SA FOI

L'union intime de François de Sales avec Dieu, telle qu'elle nous a apparu au chapitre précédent, peut nous donner la mesure de la vivacité de sa foi. Éclairé de lumières surnaturelles par ce contact habituel avec la Divinité, si je puis ainsi dire, il mettait sa gloire à abaisser son esprit et son cœur devant la véracité de Dieu nous révélant ce que nous devons croire, et devant l'autorité de l'Église, interprète de la révélation divine. Loin que cette soumission de sa raison eût pour lui quelque chose de pénible, ce lui était, au contraire , un bonheur incomparable de n'être point abandonné aux versatilités et aux ténèbres de de son propre esprit, et d'être dirigé dans sa croyance par l'autorité infaillible de l'Éghse. « Je » sens en moi, disait-il à sainte Chantai ^, de si vifs transports » d'amour pour la foi, que toute ma vie j'ai désiré mourir » pour elle ; et c'est ce qui m'a conduit diverses fois dans » Genève, au milieu des hérétiques qui en voulaient à ma » vie. » Aussi, ni la lecture des livres enfantés par l'hérésie, qu'il étudia pour les réfuter, ni la fréquentation des hérétiques, parmi lesquels il vécut pour les convertir, ne put porter aucune atteinte à sa foi ; et il voyait en cela un bienfait du ciel dont il se plaisait à le remercier avec un cœur tout pénétré de reconnaissance. « Quelles actions de grâces ne » dois-je pas à Dieu, disait-il, de ce que mon faible et jeune » esprit a pu parcourir les livres les plus empestés des héré-

' Dép. de la mèrp de Chaugi/.

» tiques sans ressentir la moindre impression de leur mal ! 0 » Dieu! quand je pense à ce bienfait, je tremble d'horreur de » mon ingratitude *. » — « Remerciez, dit-il ailleurs ', la souve- » rain(3 clarté de Dieu, qui répand si miséricordieusement ses » rayons dans mon cœur, qu'à mesure que je vis parmi ceux » qui en sont privés, je vois plus distinctement sa grandeur » et sa désirable suavité. » Sa foi, en effet, semblait aller toujours croissant. <( 11 suffisait de le fréquenter, dit sainte » Chantai, pour reconnaître que Dieu lui avait communiqué » le don de la foi dans une perfection éminente, et donné sur » nos mystères, sur le sens des Ecritures et la vraie doctrine » de l'Eglise, des connaissances tout à fait extraordinaires : » FEsprit-Saint avait répandu au centre de son âme une lu- » miAre si claire, qu'il voyait les vérités de la foi d'une » simple vue, avec une certitude, un goût et une suavité in- » comparables qui lui causaient des ardeurs intérieures, des » extases, des ravissements de volonté, et faisaient acquiescer » délicieusement son esprit et son cœur aux belles vérités qui » lui étaient montrées. » Écoutons-le parler lui-même à ce sujet : « 0 Dieu ! écrivait-il ^, mon âme ne trouve rien de dif- » ficile à croire parmi les effets du divin amour : la beauté » de notre sainte foi me paraît si ravissante, que j'en meurs » d'amour, et m'est avis que je dois serrer le don précieux » que Dieu m'en a fait dans un cœur tout parfumé de dévo- » tion*... Lorsque notre esprit, élevé au-dessus de la lumière » naturelle, commence à voir les vérités sublimes de la foi, ô » Seigneur, quelle allégresse ! L'âme se fond de plaisir en » entendant la parole de son céleste Époux, qu'elle trouve » plus suave que le miel de toutes les sciences humaines, ou en

1 Lettre CLXXxive. — Esprit de saint F)Hmçois de Sales, XVIII® part., sect. XXX.

^ Lettre cci-xxxviiic, — Dép. de sainte Chantai, art. 24. •'' Traité de l'amour de Dieu, liv. Vil, ch. xii. * Lettre ccLxxxvm^'. — Esprit de saint François de Sales, XVIe part.,

SOCt. VIII.