Béalille, ibid

SOUS vos auspices, vous remplissez parfaitement la signification de votre nom. Vous n'attendez pas qu'on ait recours à vous pour faire sentir les effets de votre puissance, vous prévenez même les désirs de ceux qui se sont placés sous votre protection. Le jour, la nuit, à tout instant, on trouve en vous un secours assuré contre les tentations et les afflictions. »

A Melfi, dans la Fouille, vers l'an 1100, une jeune fdle fut séduite par un jeune homme riche, qui ne voulut pas l'épouser. Ils vécurent quelque temps dans le crime, jusqu'à ce que la jeune fille, poussée par le remords, prît la fuite. Le débauché voulut la reprendre, il alla trouver le gouverneur de la ville, qui l'autorisa à la ramener de force dans sa maison. Pendant cinq mois il la tint enchaînée et l'accabla de mauvais traitements, mais elle n'en fut que plus ferme dans sa résistance ; elle invoqua saint Nicolas, dont le corps venait d'être transporté à Bari, et fit vœu, si elle obtenait sa délivrance, d'aller l'y vénérer et de publier le prodige dont elle aurait été l'objet. Sans qu'elle s'en aperçût, ses liens se brisèrent: elle continuait de gémir, quand notre saint apparut à une jeune fille de la ville et lui dit : « Allez dire à Marie que j'ai entendu sa prière et brisé ses liens, je suis saint Nicolas, mais je n'ai pas voulu entrer dans la maison, à cause des désordres qui y ont eu lieu.» La jeune fille alla trouver la prisonnière, lui raconta sa vision et l'engagea à prendre la fuite. Marie suivit le conseil et se dirigea aussitôt vers Bari, où elle raconta ce qui lui étaitarrivé '.

Un religieux, d'une vie exemplaire, très mortifié excepté dans le boire, avait une grande dévotion pour saint Nicolas, en l'honneur de qui il faisait chaque jour une mortification. Un jour de vendredi saint, il éprouva une soit plus violente qu'à l'ordinaire, à cause du jeûne et des exercices spirituels. 11 but avec une avidité telle que le démon, avec la permission

1. Béalille, d'après un ancien manuscrit de l'église de Bari.

de Dieu, l'en fit mourir. Le démon présenta son âme au tribunal de Dieu, Taccusa de gourmandise et voulut la conduire en enfer. Saint Nicolas accourut, montra la légèreté de la faute, et le religieux fut seulement condamné à un long purgatoire. Ceci fut révélé à un religieux qui resta en extase depuis le vendredi saint jusqu'au jour de Pâques, comme le rapportent Pierre de Cluny et Jean Raulin.

Denys le Chartreux dit que saint Nicolas visite souvent ses serviteurs dans le purgatoire, pour les consoler et même pour les conduire au ciel. Il rapporte aussi qu'un religieux. Anglais d'origine, pendant une extase qui dura du jeudi au vendredi saint, fut conduit par saint Nicolas dans les différents séjours du purgatoire, pour y contempler les tourments affreux qu'on y endure et prendre motif d'une ferveur plus grande i.

Un jour, la ville de Bremgarten (Suisse) fut presque entièrement détruite par un incendie dont on ne connut pas la cause. Quand le feu eut fait son œuvre, les magistrats de la ville pensèrent qu'ils étaient constamment exposés au même danger, car la plupart des maisons étaient construites en bois et fort rapprochées les unes des autres. Ils pensèrent donc à demander au ciel un secours qu'ils ne pouvaient trouver sur terre; la bourgeoisie s'engagea, par un vœu solennel, à envoyer chaque année quelqu'un de ses membres à S;iint-Nicolas-de-Port, en Lorraine, pour mettre la ville sous la protection du saint évêque de Myre et y déposer une offrande. Ce vœu fut fidèlement accompli pendant longtemps. Il y eut bien encore quelques incendies dans la ville, mais ils furent sans importance; on les arrêtait avec une facilité que l'on regarde comme miraculeuse ~.

Dans la province de l'Uruguay, en Amérique, un tyran indien, nommé Gnezo, qui détestait le nom chrétien et vou-