François : celui-ci, qui fut le successeur de son saint frère dans le siège de Genève, avait une humeur jalouse et mutine. Pour en prévenir les suites, François tâchait en toute occasion de lui faire donner la préférence : si quelque chose se trouvait à partager, il avait une dextérité merveilleuse pour lui ménager la meilleure part; et, si ce frère avait mérité une punition, il s'offrait à être châtié pour lui. Par là régnaient l'union et la paix; ce qui lui faisait dire agréablement en parlant de ses deux frères et de lui : « Nous ferions à nous trois l'apprêt d'une très bonne salade : « Jean-François ferait le bon vinaigre, tant il est fort ; Louis