CHAPITRE XXVI

vie de saint Philippe, à Alexandrie, à Viterbe, à Forli, à Todi, et à Città-della-Pieve. Bien qu'ils ne soient pas tous de la même année, cependant nous parlerons de tous ensemble, afm de ne pas interrompre la marche du récit.

Le couvent d'Alexandrie fut fondé en 1280, ainsi que le rapporte une tradition constante, confirmée par Nicolas GhiUni dans ses Annales de cette ville. C'était une petite église de saint Bernard, qui était située sur les bords du Tanaro, au lieu dit Borgoglio, et qui fut donnée alors aux Servites ^ Une compagnie de Disciplinants, instituée très probablement par saint Philippe, à l'imitation de ce qu'il avait fait à Pistoie et en plusieurs autres endroits, existait près de ce couvent. Les membres étaient du Tiers-Ordre et portaient l'habit des Douleurs de la sainte Vierge-. Nous conjecturons que saint Philippe reçut ce couvent et établit cette confrérie, quand il se rendit en Allemagne en 1280.

L'existence du couvent de Viterbe nous est révélée par le chapitre que nous avons vu s'y tenir en 1282 ^ Il était en dehors de la ville, près de la porte deWAhate, depuis , la porte Saint-Mathieu. L'église, où Ton vénérait une statue de la sainte Vierge portant l'enfant Jésus, appartenait d'abord aux Prémontrés. On ne sait pas comment elle vint en la possession des Servîtes , si ce fut par transfert ou donation. Elle devait devenir célèbre un siècle et demi plus tard : en 1446, la très sainte Vierge daigna apparaître plusieurs fois à de pieux enfants du peuple, qui venaient prier tous les jours devant son image *.

On n'a rien de précis sur l'origine du couvent de Forh,

' Nicolas Ghilini.

- Annales ,1, 120 , 1 . Plus tard cette confrérie prit le nom de Saint- Sébastien, quand l'église fut mise sous le vocable de ce saint martyr. ' Chapitre XXIV, p. 406.

Annales, I, 120, 1, et 473, 1.

43 i SAINT PHILIPPE BKNIZI.

qui fut fondé vers la fin de la vie de saint Philippe, et, semblerait-il, avant l'année où il alla prêcher dans cette ville. Il était situé au lieu appelé Campestrano , et l'église en était dédiée à Notre-Dame; c'est ce qui résulte d'une bulle de Nicolas IV en 1288, où ce pape prend ce couvent sous la protection du Saint-Siège*. 11 fut agrandi plus tard par saint Pérégrin, que ses supérieurs avaient envoyé à Forli en 1295, afin qu'il y construisît une maison et une église plus vastes. Grâce à l'affection qu'avaient pour lui tous ses concitoyens, il put conduire à bonne fin cette entreprise^.

Le monastère de Saint-Marc à Todi, que saint Philippe devait bientôt rendre si glorieux, date des dernières années de sa vie, ainsi que nous l'apprennent Pierre de Todi, Adimari, Rucellai et plusieurs autres. Selon plusieurs chroniqueurs tudertins, ce fut le Saint lui-même qui le fonda en 1283 ; et ils ajoutent qu'en cette même année le conseil des Pinews l'élut gonfalonier de leur cité^ Dans

^ Annales, 1,131,2.

2 Quelques anciens auteurs attribuent à saint Pérégrin la fondation du couvent de Forli, Mais il est certain qu'il existait du temps de saint Philippe. Poccianti le dit positivement (p. 71) ; Bonoli, dans son Histoire de Forli (1. 12, p. 336), atteste que Topinion commune était qu'il remontait avant l'année 1284; enfin dans le registre du B. Lothaire, on voit à l'année 1288 le remboursement d'un emprunt fait à ce couvent par saint Philippe. La bulle de Nicolas IV vient s'ajouter à ces preuves, déjà péremptoires , pour montrer qu'il existait avant que saint Pérégrin ne retournât à Forli. Toutefois l'assertion des anciens auteurs n'est pas complètement fausse, si on l'entend d'un couvent nouveau fondé par saint Pérégrin.

^ Les Prieurs, comme l'indique leur nom, étaient les premiers magistrats de la ville, et le gonfalonier en était le chef.

Que saint Philippe ait été gonfalonier de Todi , c'est un fait attesté par plusieurs anciens chroniqueurs, par Giani, Vie de saint Philippe p. 290, par les Annales, I, 144, note 4, et enfin par d'anciennes images où le Saint est représenté avec le gonfalon ou étendard à la main.