XVI INTRODUCTION

montrer à ce siècle d’incrédulité souffrante, de science indocile et impie, d’affaissement moral et de persécution religieuse.

L'Église, du reste, semble l'avoir compris; car c’est en ce siècle, « sur une supplique présentée au saint-siège par le concile de Bordeaux, en mil huit cent cinquante‘, que Pie IX a solennellement décerné à saint Hilaire un titre dont il était déjà investi par la tradition catholique, celui de Docteur de l’Église universelle*, »

Voilà l’homme tel qu'il apparaît dans l’histoire.

Il est la plus belle gloire de ce grand diocèse de Poitiers qui en compte tant d’autres, l’astre de son matin, pour parler le poétique langage de Fortunat, la première et la plus radieuse de ses étoiles *.

Il est le premier bienfaiteur de la France

1 La supplique a été rédigée par Mer Cousseau, alors évêque nommé d'Angoulême.

2 Mer Pie, Œuvres, VI, p. 341.

3 Quasi refulgens Lucifer inter astra processit,