CHAPITRE DIX-HUITIÈEME

Sacrement, tout le monde se précipite u tribunal de la pé nitence et pour recevol les confessions, les prêtres de la ville ne suffisent plus. On espère par là flé hir le courroux

du ciel: n'a-ton pas l'exemple des Assyriens qui, sous le cilice et la cendre, méritèrent le pardon et le sursis du châtiment? Du moins, s'il faut périr, il est temps, plus que jamais, de mettre ordre à sa conscience pour paraître devant le tribu nal de Celui dont la sentence est sans appel.

On voit alors les scènes les plus touchantes. C'est avec larmes qu'on se confesse. Et combien qui jusqu'alors par une honte coupable avaient caché leurs pé hés, sont maintenant disposés, rejetant loin d'eux le respect humain, non seulement à les confesser aux ministres de la divine miséricorde dans le tribunal de la pénitence, mais encore à les avouer en pu

blic. Aux confessionnaux assiégés, impossible de trouver son ur, il en est qui dévoilent tout haut les secrets de leur cons cience, Entre autres, on vit une femme terrifiée par le jugement de Dieu qui se dressait devant elle, convaincue de l'énormité de ses crimes, reconnaître qu'elle était à elle seule la cause des désastres qui allaient fondre sur la ville, et s'accuser du plus grand crime dont une mère soit capable! Un jeune enfant, il ne paraissait avoir que douze ans, vint se jeter aux pieds du supérieur de Saint-Augustin et lui fit une

confession si horrible qu'elle semblait êt

re au - dessus de toute malice humaine possible; aussi, lorsque, dans ja suite, cette confession se présentait à sa mémoire dans toute sa laideur, le pauvre confesseur se demandait si c'était bien un hom-

me qu'il avait confessé ou un démon sous une figure hu

mail En cette mémorable nuit s'évanouirent les haines les plus invétérées; on déposa les éternelles rancunes, la charité et

l'amitié chrétienne se renouérent,; les dettes injustes furent

payées, les vols restitués, les réputations compromises par la médisance et la calomnie rétablies; il y eut enfin tant de pleurs, tant de douleurs, tant de pénitences, tant de répara s, qu'à n'en point douter, le cl ement raiment l'œuvre de 1! droite du Très-Haut Pe. LXXVEI, 1 Fani t vraie parfois la satanique réflexion que l'ange té

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