HOTE VINGT-SEPTIÈME

(27) (Page 101. Les désordres qu'on avait découverts au couvent de sainte Catherine à Prato n'étaient que la suite de ceux que le gouvernement avoit extirpés des couvens de Pistaie.)

Voici ce qui servira à donner une légère idée de ce qu'avoient été ces désordres , dans les couvens de dominicaines de sainte Catherine et de sainte Lucie à Pistoie, et parconséquent de ce qu'étoient alors ceux du couvent de sainte Catherine du même ordre, à Prato, et généralement (ce n'est point une supposition gratuite, comme nous le prouverons dans la suite) de tous les couvens dirigés par les dominicains, et même de plusieurs de ceux dont le soin spirituel étoit confié à des réguliers de quelques autres ordres monastiques. Ce sont deux lettres de la sœur Flavie Peraecini, prieure de sainte Catherine de Pistoie , au docteur Thomas Comparini , rectenr dn séminaire é|H9Copjl dans la même ville. Tilles existent autographes et en cojiios dans les

NOTE VINGT -SEPTIÈME.- 5lS archives Ricci (a) , et sont , on de l'année 1775 , lorsque la même religieuse communiqua à l'évêque Alamanni d'autres détails que 110ns avons déjà rapportés, ou de l'année ij8ij lorsqu'elle continua à instruire l'évéque Jticci sur ce qu'il lui importait de savoir. Cette circonstance n'est aucunement importante : les faits sont les mêmes, La religieuse raconte ce qui se passoit sous ses yeux, dans son. propre couvent, ce qui s'y étoit passé avant qu'elle écrivît, et ce qui continua ensuite à avoir lieu dans d'autres ctmvens et notamment à Prato. La première lettre est du 3a juin,

« Pour répondre aux demandes que vous m'avez faites aujourd'hui, je me mets à la hâte à vous dire quelque chose ; mais je ne sais trop comment faire ; il me faudroit beaucoup de temps et une excellente mémoire pour me rappeler le grand nombre fie choses qui se sont passées, depuis vingt-quatre rds que je fréquente les moines, et puis encore toutes celles que j'ai entendu raconter sur leur compte. Je ne nommerai pas les religieux qui ne sont plus en vie : quant aux autres, dont la conduite est blâmable, il y en a plu3 que vous ne pensez,, et entre autres un ex-provincial qui s'appelle le père docteur Bel-

(o) ÀIFuri dl Pralo, Glia I. -■ AMic Mongoni , noie» DUtograpb. sur les lcllrci de Ricci à la cour do II orne , etc. . note S tur U Iftllre de -Ricci au pape (du 7 juillet 1781 ). p. 41 et iuit.

5l6 NOTE VINGT— SEPTIÈME, lendi , puis les pères Doitati , Pacini , Buzzaccherini, Calvi, Zoratti , Bigliacci, Guidi, Miglietti, Verde , Bianchi, Ducci , Serafini , Bolla , Neri de Lucques, Quaretti. »

« Mais à quoi bon en nommer davantage? Excepté trois ou quatre religieux, parmi tant de moines , actuellement vivans ou déjà morts , que j'ai connus, il n'en étoit pas un seul qui ne fût du même calibre. Tous ils professent les mêmes maximes et tiennent la même conduite. Ils vivent arec les religieuses plus familièrement que ne vivent entre elles les personnes mariées... »

« 3e le répète : il me faudroit du temps pour tout dire. D'abord, lorsque les moines viennent assister une malade, il est reçu qu'ils soupent avec les religieuses , qu'ils chantent, dansent, jouent avec elles, et couchent dans le couvent. Ils ont pour principe que Dieu a défendu la haine et non l'amour, et que l'homme est fait pour la femme et la femme pour l'homme. Ils enseignent aux religieuses à se donner du plaisir l'une à l'autre et à elles-mêmes, leur disant que saint Paul , qui travaillait de ses propres mains , nous

l'a recommandé Je soutiens qu'ils ont l'art de

corrompre, non seulement les jeunes innocentes, mais même les plus circonspectes et les plus avisées ; et, qu'à moins d'un miracle, on ne peut pas les fréquenter, sans finir par succomber à cette espèce de tentation diabolique. »

h Les prêtres sont les maris des religieuses, et les frères-lais des converses. On trouva , un jour,

