CHAPITRE VII

La plus cruelle des déconvenues attendait encore Hilaire à Constantinople. À peine y était-il arrivé, qu'il apprenait la lourde chute des évêques de Rimini. L’Occident, l'asile et le rempart de la foi de Nicée, venait de souscrire à l'erreur.

D'un autre côté, fatigué de débats et de querelles, l’empereur saisissait avec joie cette occasion d’en finir, et donnait ordre de faire contresigner à tout prix la formule hérétique que l'Occident venait d'admettre.

Ainsi donc la volonté perverse des hommes va tuer la foi. Encore quelques jours, et la pierre fondamentale de l’édifice chrétien va ètre

1 Soz., IV, 23. — Hilar., Fragm., fol. 1350, 1351.

arrachée; la Trinité va être universellement reniée, et l'Église, ce beau rêve de Jésus, s’effondrera, détruite par-la main de ses propres enfants. L’absurde hérésie fleurit à l'ombre du sceptre impérial, les apostasies se multiplient, et le monde, suivant l’énergique expression de saint Jérôme, gémit déjà et s’étonne d’être arien. Nombre de catholiques n’osent plus croire à l'espérance.

Pour Hilaire, ce ne sont pas là les pensées qui le troublent. Le vieil évêque a trop de foi. Ni l’Église ni la vérité, il le sait, ne peuvent sombrer sans retour. Le grand édifice s’ébranle et paraît pencher quelquefois au sein des commotions politiques, comme nos maisons quand lesol tremble. Mais si nos demeures s’écroulent, lui, il reste éternellement debout par la vertu de sa constitution impérissable !. C’est lui-même qui a dit cette belle parole: « La foi ne connaît aucun péril’. » Ce qui trouble Hi-

1 Hoc Ecclesiæ fondamentum est, hæc securitas æternitatis. (Hilar., De Trinit., 1. VI, n. 37.)

2 Non enim habet fides periculum. (Hilar., De Trinit., 1. X, n,. 67.)