CHAPITRE VINGT-SEPTIÈME

destiné aux Anges. Souvent l'extase le saisissait À l'autel pendant qu'il accomplissait les saints mystères, la force de l'amou le suspendait dans les airs allant à la rencontre de Celui qui veut bien par amour pour nous descendre sur la terre à la voix autorisée du prêtre

Pendant qu'il se rendait un jour à l'autel de Saint-Antoine pour y célébrer, une lumière éclatante, belle comme celle de l’astre du jour, apparut devant lui et l'accompagna jusqu'au heu du sacrifice, Avec le Psalmiste, il pouvait s'écrier Votre parole, 6 mon Dieu, est une lumière pour mes pas: votre splendeur a éclairé mes sentiers, Ps. 118

\près le saint sacrifice de la messe, dès qu'il se fut dépouillé des ornements sacerdotaux, François avait coutume de mon ter tout droit à sa cellule pour y faire l’action de grâces La porte fermée derrière Jui, il pouvait s'en donner à cœur joie, dans la solitude et le silence, loin de tout regard indis cret, jouir de la présence du céleste Roi, lui offrir les actes de révérence et de louanges dignes de sa grandeur, heureux de la visite d'un tel hôte, Dans ce cœur à cœur avec le Bien-Aimé de son âme, il commençait à goûter les délices du Paradis.

Un jour qu'ainsi enfermé dans sa cellule, il échangeait avec le Christ ces douces conversations qui faisaient ses délices, un Frère frappa à la porte. L'esprit et les sens tout absorbés en Dieu, le Saint n’entendit pas. Le Frère redouble ses coups, sans obtenir plus de réponse, Voulant pourtant accomplir l'ordre que l’obéissance lui a donné, il signifie au Saint que son Supérieur l'appelle. À ce mot de l'obéissance, François sort de son sommeil spirituel, ouvre la porte et se présente.

Son visage était tout en feu, ses joues étaient baignées de larmes, ses pleurs avaient même mouillé la mozette de son capuce. Apprenant que son supérieur le demandait, à l'exemple de Celui qui s'est fait obéissant jusqu'à la mort, il laissa les douces consolations qu'il éprouvait et se rendit en toute hâte, sans murmure, le visage Joyeux, à la cellule de son gardien.

Un autre jour qu'il s'était ainsi retiré dans sa cellule après le divin Sacrifice pour prier plus à son aise, un Frère, ayant

plusieurs fois frappé à la porte, l'homme de Dieu entendit

enfin les cou] dla ouvrir et d'u voix pleine de dou ceu Hit à l'importun \h!t mon Frère, que Dieu vou pardonne Ouel sacrifice ne venait-on pas de lui imposer en l'arrachant unsi aux embrassement umoureux du céleste Epoux di imes! Son visage resplendissait d'une lumière si vive, de ravons si puissant ullissaient de \ face que le Frère et un autre religieux qui se trouva là par hasard en furent éblou n'en pouvant supporter l'éclat Cette clarté mi raculeuse | remplit d'une crainte pleine d respect el d'admiration. Le pauvre Frère se considérait comme rave ment coupable d'avoir ainsi, par son importunité, interrompu les ineffabl colloques de cett unte àme avec le Dieu

qu'elle possédait

Ce n'était li que de surprises accidentelles qui connaitra jamais toutes les grâces et les faveurs qui furent faites à notre Saint en ces moments si doux de l'action de grâces? son humilité les a toujours tenues cachées

Il avait autant de respect et de révérence pout lésus ca ché sous k ipparences du pain et du vin, que s'il l'avait contemplé dans les gloires de l'empyrée, siégeant sur son trône. à la droite de Dieu son Père, Sa foi vive et sincère lui disait que c'était le même Dieu, digne, par conséquent, de la mème vénération, du même amour, de la même adoration Sur l'autel. délaissé et solitaire, comme au milieu des Anges, c'est Jésus notre Dieu. Aussi quand il était en cette divine présence, François étaitil rempli d'une admiration et d'un: incompréhensible joie. Tout entier à la contemplation d'un si haut et si sublime mystère, il chantait en s’accompagnant sur sa lvre

Custode de la province du Tucuman, il assista le Jour de la Fête-Dieu à la procession solennelle du Très Saint Sa crement. L'œil de sa foi contemplait son Roi, Roi de gloire et d'immortalité: tout d'un coup il élève la voix, il chante, ses modulations si douces sortent de son organe poussées par la violence de l'amour; bien plus, au milieu du peuple sau vage, qui l'admire, il se met à danser devant le Seigneur, comme autrefois David dansant et chantant devant l'arche

de l'antique Alliance, À cette vue les spectateurs attendris

CHAPITRE VINGT-SEPTIÈMI 233 fondent en larmes, k dévotion en éprouve un sureroît d'in tensité

I} parlait avec be iucoup de dévotion de tous les mvstères de notre foi, sa sc'ence thé logique Jui faisait approfondir les merveilles, qu'il développait avec une admirable clarté Mais quand il parlait de la très sainte Euchari tie, c'était avec tant de sublimité, tant de profondeur, tant de uavité, qu'on voyait bien que la grâce divine lui avait ouvert ses trésors, que les secrets célestes lui avaient 444 livrés

Quelle douleur n'avait-il pas en pensant qu'une si sainte et si adorable chose que le rps et le sang de Jésus-Christ pouvait être indignement administrée, indier ent recue! Quelle peine pour lui de voir le peu de révérence manifestée par les chrétiens lorsqu'ils assistent à la sainte Messe, leur tenue irrespectueuse, leurs conversations oiseus el profanes dans les églises et devant l'autel même où repose le corps sacré du Roi de l'univers! Cette conduite des chrétiens n'est-elle pas plus insultante pour le Dieu qu'ils connaissent que les superstitions païennes de ces pauvres infidèles qui ne connaissent pas la vérité ?

Qui vénère l'Eucharistie doit aussi. comme conséquence ri goureuse, vénérer le prêtre qui en est le ministre, Francois du fond de son cœur, portait aux ministres sacrés, aux prêtres, l'amour le plus sincère, la plus humble dévotion,

Et d'abord son respect et son affection se dirigeait vers le Souverain Pontife, pasteur suprême, successeur de saint Pierre, vicaire de Jésus-Christ. Il n'oubliait pas ce précepte de la sainte Rèvgle qui met le Frère Mineur aux pieds du Pape et lui fait promettre entre ses mains une obéissance sans limite

De tout temps la dévotion à la très sainte Vierge a été considérée comme une marque certaine de prédestination Aussi les saints de tous les temps se sontils sentis portés vers cette dévotion dont ;à» cœur a besoin. Prédestiné, Solano l'était sûrement, Puisque nous le voyons si tendrement dévot à la Mère de Dieu.

Il avait choisi Marie pour son avocate particulière, pou

sa dame et sa mère. ef travaillait avec ardeur à promouvoir

{ | it faire éclater sa gloire, el à répandre sa dévotion ; à ce travail qu'il commençait à opérer en lui-même combien

il mit d'ardeur et de persévérante constance! Tous les privi

lège immenses dont Dieu avait orné Marie, l'rançois pre

nait plaisir à | repasser dans son esprit à Conception imma cu lé a Maternité divine, son Assomplion glorieuse, puis ct ogre presque infini le grandeur et de perlectuo [ui