VI AVERTISSEMENT

La Chaise s'en servit pour composer sa ï ic de saint Louis publiée en 1688 (Paris, 2 vol. in-4®) ; et s'il n'en a point nommé l'auteur, c'est que celui-ci avait exigé la suppression des témoignages de reconnaissance qui lui étaient dus.

Une œuvre d'érudition , que les juges compétents s'accordent à considérer comme le travail le plus complet qui ait été fait sur le règne de saint Louis , a paru à la Société de l'Histoire de France mériter une place parmi ses publications , et je m'estime heureux qu'elle ait bien voulu me choisir pour éditeur.

Le manuscrit original de Tillemont, dont le texte paraît aujourd'hui pour la première fois , est conservé à la Bibliothèque royale sous les n** 2013 et 2013 bis du supplément français, en 2 vol. in-4<» cotés 1 et 2 , et 5 vol. in-8® cotés 3-7. Le tome \^ renferme la mise au net de l'ouvrage ; il se compose : 1® de deux cent soixante-huit pages de préliminaires ; 2® de neuf cent vingt-neuf pages de la Vie de saint Louis, dans lesquelles on a à regretter une lacune de deux cent vingt-cinq pages qui se rapporte aux années 1237-1248. En outre, une partie de l'an 1269 et toute la fin du règne , manquent dans cette mise au net, qui s'arrête au chaj>iti*e cccclxxiii, tandis que l'ouvrage, tel qu'il

AVERTISSEMENT. vu

a ete compose , en contient dlxxx , non compris deux traités particuliers , l'un sur la conquête de la Sicile par Charles d'Anjou , l'autre sur la vie de Guillaume de Saint-Amour.

Tillemont avait fait copier un grand nombre de fragments de chroniques , de chartes , de passages de divers auteurs , pour servir de pièces à Tappui de son ouvrage , et il en avait formé plusieurs volumes désignés chacun par une lettre de l'alphabet. Ces recueils, dont Filleau de La Chaise a parlé dans son avertissement et dans sa table des auteurs , sont presque totalement perdus. H ne reste plus que le manuscrit ou recueil B, qui compose le tome II du manuscrit de la Bibliothèque royale.

Les deux lacunes considérables que présentait le texte de la Vie de saint Louis ont pu heureusement être comblées à l'aide de la rédaction première de l'auteur, qui s'est retrouvée tout entière, quoique très-confusément disposée , dans les autres volumes.

Ce premier soin n'était pas le seul qu'il y eût à prendre pour mettre les lecteurs à portée de consulter avec fruit ce vaste recueil de faits et de renseignements. Les citations qui lui donnent tant de prix ont été vérifiées aussi exactement que