LES DIFFÉRENTES VIES DE SAINT ROMAIN

Le culte de saint Romain n'a pas d'attestation antérieure à Fan 841. Sa tête fut alors transportée de l'église Sainte-Marie (plus tard Saint-Godard de Rouen), en même temps que les restes de saint Godard, à Saint- Médard de Soissons. Un peu après, un religieux de l'abbaye écrivit le récit de cette translation. (Cf. Ponce- Itiy Analecta Bollandiana^ t. VIII, p. 380.) Romain y est qualifié de saint^ ou même de très saint : « caput sanctissimi Romani ».

Nous possédons trois Fie^ différentes de saint Romain, représentées : la première par les codices Y. 80 (fol. 51) de Rouen, et 1805 de Paris (Bibl. nat., fonds latin); la seconde par les codices Y. 27 de Rouen [Livre d'Ivoire) et Y. 41, également de Rouen {Livre Noir de Saint-Ouen), et 101 de la Bibl. municip. d'Évreux, etc.; la troisième par un manuscrit de Braine, aujourd'hui perdu. La première est due à Gérard de Soissons, qui la copia, dit-il, sur un manuscrit ancien, pour l'évêque de Rouen, Hugues II, mort vers 989. La seconde a pour auteur un archidiacre de Rouen, du nom de Fulbert, qui vivait en 1056 (Cf. Acta SS., octob., t. X, p. 75, n° 7). Elle est évidemment antérieure à la rédaction des Acta episcoporum Rotomagensium qui date du pontificat de Jean d'Avranches (1067-1079), car les Acta insérés au Livre d'Ivoire mentionnent la présence d'une Vie de saint

Romain dans les archives de la cathédrale. Et si on avait possédé alors la Vie de Gérard, on n'aurait pas éprouvé le besoin d'en rédiger une autre. La troisième ne nous parait pas antérieure à 1090, date de la translation du chef de saint Romain, de Soissons à Saint- Ouen, car il y est fait allusion au retour des reliques dans une prophétie attribuée au saint lui-même {Vita Romani, cap. viii, ap. Acta SS., octobr., t. X, p. 97). Les Bollandistes (Van Hecke) ont donné la première et la dernière dans leurs Acta^ au 23 octobre; la première sur un manuscrit malheureusement incomplet, et la dernière sur le manuscrit de Braine. La seconde a été publiée par Nicolas Rigaut {Vita Romani archiep. Rofomag., Lutetiae, 1660), sans la lettre de Fulbert qui se trouve en tète de la Vie dans le codex 101 de la bibliothèque d'Évreux, et que Martène avait publiée {Thésaurus Anecdot.^ t. I, p. 181) d'après un manuscrit de Saint-Ouen.

Ces indications étaient nécessaires pour apprécier la valeur des récits qui sont contenus dans les différentes recensions de la Vie de saint Romain. Comme nous l'avons dit, Gérard de Soissons se réfère à une Vie plus ancienne qui dut paraître au moment où un culte public fut rendu au saint évêque. La tradition sur l'œuvre apostolique de saint Romain y était consignée : « Exta locatum prisco tempore a daemonum cultoribus énorme edificium templumque quod constat in veneratione profanae Veneris dicatum. Est autem ibi et lupanar in quo meretricum deget phalanga non modica, inlecebrosam adprime exercentes vitam... Omne illud nefandum ab imis dextruxerunt fanum. » (God. Y. 80, de Rouen, fol. 53'.) Ce passage est ainsi développé par Fulbert [Livre d'Ivoire j fol. 71) : « Erat enim juxta urbem a septenlrionali latere lapideo opère constructa in modum amphitheatri muralis machinae altitudo in quâ subterraneum speleum angustum iter introeuntibus praebebat. Domus

illic subterranea latebrosis fornicibus cingebatur. Hanc domicilium Veneris propter scorlantium usus appellabant. Verum desupcr intra ambilum mûri exterioris spatiosa patebat area, in cujus fanum artifici opère conslructum eminebat, in quo ara editiori loco stabat et desuper titulus Veneris. » Romain dit aux Rouennais : « Oportet nos, fiiii, hujusmodi delubrum videre, de quo nunc primo nostris auribus insonuit querimonia. «Voir dans les Acta SS. octob., t. X, p. 97, comment la troisième Vie (cap. vu et viii) amplifie les détails de l'entrevue entre Romain et les Rouennais.

A noter dans la première Vie la mention des reliques de la Vierge que possédait dès lors la cathédrale : cum criicibus sanctaeque Dei Genitricis Mariae jngnorummuneribus sumptis.

LE POÈME ACROSTICHE DE SAINT ANSBERT EN l'hONNEUR DE SAINT OUEN

Ce poème découvert, en 1888, par M. Alfred Holder, conservateur de la Hofbihliothek de Karlsruhe, sur le second feuillet de garde du cod. Augiensis clxlv^ est d'une écriture du ix^ siècle. L'abbé Sauvage, qui l'a publié après le D'" Wattenbach, pensait « qu'Ansbert, chargé par saint Ouen de quelque mission importante, par exemple, d'une bénédiction solennelle d'une croix, aurait adressé cette pièce au prélat, à la fois pour le remercier et l'assurer de son obéissance ». J'incline plus volontiers vers l'hypothèse d'un compliment de bienvenue à l'occasion d'une visite de saint Ouen à Fontenelle.

Salus patriae creditur hujus venisse aduentu, Crucis stigmata suo in pectore semper ferens.

Une planche, placée en tête de notre ouvrage, offre une photogravure du manuscrit. Nous donnons ici le texte imprimé, afin d'en faciliter la lecture.

Certaines expressions et la syntaxe de l'auteur appellent quelques observations. Dans le premier vers, custor qsI mis pour cm-s^os; dans le quatrième, il faut lire omnes ad vitam vocat eiictu serpentes ierit ; neppe pournempe au cinquième est douteux, le manuscrit a un (? raturé entre le p et VE final, nous écrit M. Holder. Le mot superna du huitième vers est à lire dans le ms.; le P est barré pour si-

gnifier per; mais dans la branche verticale de la croix ce P vaut un K grec pour ÎOYmeT Xristi (à remarquer que, pris isolément, cet R barré a la forme du monogramme du Christ) ; victur en abrégé est pour victor. Au dixième \ers stigmato est pour stigmaia, et au treizième serpentes pour serpeniis ; au quinzième Xpo est en abrégé, le j) minuscule compte pour un r : même remarque pour Xriste de l'avant dernier vers. Sanctorum du dix-septième vers a été écrit sur un mot raturé.

A niicus

sponsi domini

usque custor in arv A

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D octor

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tella multorumque salu S

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S alus patrie creditur hu

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