INTRODUCTION PAT

D’autres auraient mieux fait sans doute.

Avec cette âme de fer et de feu, ce génie puissant, ce courage héroïque, cet exil, ces luttes, on pourrait écrire un chefd'œuvre. Nous ne portons pas notre ambition si haut. Mais nous espérons réaliser une œuvre intéressante et utile. Quoique amoindri, Hilaire revivra en partie dans ces pages, et ceux qui le verront, belle statue mutilée, mais rendue au jour, nous sauront gré peut-être de l’avoir remis sous leurs yeux.

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Nous avons eu, en livrant cet ouvrage au public, un autre but que de ressusciter une grande mémoire : nous avons voulu

faire quelque bien aux âmes.

Si imparfaites qu’elles demeurent, en effet, même après bien des recherches et bien des efforts, ces pages n’en contiennent pas moins des enseignements nombreux et, nous semble-t-il, d’une opportunité singulière,

Hélas! que d’hommes parmi les fils de ce siècle incrédule, bien que chrétiens baptisés, ont laissé mourir en eux le germe de la foi! Ils s’en vont au milieu de nous, sans croyances et sans espérances, comme