FERRER

RERENEUE |

D dure EDS bergers mat

fi hi | #1 À

da n son Gardien de vouloir bien le laisser mourir nu sur la terre nue et de lui donner aprè à mort, pour l'amour de Dieu et par charité, un pauvre vieil habit, le plus vieux de la communauté, pour y ê@ltre enseve hi, et lui, qui it été durant toute sa vie un miroir de perfection pour

es Frères. leur modèle et leur exemple, leur demanda pardon |

de indales qu'il leur avait donnés, de sa vie si peu religieuse et de ses mauvais exemph il les supplia en gémissant de

fui pardonner toutes ces fautes

Il leur fit une chaleureuse exhortation sur la fidélité aux divins commandements et aux préceptes de notre sainte Règle Puis il les embrassa l'un après l'autre, leur faisant de touchants dieux, où se manifestait tout l'amour qu'il leur portait

La nuit suivante, il la passa tout entière dans l'extase. En le voyant ainsi sans mouvement, ceux qui le gardatent cru rent qu'il était mort Revenu à lui il s'écria : Lætatus sum in his que dicta sunt mihi in domum Lominti ibimus Je me suis réjoui de ce qui m'a été dit, nous irons dans la mai son du Seigneur \ partir de ce moment, une Joie surnaturelle illumina son visage. Son sourire disait assez que son ime contente jouissait d'avance des biens qu'elle avait en

trevus si souvent. Il ae pouvait ni cacher ni contenir sa joie

Un Frère se recommanda à ses prières : « Mon Père, lors que Dieu vous aura pris dans son ciel, souvenez-vous de moi, quand vous serez dans son éternel royaume. » Il répondit d'un ton joyeux Oui, c'est vrai, je vais au ciel, mais c'est

par les mérites de la Passion et de la mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ, car je suis le plus grand pécheur, Quand je serai dans la Patrie, soyez sûr que je vous serai toujours un ami.

L'aurore du grand jour se lève. Nous sommes à la fête de saint Bonaventure; notre Saint doit payer aujourd'hui le tri but à la mort. Jour terrible entre tous que celui qui doit être notre dernier ici-bas; de lui dépend notre éternité heureuse ou malheureuse, et cela sans retour et sans appel!

Pour François ce sera un jour de délivrance et de joie. La crainte est bannie de son cœur; le bon Dieu, bien sûr, lui à donné la certitude de son salut! La fièvre est tombée tout à

fait. Son haleine, fétide jusqu'à présent, exhale une suave

CHAPITRE VINGT-HUITIÈME. 249 odeur l mains décharnées et toutes contractées par les douleurs, s'étendent, se redressent, deviennent blanches et reprennent leur proportion naturelle; son corps, décharné lui aussi et miné depuis longtemps par la fièvre, sec comme une vicille racine, semble se laisser pénétrer par une nouvelle vie qui circule dans tous ses membres: de basané qu'il était, il devient blanc comme le corps d'un enfant. Le médecin en est étonné, et quand il apprendra la mort du Saint, il ne craindra pas de dire que ce n'est point la maladie - ai l'a ravi à la terre mais la violence de l'amour de Dieu

Les religieux entouraient le lit du mourant, Francois vou

lut qu'ils récitassent des psaumes et des cantiques: il fit chan ter le Magnificat et s'unit de cœur à ses Frères: chaque fois qu'à la fin des psaumes revenait le Gloria Patri, élevant se yeux et ses mains, il disait ,." oraison jaculatoire de prédi lection Que Dieu soit glorifié!

Enfin, voulant mourir en missionnaire, porteur intrépide de la bonne nouvelle du Christ à ces peuples barbares du Pérou, il demanda qu'une dernière fois on lui chantât le Credo, le « Symbole des Apôtres », résumé de cette foi qu'il était venu prêcher. Les miraculeux oiseaux qui étaient tou jours là firent les frais de la musique. A chacun des articles de cette foi divine le mourant donnait son assentiment. Mar tyr d’un noyvreau genre, il donnait à chacune des affirma tions de sa sainte croyance une partie de sa vie défaillante. On arriva à cet article solennel qui fait fléchir tout genou sur Ja terre, qui incline les fronts et fait palpiter les cœurs : ET INCARNATUS EST DE SPIRITU SANCTO EX MARIA VIRGINE ET HOMO FACTUS EST.

La cloche du couvent sonnait l'élévation de la messe solen nelle de saint Bonaventure. C'était le moment suprème choisi par Dieu!

A cet instant, par un merveilleux agencement de sa bonté suprême, s1 !lrovidence avait réuni les grands amours de François : La Foi, l'Incarnation, le Calvaire, l'Eucharistie, Marie et saint Bonaventure!

Le Saint jeta un dernier regard sur son crucifix, avant de

les ouvrir à la gloire, croisa ses mains sur sa poitrine, encore

une fois 1l répéla Que Dieu soit glorifié! e fut tout

Son âme avait paru devant la face de Dieu

I} s'était endormi dans le Seigneur le 14 juillet 1610, un

mercredi. vers les onze heures du matin, à l'âge de soixante

Frères rendirent derniers devoirs à sa dépouille

mortelle, et vers midi on le transporta à l'oratoire de Finfir

\pprenons à mourir de rt des justes! Num 10.)

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nee nee mens me te à 2

mens ets rommeneer