LIV. V. — FOiNUATlOiN IVUiN MONASTEIU: A LVO^N

béir; que, résolues à muurir au monde et à elles-mêmes, elles n'enlendaient plus vivre que pour Dieu, ni vouloir autre chose (\ue ce que Dieu voulait. Assuré de ses filles, il d(;manda l'agrément de leurs parents* ; et, le 25 janvier, il fit partir madame de Chantai avec les mères Favre, de Chastel et de Blonay, et quelques autres qui n'avaient pas encore fait profession La petite troupe, arrivée à Lyon, descendit dans une maison, près des Feuillants, qu'on leur avait préparée. L'archevêque, M. de Marquemont, alors député aux états généraux, ne put présider à leur installation; mais la cérémonie n'en eut pas moins lieu avec la plus grande solennité le 2 février, et ce jour-là même quatre aspirantes s'associèrent à la nouvelle communauté et prirent l'habit.

Trois faits remarquables signalèrent cette fondation : le premier, ce fut un sentiment extraordinaire d'amour dont la grâce embrasa le cœur de madame de Chantai au sortir de la communion, et qui, depuis cette époque jusque plusieurs années après, produisit en elle, chaque fois qu'elle communia, comme un violent incendie qu'elle avait peine à supporter. « Alors, dit-elle, j'étais abîmée dans le sentiment de mon vœu » de faire toujours tout ce que je connaîtrais être le plus par- » fait, et il me semblait qu'à chaque communion ce feu brû- » lait et consumait quelque chose de mes imperfections, » quoiqu'il agît fort tranquillement. » Chose plus merveilleuse encore ! le directeur de ces saintes filles ayant, pour éprouver leur obéissance, commandé à la mère de Chastel de prendre au milieu d'un brasier une barre de fer rouge, elle le fit à l'instant même sans éprouver la moindre brûlure^. Entin, troisième merveille ! monseigneur de Marquemont, ayant demandé à Paris l'autorisation de fonder un institut sous le vocable de Vlnstitut de la Présentation^ trouva, par une intervention sensible de la Providence, tant sur les lettres patentes

i Lettre nnciv»^.

- Vies des premières mères, 1, 31o.

du roi que sur Foriginal des requêtes dressées par lui, l'institut désigné sous le nom de la Visitation^ en cinq ou six endroits, en caractères nets, bien formés et sans aucune rature ; de sorte que les lettres patentes envoyées pour l'institut de monseigneur de Marquemont s'appliquèrent de plein droit à la congrégation de la Visitation, qui prit la place de l'essai inutilement tenté par l'archevêque'.

Mais ces faveurs du ciel furent bientôt compensées par de cruelles épreuves. Les parents de madame d'Auxerre, personne pieuse qui s'était associée à la communauté naissante, mus par la crainte que sa fortune ne passât au nouveau monastère, qu'elle soutenait presque seule, firent saisir tous ses biens, en vomissant l'injure contre les Religieuses, de sorte que la maison subit tout à la fois la double peine et de la plus extrême indigence et des plus odieuses calomnies. Heureusement le ciel vint à leur secours : un jour que madame de Chantai n'avait rien pour donner à manger à sa communauté, elle n'eut pas plus tôt dit à genoux un Pater \)0\xt demander à Dieu le pain de chaque jour, qu'un inconnu sonne à la porte du couvent, dépose entre ses mains quatre-vingts écus, sans dire autre chose, sinon que celui qui envoyait cette aumône la suppliait de prier Dieu pour lui. Un autre jour, au moment où, désirant avoir un ciboire d'argent pour le très saint Sa-

1 Nous avons pour garants de ce fait : 1° saint François de Sales : u En la patente de permission que Leurs Majestés ont donnée pour l'é- » rection de cette maison, on la nommait la congrégation de la Visita- » tion, comme si Notre-Seigneur se fût voulu déclarer par la voix » royale. Ce trait de la Providence me plaît fort. » [Lettre inédite à madame Desfjouffiers : fondation manuscrite de Lyon) ; 2° sainte Chantai : pour expliquer les paroles trop courtes de saint François de Sales, la sainte a ajouté de sa main au bas de la lettre ci-dessus : « On voulut » faire changer eu la patente le litre de la Présentation en celui de la » Visitation; mais on vit que Dieu avait lui-même fait ce changement. ■; dont chacun fut bien étonné et consolé d'avoir un si manifeste témoi- " gHMge de la volonté de Dieu; » 3° la mère de Chaugy, qui explique ce fait très au long dans ses Mémoires sur la sainte, et dans la fondation manuscrite de Lyon, revue et corrigét> de la propre main de sainte Chaulai.