XII PRÉFACE

valeur morale de ses actes. Obéir à une loi que notre intelligence ou repousse ou ignore, professer des maximes que notre raison ne comprend pas, certes, comme il le dit par la bouche éloquente de Platon, pour l'homme, ce n'est plus vivre (1).

Mais néanmoins on ne peut nier ni les lacunes ni les faiblesses de cette philosophie.

Il est évident d'abord que Socrate n'a pas formulé un système, et c'est avec quelque peine et beaucoup de complaisance qu'on lui découvre une métaphysique. On ne peut le regarder comme l'auteur d'une doctrine déterminée, arrêtée, du moins dans toutes ses parties et formant' un ensemble riche et bien lié. Je sais bien que ce qu'il y a d'ondoyant et de libre dans son enseignement a contribué à le rendre fécond; mais néanmoins il faut bien

reconnaître qu'au point de vue scientifique,

c'est une lacune. La puissance de systématisation n'est autre chose que la puissance de sen-

(1) Plat.^poZ., 38 a : Ô ^8 àveÇîraaTOC ^loç où Piwtoç àvôpwirw.