CHAPITRE XXXI

mort de personne; par les mérites du bienheureux Philippe, votre serviteur fidèle, délivrez vos enfants qui espèrent en vous, et accordez la sérénité du ciel à votre peuple dévoué V » Dès qu'ils eurent achevé ces paroles, Torage s'apaisa ; le ciel redevint serein, et en moins d'une heure , le temps fut si beau , qu'il fut impossible de ne pas reconnaître dans ce changement miraculeux l'œuvre de la droite du Seigneur ^

Ce ne fut pas seulement par des faveurs de toutes sortes que saint Philippe montra son amour aux bons habitants de Todi : il le leur témoigna encore en restant au milieu d'eux , malgré toutes les tentatives que l'on fit pour le leur enlever. On sait quelle passion les peuples du moyen âge avaient pour les reliques, et comme ils cherchaient à se les dérober les uns aux autres. Au bruit des merveilles qui s'opéraient à Todi, les Florentins, se rappelant que saint Phihppe était de leur ville et avait longtemps vécu au milieu d'eux, conçurent un ardent désir de posséder son corps. Le B. Lothaire obtint à cet effet d'Honorius IV un bref qui accordait aux Pères de la Santissima Annunziata la faculté de le transporter à Florence. Mais quand ils voulurent en venir à l'exécution, les habitants de Todi, l'évêque et les anciens en tête, s'y refusèrent absolument, protestant que c'était à eux que saint Philippe avait confié la garde de ses reliques.

Voyant qu'ils ne pouvaient rien obtenir par les voies ordinaires, les Florentins résolurent de recourir à des moyens plus efficaces. Ils s'entendirent secrètement avec

* Miserere nostri , Domine , qui neminem vis perire ; libéra famulos tuos sperantes inte , per mérita Beati Philippi , servi tui fidelis ; et da serenitatem populo tuo devoto.

2 Pierre de Todi, Rucellai. Adimari mentionne aussi ces miracles, mais rapidement. Poccianti , Tavanti et les Annales les rapportent aussi, ainsi que tous les miracles de ce chapitre.

542 SAINT PHILIPPE BÉNIZl.

le prieur et plusieurs autres religieux de Saint-Marc; ceux-ci craignant de manquer à l'obéissance due aux ordres de leur général et à l'autorité du Souverain Pontife, avaient cru devoir accéder à leurs désirs. Une nuit, pendant que tout le monde était plongé dans le sommeil, ils retirèrent le cercueil du Saint du lieu où on l'avait déposé, le mirent sur un char et sortirent de la ville le plus silencieusement possible. Déjà ils se félicitaient d'avoir réussi, lorsque les petits enfants s'éveillèrent tout à coup, se mirent à s'agiter dans leurs berceaux, et s'écrièrent : « Ah! frère Philippe s'en va, on enlève le Serviteur de Marie. » A ces cris, les habitants se levèrent en toute hâte, poursuivirent les fugitifs, les atteignirent et ramenèrent en triomphe le précieux trésor qu'on voulait leur dérober.

Les Florentins ne se donnèrent pas pour battus. Tls réussirent une seconde fois à enlever le corps sacré, et, pour dépister les recherches, au lieu de prendre la route de Florence, ils se dirigèrent du côté de Pérouse. Cette fois, ils ne furent pas découverts, et le muletier, ayant fait diligence toute la nuit, se croyait déjà bien loin et hors de toute atteinte, lorsque, au point du jour, il s'aperçut avec stupeur qu'il était aux portes de Todi. Sans qu'il s'en fût aperçu, sa mule était entrée dans un champ de blé, à gauche de la route, et y avait tourné toute la nuit comme dans un cercle^ Effrayé, il voulut sortir du champ, mais il ne put trouver d'issue. Ceux qui l'aperçurent , étonnés de le voir là, découvrirent en s'approchant son larcin

1 La trace faite par la mule demeura longtemps visible ; bien qu'on labourât le champ dans tous les sens, néanmoins elle reparaissait toujours et on la montra encore en 1010 aux juges du procès de Todi. M. le chanoine Alvi nous écrivait dernièrement que les laboureurs de cette contrée lui ont dit qu'aujourd'hui les moissons et les blés semés en cet endroit ou ne poussent pas ou restent plus bas que les épis voisins et forment une sorte de sentier.