CHAPITRE XXXI

grandeur naturelle, qu'il plaça au tombeau de son libérateur, et depuis il ne parla jamais de lui qu'avec les marques d'une profonde vénération*.

Après avoir été exposé six jours entiers, le corps du Saint fut mis solennellement au tombeau, le mardi 28 août. L'évêque, les anciens, les nobles, un peuple immense assistaient à cette cérémonie, qui se fît avec une magnificence extraordinaire. « Dieu, dont les œuvres sont toujours parfaites, voulut rehausser le triomphe de ce dernier jour par un miracle plus éclatant que tous ceux qui avaient eu lieu jusqu'alors. La veille, une femme d'un village éloigné de Todi d'environ six milles, était venue à Saint-Marc, attirée par le désir de voir les choses merveilleuses dont elle entendait parler. Avant de partir, le matin , elle avait envoyé son fils faire paître ses brebis sur la lisière des bois. Tandis que celui-ci, petit enfant âgé d'environ huit ans, conduisait le troupeau, il vit venir à lui un loup énorme. A sa vue, le pauvre petit s'enfuit en poussant des cris de terreur; malheureusement dans sa frayeur, il fît un faux pas et tomba par terre. Le loup se jeta sur lui et l'étrangla. Il s'apprêtait à le dévorer, quand des paysans, qui allaient à la ville, vinrent à passer par là et remarquèrent ce troupeau dispersé. Ils aperçurent la bête fauve , et , croyant que c'était une brebis qu'elle mangeait, ils coururent sur elle en criant, pour lui faire lâcher prise. Le loup s'étant enfui, ils s'approchèrent et virent le pauvre petit étranglé et déjà bien maltraité. Ils le prirent et le rapportèrent à la maison. Les voisins allèrent aussitôt à la ville chercher sa mère; et l'ayant trouvée, ils lui annoncèrent avec le plus de ménagements possible le malheur qui lui était arrivé. Qui pourrait dire la douleur de cette pauvre femme? elle ré-

^ Pierre de Todi, Adimari, Rucellai.

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vint en pleurant à son village, accompagnée des voisins, qui cherchaient à la consoler du mieux qu'ils pouvaient. Quand elle arriva à la maison et qu'elle vit son enfant mort, elle tomba dans une sorte de désespoir; elle fondait en larmes et poussait des cris déchirants : quelques mois auparavant elle avait déjà perdu son mari, et cet enfant était son fils unique. Elle passa ainsi toute la nuit dans les gémissements et les sanglots.

« Lorsque le jour parut, elle se sentit inspirée de porter son enfant à Saint-Marc, elle éprouvait intérieurement une grande confiance qu'il lui serait rendu. Avec un élan que l'amour maternel pouvait seul lui donner, elle le prit dans ses bras , et , accompagnée d'un grand nombre de voisins, courut, plutôt qu'elle n'alla à Todi. Pendant tout le chemin, elle ne cessait de crier : « 0 béni saint Philippe, rendez-moi mon fils. » Elle arriva à Todi à neuf heures du matin. Se mettant à genoux auprès du Saint, elle implorait son secours avec des larmes brûlantes. « 0 source de pitié, s'écriait-elle, ô grand consolateur des affligés, ô bon père saint Philippe, vous si compatissant et si miséricordieux, je vous en supplie, rendez-moi mon fils. » Elle répétait cette prière sous toutes les formes, ajoutant qu'elle ne partirait pas et qu'elle ne prendrait ni nourriture ni repos, que saint Philippe ne lui eût rendu son fils vivant. Elle pria ainsi depuis l'heure de tierce jusqu'à celle de vêpres, versant des torrents de larmes et se frappant la poitrine.

c< Dieu ne resta pas sourd aux lamentations de cette pauvre mère : par les mérites du grand Saint qu'elle invoquait, il daigna lui ouvrir les bras de sa miséricorde. Lorsque les reUgieux, après les vêpres solennelles, vinrent en procession au tombeau de leur père , en chantant des hymnes et des psaumes en son honneur, l'enfant ressuscita en présence de tout le peuple; il ouvrit les yeux