NOTE VINGT-SEPTIEME. 3l 7 une religieuse dans la chambre d'un de ceux que j'ai nommés : il prit la fuite alors, mais bientôt ou nous le donna pour confesseur extraordinaire. Les moines commettent-ils quelque mauvaise action dans un lieu ? Eli bien ! on les envoyé dans nu autre ; et les choses vont leur train. Combien d'évéques n'y a-t-il pas dans les états pontificaux , qui ont également découvert quelques désordres dans les couvens de leurs diocèses, et qui ont fait des examens et des visites : ils n'ont, cependant , jamais pu extirper le mal qu'ils connoissoient ; il leur manquoit pour cela de pouvoir inspirer quelque confiance aux religieuses, à qui les moines font accroire que celles qui révèlent ce qui se passe dans l'intérieur de l'ordre, sont excommuniées. »

« Pauvres filles , disois-je un jour, à un provincial qui étoit anglois (je ne me souviens plus de son nom) , Pauvres filles ! en abandonnant le monde , elles croient en éviter les périls , et elles en trouvent ici de plus grands. Nos pères et nos mères nous ont donné une bonne éducation , et au couvent on enseigne l'avé à l'envers (on tient école de vices). Ce provincial ne sut que me répondre. Dieu m'est témoin que je ne parle pas par passion. Les moines ne m'ont jamais rien fait à moi personnellement, dont je doive me plaindre. Mais je ne puis me défendre de dire qu'il n'est point de race plus perverse, et que ce seroit en vain qu'on chercherait qui valut moins qu'eux. Les séculiers ont beau être iné-

3l8 NOTE VINGT-SEPTIÈME.

chaus , Us n'arrivent jamais à la méchanceté des

religieux, en aucun genre. »

a Les artifices que les moines savent mettre en ccuvre pour imposer au monde et pour tromper leurs supérieurs, sont au-dessus de toute expression. Quand ils envoient l'annonce de la mort de quelque religieuse, ils font son panégyrique dans la lettre circulaire , pour prouver qu'ils ont eu soin de bien la guider; cl;, pauvres malheureuses! Dieu sait si la plupart ne vont pas en enfer! Comme elles sont mal assistées par les religieux sur leur lit de mort! C'est alors le temps du carnaval pour tout le couveut. »

« Tous les ans , lorsque les moines nous apport oient l'eau bénite , ils reuversoient tout, dans leurs jeux avec les religieuses, jusqu'aux lits. Quel tinta mare ils faisoient! Je me souviens qu'une fuis ils blanchirent le visage au père M a nui , et qu'ils l'habillèrent en religieuse. Bref, c Y toit un divertissement perpétuel. Il y avoit continuellement des comédies ou des assemblées. Chaque fois qu'il passoit par la ville un moine étranger pour se rendre au chapitre , ou trouvoit moyen de lui faire voir le couvent : on prioit ordinairement quelque malade de demander à se confesser. A tout moment on entendoit parler d'une nouvelle aventure : c'étoient tantôt des moines et des religieuses qui s'étoient épousés , tantôt un religieux qui avoit soufflé la maîtresse à tel autre religieux; c'étoit un moine qui venoit de se venger de son infidèle au chapitre,

NOTE VINGT-SEPTIÈME. 3ig on un antre qui jurait qu'il n'auroit jamais pardonné le tour qu'on lui avoit joué, même à

la mort J'aurais trop de choses à dire, et

je finirais par votis ennuyer. »

