X INTRODUCTION

Jouffroy, Maine de Biran, Santa-Rosa, Silvio Pellico, Farcy, Scherer, Byron, Schiller, Musset, Léopardi, toute cette génération de philosophes et de poètes incrédules ou sceptiques ont rempli ce siècle de leurs gémissements et de leurs larmes ‘. Ceux-là sont morts, mais d’autres leur ont succédé, qui, dans le matérialisme abject des idées et des mœurs, appellent à cris désespérés la lumière de vérités plus consolatrices et plus dignes d’eux.

Eh bien! ces hommes se retrouveront dans ce livre. Hilaire est leur précurseur :

il à nié comme eux, douté comme eux, souffert comme eux.

Né au sein d’une société païenne, il n’eut pas le bonheur de grandir dans la foi. Pour l'avoir, il dut la conquérir à la sueur de son front, par la méditation approfondie des vérités philosophiques et religieuses.

Dieu sait avec quel acharnement il inter-

1 M. l'abbé Baunard, les Victimes du doute.