PREFACE
La présente Vie de Saint Philippe Bénisi a paru en 1886, à l'occasion du sixième centenaire de la mort du Saint. Elle est basée sur les procès de canonisation faits à Florence et à Todi en 1619 et 1620, où se trouve réuni tout ce qu'il y a d'authentique sur les actions, vertus et miracles de Saint Philippe. L'auteur a utilisé en outre les plus anciennes biographies, dont on trouvera la liste à la fin du volume et dont plusieurs sont transcrites in extenso dans les deux procès ci-dessus. Bien qu'elles ne soient pas contemporaines du Saint, néanmoins elles méritent tout notre crédit : leurs auteurs, ainsi qu'ils le déclarent eux-mêmes, écrivaient sur des vies primitives, aujourd'hui perdues. De plus, ils avaient à leur disposition des parchemins, diplômes, actes de chapitres et autres documents anciens, dont plusieurs remontaient au temps de Saint Philippe. A plusieurs reprises, les Généraux de l'Ordre, tels André de Faenza en 1380, Christophe de Capo d'Istria en 1482, Antoine Alabanti en 1488, Ange d'Arezzo en 1515, Ange-Marie Montorsi en 1599, firent recueillir diligemment tout ce que l'on put trouver sur les actions de leur glorieux prédécesseur. Ses biographes, bien que plusieurs soient postérieurs d'un et de deux siècles, avaient donc tous les éléments nécessaires pour connaître exactement les principaux faits de sa vie.
Saint Philippe Bénizi a eu de nombreux disciples, dont nous donnons la vie au cours de notre récit. En cela, nous avons cru répondre à un désir du lecteur : après les avoir vus reçus dans l'Ordre par lui, on souhaite naturellement connaître la suite de leur vie. De plus, leurs vies sont si belles, si édifiantes, que personne, nous en avons la confiance, ne nous blâmera de les avoir racontées.
En terminant, nous recommandons instamment cet ouvrage à la bienveillance des pieux Serviteurs de Marie : qu'ils le fassent lire autour d'eux, ce sera un moyen efficace de faire connaître un Ordre consacré à la Très Sainte Vierge, en même temps que de propager la dévotion si salutaire de Marie Mère de Douleurs. Nous leur demandons aussi un souvenir auprès de la glorieuse Mère de Dieu, dont nous sommes le très indigne serviteur.