« Ne me répondez pas que tont cela n'avoit lieu que dans notre couvent seulement. C'étoit de même à sainte Lucie , et à Prato , et à Pise , et à Pérouse; j'ai entendu raconter sur le* couveus de ces villes-là des anecdotes qui tous causeraient le plus grand étonnement. C'est partout la même chose, partout les mêmes désordres, partout les mêmes abus. Un moine me disoit un jour que, si l'on suspendoit un voile de religieuse a un pôle et nu capuchon de moine à un autre, la sympathie et la force qui les attirent l'un vers l'autre sont si grandes, qu'ils fîniroient par se joindre. Je répète de nouveau et je ne. puis assez répéter, que, quels que soient les soupçons des supérieurs ecclésiastiques sur le débordement des mœurs dans les couvens, ils ne connoissent même pas la plus petite partie du mal qui se commet sans cesse entre moines et religieuses, v

Le lendemain, a3 juin, la mère Peraccini qu'on avoit fait interroger sur le compte du père Buzzaccherini , de Lucques, répondit par la lettre suivante [b) : on lui avoit demandé ces détails, parce qu'on savoit que ce moine avoit été envoyé comme confesseur au* religieuses de

(») Ibid. bdi cit.

320 NOTE VINGT-SEPTIEME, saint Vincent de Putoie, où l'on avoit appris que les confesseurs étoient dans l'habitude de rester journellement jusqu'à minuit, au vu et au su de toute la ville.

« Pour ce qui regarde le père Buzaaccherini , je voua dirai qu'il se conduisit comme les autres moines, passant sou. temps à se divertir, et laissant aux religieuses pleine liberté de vivre dans les déréglemens accoutumés, n

<t Ou connoissoit de son temps plusieurs religieuses qui avoient des intrigues. Quant à lui, il avoit la sœur Odaldi de sainte Lucie, qui lui enToyoit présens sur présens : néanmoins, il étoit amoureux de la fille de notre commissionnaire , et nos religieuses en étoient jalouses, v

a Suivant en cela la coutume ordinaire de tous les moines, il nous envoyoit son linge sale à blanchir. Il ruina la pauvre Cancellieri qui étoit sacristine; car il ne faisoit que lui demander continuellement, et presque tous les matius il lui faisoit apprêter quelque plat de sou goût, dont, bien entendu, elle devoit faire tous les frais. D'autres particularités concernant ce moiue ne sont pas parvenues à ma connoissance ; mais, comme je vous l'ai déjà dit , s'il avoit fait son devoir , il un roi t. défendu à quelques-unes de nos religieuses de tenir les portraits de leurs nmans dans leur chambre , et de mettre du fard. Ne perdez jamais de vue cette vérité : les moines sont tous les mêmes. »

NOTE VINGT-SEPTIEME. » 5a 1 On lit, dans la même lettre (c) : « Les religieuses dominicaines de saint Vincent, il y a quelques années, s'étoient prises d'une passion sî extravagante pour les pères Lupi et Borghigiani, moines de leur ordre, qu'elles se divisèrent en deux partis , dont les unes s'appelèrent les lupe ( louves , c ) , les autres les

bûrghigiane. a

Enfin , dans un post-scriptum , ou trouve : a Celui qui a fait le plus de bruit à sainte Lucie a été le père Donati ; je crois qu'il est maintenant à Rome. Le père Brandi aussi a été à la mode : il est, je suppose, devenu prieur à saint Gemignano. Les pères Natta et Sdradicà sont de bien mauvais garnemens! »

m II est vrai , comme vous nous le dites hier , que le temporel n'est d'aucune importance; mais la religieuse qui est sans cesse obligée de donner an moine, comment fait-elle pour observer le

vœu de pauvreté? A saint Vincent qui passe

pour un sanctuaire , les religieuses ont aussi leurs amans , etc. »

Nous avons dit que la direction des couvens de femmes par les réguliers exclusivement, de quelqn'ordre qu'ils fussent , en entrainoit le plus souvent la corruption. Nous en avons déjà donné plusieurs preuves et nous en donnerons encore dans la suite. Il suffira ici de citer la lettre qu'écrivit de Borne, le a5 octobre 1781,

le) Mctigoni, loco cit.