CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

relle à cette nouvelle crue subite, comme d'ailleurs, rien ne pouvait expliquer sa prompte décroissance.

On sait combien terrible est, dans certaines régions, le fléau des sauterelles; quand ces insectes, en grandes nuées, s'abat tent sur les moissons, elles ne laissent sur leur passage que dévastations et ruines.

Une légion de ces rongeuses ailées était tombée sur les champs de blé du capitaine André de Inoisa. Comprenant le danger que court sa moisson, celui-ci court chercher l'homme de Dieu qui, aussitôt, l'étole au cou, fait les exorcismes prescrits par l'Eglise et asperge le champ d'eau bénite, Puis il se met à genoux et ordonne aux sauterelles de sortir du blé et d'aller dans les montagnes des infidèles, et du doigt il les leur montre. Les sauterelles aussitôt d'obéir et de s'envoler dans la direction qui leur est indiquée.

François avait parlé, et sa voix était obéile comme la voix de Dieu même, qui commande en maitre souverain aux créa (ures. On vit donc cette armée se lever, obscurcissant le ciel, et aller s'abattre sur les terres qui leur sont livrées en par-

Un murmure, une plainte pourtant s'élève des rangs de spectateurs de ce prodige; on se demande pourquoi le Saint n'employait pas son pouvoir à les faire mourir sur place, au lieu d'envoyer un tel fléau chez le voisin; la question par vient aux oreilles du thaumaturge qui répond en disant Ces insectes vont servir de nourriture aux pauvres Indiens comme autrefois au saint Précurseur Jean-Baptiste dans le désert. Ainsi François délivrait son ami le capitaine André de la perte qui le menaçait, et en même temps donnait aux pauvres sauvages une nourriture qu'ils attendaient peut-être avec impatience et envie.

Quelques années après la mort du Saint, de nouveau une nuée de sauterelles s'abattit sur le Tucuman. Les prairies et les champs de blé furent dévastés en qu ques heures, Les habitants de ces contrées se souvinrent du miracle de leur saint protecteur et apôtre, ils lui firent des vœux s'il daignait encore une fois les secourir. Ils s'étaient à peine adressés au

Saint que les sauterelles se levèrent et allèrenc moarir sur les

montagnes voisines. Comme de son vivant, François leur avait commandé, elles ne pouvaient résister

Le Saint, durant sa vie, ressuscita plusieurs morts; il guérit

rtout une multitude de malades; qu'il nous soit permis de citer quelques-unes de ces merveilleuses guérisons.

L'archidiacre de l'église de Lima, le Docteur Jean Valas quez, était sérieusemen malade; il fit appeler l'homme de Dieu et lui demanda d'imposer ses mains sur lui. Le Saint le fit en récitant un évangile sur le malade qui se sentit subitement soulagé, et conçut dès lors l'espoir de sa guérison. En effet, sans application d'aucun remède, la guérison complète ne tarda pas à venir.

Madame Mayor d'Alarçon souffrait horriblement d'une an gine qui mettait ses jours en danger; elle fit prier le Père Didace de Pineda, qui était alors Gardien du couvent des Pères Franciscains, de vouloir bien ui envoyer quelque objet qui fût à l'usage de saint François Solano. Le Père Gardien envoya une corde que le Saint avait portée. La malade la reçut avec grande joie et se hâta de la ceindre. Il était quatre heures de l'après-midi. Le jour suivant, elle cracha des matières fétides, elle était sauvée. Le médecin, qui était présent, put facilement constater que ce n'était point là la marche ordinaire de la maladie et ne craignit pas d'attribuer au miracle une guérison si subite et si inattendue.

On n'attendait plus que la mort de Michel de Belilla, libraire de Lima. La violence de la fièvre était si forte que le médecin avait déclaré qu'il était grand temps de lui faire administrer les derniers sacrements. On l'administra en effet et on eut recours à des religieux pour l'assister à ses derniers mc“1ents. Le Père François Solano fut envoyé près du malade; avec un Père Jésuite qui se trouvait aussi au chevet du mourant, il récita les prières des agonisants et la recommandation de l'âme. Vers les sept heures du soir, le médecin vint faire au moribond une visite qu'il pensait la dernière, et le voya dans les spasmes de l'agonie, il n'hésita pas à déclarer que dans quatre heures il serait mort. La sentence prononcée, il se retira. Alors notre Saint s'approcha du malade, lut sur lui

un évangile, puis se tournant vers son compagnon, il lui