PCIRD TG LÉGENDE COMPOSÉE PAR LE CARDINAL BONA

La ville de Corbie, en Picardie, du diocèse d'Amiens, a été illustrée par la naissance de la bienheurouse Colette, à qui utte mère stérile et sexaägénaite a donrié le jour. Dès son premier âge, cette jeune fille commençæ à se livrer avec utie ardeur extraordinaire aux œuvres de charité, de sorte qu’elle répañidait avee joie dans le sein des pativres towt ee qu’elle jiouvait avoir. Assiue à l’oraison, elle cherchait les lieux sobitatres où elle aimait a se retirer, commemeant déjà à exercer la mortifieation sur son tendre cofps; én soumettant la ehair à l'esprit par des jeûries, pit üne chaîne de fer ét un cilice qu'elle ne quitta jémais ou qu'elle quittà rärement, couchant sur la térré lorsque le sommeil hi forgait de prendre un peu de repos. Parvenue à l'âge de quatorze ans, par ses prières elle obtint du Seigneur que son corps, qui été demeuré petit, parvint tout-è-coup à la hauteur d'une juste taille, et que la beauté de son visage fût térhi6, par l crainte qu'elle avait de devenir pour quelqu'un une ocbnsion de péché. Dlle a sutbau de fréttfnnts atfr-

ques de la part des démons qui la tourmentaient se montrant à elle sous différentes formes, et qui la laissèrent souvent couverte de plaies et déchirée par tout le corps ; malgré cela, elle ne quittait jamais son oraison pendant laquelle elle était souvent ravie en extase. Les anges venaient lui rendre visite, conversant avec elle et lui rendant d'officieux services.

Après avoir distribué tout son bien aux pauvres, ayant embrassé la règle du Tiers-Ordre de saint François, et ajoutant de nouvelles austérités aux premières, elle entreprit de mener une vie entièrement céleste, marchant toujours pieds-nus, même en temps d'hyver, et exténuant son corps par des jeûnes continuels. Flle connut ensuite. par diflérents avertissements, à des signes évidents et miraculeux, qu'elle était destinée de Dieu pour travailler à la réforme de l'Ordre presque entièrement déchu du séraphique saint François. Résistant pendant longlemps par humilité aux ordres du ciel, elle en fut punie, en perdant tout à la fois la parole et la vue, jusqu à ce qu'enfin, forcée par là de.se soumettre à la volonté de Dieu, elle y acquiesça et recouvra en un moment l'usage de ces deux sens. Inspirée d'en haut, elle forma le dessein de se présenter au Saint-Siége pour demander au Souverain Pontife la permission de travailler à cette réforme. Elle reçut la bénédiction apostolique avec ordre de commencer cette entreprise. De retour dans sa patrie, elle s'empressa de mettre la main à celle grande œuvre.

Mais lorsqu'elle s’appliquait avec un zèle infatigable, soit à réformer les anciens monastères, soit à en fonder de nouveaux, elle surmonta avec une constance admiräble les obstäcles qui ne manquèrent pas de lui offrir de

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toute part de grandes difficultés. Elle fut toujours trèsaffectionnée à la sainte pauvreté, n'ayant qu’un seul habit tout usé et rapiécé, logeant dans une cellule trèsétroite, dans un coin de la maison, et où il n'y avait d'autre meuble qu'un petit sac de paille qui lui servait de lit. Elle fut douée de toutes les vertus : on vit briller en elle la charité, ia patience, l'humilité, la douceur, et dans le plus haut degré. Elle fut illustre aussi par le don de prophétie. Eclairée d'en Haut, elle eut une science toute divine, et pénétra tellement dans la profondeur des mystères les plus cachés de la foi qu'elle en raisonnait d'une manière sublime, et avec autant de dignité que de précision. Enfin après avoir opéré une quantité de miracles et des plus grands, ayant connu et annoncé sa mort deux ans auparavant, munie de tous les sacrements de l'Eglise, après avoir exhorté ses sœurs à l'exacte observation de la règle, elle s’endormit dans le Seigneur, la veille des nones de Mars l'an quatorze cent quarante-sept, à Gand en Flandre, dans le monastère qu'elle avait elle-même fondé, où ses saintes reliques sont honorées par un concours assidu des fidèles que la vénéralion attire à son tombeau. — Ces reliques sont maintenant honorées à Poligny où elles ont été transportées en 1783.