DE SAINT YVES ET DE SA VIE

Remarques, histoire du manuscrit.

On lit dans la Préface de l'histoire de saint Yves par M. Ropartz, déjà citée, les lignes suivantes, page xvij et xviij :

« Une source qui aurait pu être précieuse » à plus d un titre, ce sont les Bréviaires et 9 les Propres des anciens évêchés Bretons, }» qui tous contenaient l'office de notre saint. » Malheureusement, la triste réforme liturgi- » que, accomplie en France dans le xvm^ siècle,

y> ne s'arrêta pas aux frontières de Bretagne. » Tous les offices des saints Bretons furent » refaits à cette époque, et l'ancienne liturgie y> fut si bien délaissée, qu'il ne nous a pas été » possible de retrouver nos anciens Propres, » soit imprimés, soit manuscrits : les leçons, » rédigées au xvm^ siècle n'offirent, naturelle- » ment, aucun renseignement important. »

Il est bien fâcheux que l'honorable et si érudit hagiographe n'ait pas pu avoir connaissance du précieux Manuscrit que je possède depuis tantôt 20 ans, car c'est précisément un de ceux qu'il dit être si intéressants et si rares, que ses recherches propres et celles des savants ses amis, dans les Bibliothèques publiques et privées, n'ont pu leur en faire découvrir un seul exemplaire.

En eflFet, ce manuscrit contient, à partir du feuillet 168, le Propre de saint YveSy accompagné de sa vie en 9 leçons. Il va sans dire que, comme Tavait prévu le savant avocat, le tout.

oraison et leçons, diffère profondément de la version adoptée au xvm^ siècle : Je lai constaté par la comparaison avec les imprimés du temps, dont M. Ropartz rapporte lui-même les 20 leçons à la fin de son histoire de saint Yves. Ce sont celles de mon manuscrit que je publie intégralement aujourdliuiet dont je donne la traduction, curieuse à plus d'un titre.

Notre auteur avait à juste raison pressenti leur importance, car les seuls documents qu'il a pu consulter pour son livre sont des imprimés, dont le plus ancien ne remonte pas audelà de 15 14, faits eux-mêmes d'après des copies d'originaux, lesquels n'existent plus, ni à Tréguier, ni à Paris, ni à Rome même. C'est pourquoi j'offre, au public, la primeur de mon manuscrit, d'un haut intérêt historique, et si rare que, d'après M. Ropartz, je l'estime unique.

Voici, tout d'abord, quelques renseigne-

ments sur le livre en lui-même : c'est un petit in-folio gothique de 175 millimètres sur 134, écrit en caractères gothiques moyens, rubriques quant aux titres : Les lettres initiales sont simplement : « tournmres » sans ornements, alternées rouges et bleues. Le texte est sur deux colonnes, de 30 lignes à la page :

le manuscrit porte 187 feuillets, grandes marges, d un beau vélin très fin, très net et bien conservé, dont les deux derniers blancs, plus les gardes en parchemin ancien, reliure moderne. Il commence par le propre de saint Gervais et saint Protais, et se continue par les Propres et les Vies de saints dont j ai relevé et transcrit une table sur un des derniers feuillets ; parmi ceux-ci se trouvent plusieurs saints Bretons, entre autres saint Corentin (i). C'est très probablement un manuscrit de travail Français, peut-être Breton. Il remonte

(i) Ou Correntiriy car les 2 leçons s'y trouvent.

évidemment à la deuxième moitié du xiv« siéclç, sans doute au commencement, de celle-ci :

je l'ai acquis, en 1863^ avec plusieurs autres, d'un marchand de vieux vélin et Tai ainsi sauvé de la destruction. On ne trouverait plus aujourd'hui de pareilles occasions et ce commerce n'a plus lieu, parce que la matière en est. épuisée depuis longtemps.

Ce que les filatures et les relieurs, qui s'alimentaient chez ces marchands, ont détruit de ces anciens manuscrits est inimaginable :

c'est là qu'ont passé tous ceux, et ils sont nombreux, qui provenaient des anciens monastères et que quelques bibliothèques publiques n'ont pas conservés. On n'attachait, dans la première moitié du siècle, aucune importance à ces « vieilleries » on les livrait, généralement aux enfants pour s'amuser, de là cette particularité, qui fait le désespoir des bibliophiles actuels, que les miniatures sont, très souvent, effacées avec le doigt ; ou bien on

première reproduction et traduction qui ait été mise au jour.

On y remarquera des différences singulières dans les noms d'hommes et de lieux^ des particularités non citées, etc., qui justifient amplement les prévisions de M. Ropartz et ses regrets de n avoir pu consulter des documents contemporains.

Quoiqu'il en soit, voici la traduction : Je ferai suivre chaque leçon des réflexions que m'inspireront les différences que je constaterai, au courant de la rédaction, entre mon texte et le récit officiel adopté par tous les hagiographes.

Je traduis intégralement : les premiers alinéas ont trait a des indications liturgiques et à YOratio qui, dans le manuscrit, est propre à chaque office de Saint. Nous avons déjà vu que nulle part il n'en met guéres davantage, et c'est plutôt un recueil de leçons à réciter ou à lire àTéglisesur les Vies des Saints, qu'un

bréviaire dans le sens propre du mot : c est la forme d'hagiographie qui était en usage avant les recueils imprimés depuis les xv® et xvi^ siècle, et cela ajoute à l'intérêt de mon précieux manuscrit (i), car elle a précédé la <c légende dorée » de Jacques de Voragine.

(i) Les sources auxquelles ont puisé les hagiographes étant diverses, leurs récits ne coïncident pas toujours : c'est ainsi que le jésuite Ribadeneira, dans sa Vie de saint Yves {\6io)y omet une particularité, contenue dans notre Leefio Prima : c'est l'apparition divine qui le signala dès avant sa naissance. Or dans un des vitraux de Téglise de Montfort-rAmaury. qui représente les principaux épisodes de la vie du saint, on voit encore aujourd'hui, selon M. l'abbé Loisel {Epigraphie du canton de Mont/ort-VAmaury^ 1884), un compartiment souligné de ce distique :

S'Mne, k Bs mire, itsftt eiiAciiicte (sic) 9e %'Hik «mtonfa U nie Baincte.

Ce vitrail est daté de 1 547. Et on ne trouve pas cette scène dans celui de Moncontour en Bretagne (iSSy): Les deux seules, je crois, qui subsistent entières, de toutes les verrières consacrées à saint Yves sur tous les points du territoire : Montfort-rAmaury est du département de Seine*et-Oise. M. Ropartz n'avait pas connaissance de ces beaux vitraux — attribués par M. Tabbé Loisel à Jean Cousin, le célèbre peintre, quant aux cartons.

Traduction française du texte latin.

De saint Yves, confesseur de la Foi. — Il y a neuf leçons et les voici : tout loflâce est celui du commun d'un confesseur, si la fête tombe dans le temps pascal, avant la Pentecôte.