CHAPITRE V

promit tout son concours, mais ajouta qu'il ne fallait rien précipiter, épier patiemment Foccasion favorable pour faire cette communication à M. de Boisy, et, en attendant, prier beaucoup et- tenir la chose secrète. Quatre mois s'écoulèrent sans que le chanoine jugeât à propos de rien dire; et François, assez instruit dans la piété pour savoir qu'il faut attendre en paix les moments marqués par le Seigneur pour l'accomplissement de ses volontés, eût supporté sans peine un si long délai, si l'on n'eût pas voulu l'entraîner dans un parti tout contraire.

Mais pendant ce temps-là, M. de Boisy, toujours préoccupé de ses grands desseins sur lui, projeta de le marier avec M"*^ Suchet, fille unique du seigneur de Veigy, laquelle joignait à une grande fortune, et à tout ce qui peut rendre une personne aimable selon le monde, les plus excellentes qualités de l'espjit et du cœur. La première démarche pour y réussir était une visite à cette demoiselle, qui demeurait alors chez ses parents, à Sallanchesen Faucigny^ François, quoique extrêmement contrarié de ce voyage, crut devoir s'y prêter, par condescendance pour la volonté de M. de Boisy, ne jugeant pas opportun à la manifestation de son dessein un temps où son père était si fortement épris d'un projet tout opposé. Il alla donc avec lui à Sallanches ; mais, arrivé sur les lieux, il s'en tint aux devoirs ordinaires de la politesse, s'attacha à paraître plutôt froid qu'expansif, et à ne rien laisser échapper qui pût faire soupçonner qu'il fût venu pour autre chose que pour une simple visite. Au sortir de là, M. de Boisy, affligé de cette conduite, lui en fit de vifs reproches, que le saint jeune homme reçut les yeux modestement baissés, sans rien répondre. Quelques jours après, il le décida à faire une seconde visite, espérant que ses re-

1. Chari.-Aug., p. 5.4. Françoise, fille de défunt Jean Sachet, seigneur de Veigy, habitait alors à Sallanches chez son oncle maternel Antoine de Beliegarde, seigneur de Disonche, Miribel et Bougé. Elle épousa plus tard Pierre de Grailly, seigneur de Villelagrand.

proches porteraient leurs fruits; mais ce fut en pure perte : la réserve de François fut la même. Son cœur était tout entière l'état ecclésiastique : toute autre carrière lui était en dégoût. « Toute ma joie, disait-il à un de ses-amis^ qu'il « rencontra à son retour de ce voyage, est dans la parole « que le Seigneur fait si souvent entendre à mon âme : « J'entrerai dans la maison du Seigneur. C'est là que j'habi' « terai, parce que je l'ai choisie pour le lieu de ma demeure « (Ps. V et cxxxi). Pour obéir à mon père, ajoutait-il, j'ai vu « la demoiselle que sa bonté me destinait; elle possède « assurément toutes sortes de qualités et de vertus, et '« mérite un meilleur parti que le mien; pour moi, Dieu « seul est ma part à jamais (Ps. xv) : je ne veux et n'ai jamais voulu qu'être ecclésiastique ^. >> Cette opposition à une alliance si avantageuse désola M. de Boisy : il pria, il conjura son fils de ne pas contrarier ses désirs ; à des instances si vives il fît joindre les représentations de ceux qu'il soupçonnait capables d'avoir quelque action sur son esprit; tout fut inutile : François demeura inébranlable dans sa résolution.

Pendant que M. de Boisy se préoccupait ainsi de l'avenir de son fils, arriva de Turin le baron d'Hermance, apportant à la famille de Sales la nouvelle de l'intention où était le prince de Savoie de conférer au seigneur de Villaroget la dignité de sénateur dans le sénat de Ghambéry ^. Cette dis-