LES DOUZE PRINCIPALES VERTUS DE LA B. V. MARIE

Je veux, par ces méditations, m'exciter à rendre parfaitement à Marie le culte d'hyperdulie qui lui est dû; ranimer mon respect, ma gratitude et ma confiance envers Elle, et surtout raviver en moi le désir d'imiter ses vertus.

Je réciterai à trois reprises l'Oraison dominicale, en l'honneur de la très sainte Trinité, et, à chaque méditation, un Ave Al aria.

ire Méditation.

Notre Père, etc. — Demande au Père céleste un grand respect envers la Bienheureuse Vierge : elle en est souverainement digne, et pour de nombreux motifs : i° Dieu l'a choisie pour être la mère de son Fils unique ; — 2° les désirs des Patriarches ont appelé, et les oracles des Prophètes annoncé sa venue; — 3° jamais le péché n'a terni l'éclat de sa pureté immaculée ;

OPUSCULES DU B. JEAN BERCHMANS. 43q

— 40 toutes les vertus ornèrent à l'envi son âme; — 5° en Elle seule, Dieu a réuni toutes les grâces accordées aux autres âmes-,

— 6° Elle est la Reine des hommes et des Anges.

§ ici. — Vertus de la très sainte Vierge envers Dieu.

2e Méditation.

Première vertu : la foi.

Je vous salue, Marie... — Demande à la Bienheureuse Vierge quelle t'obtienne de Dieu une foi vive.

i° Elle crut qu'Elle pourrait devenir Mère, sans cesser d'être Vierge. Crois, et tout te deviendra possible.

20 Elle estima grandement les Mystères de la foi, et put en instruire les Apôtres eux-mêmes. Fais grand cas de ces mêmes Mystères.

3° Au temps de la Passion du Seigneur, Elle demeura inébranlable dans la foi en la résurrection de Jésus. — Sois ferme, à Fheure de l'épreuve.

3e Méditation.

Deuxième vertu : l'espérance.

Je vous salue, Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge de t'obtenir la vertu d'Espérance.

i° Marie espéra la gloire éternelle, et compta obtenir tout ce qu'Elle demanda à son divin Fils. Aie la même confiance.

20 Dans ses tristesses et ses angoisses, Elle s'abandonnait aux mains de la divine Providence. — Dans tes peines, embrasse le bon plaisir de Dieu.

3° Elle attendit magnanimement la fin de son long exil sur la terre. — Sache attendre, avec patience, les grâces et les consolations de ton Dieu.

44o OPUSCULES DU B. JEAN BERCHMANS.

4e Méditation.

Troisième vertu : la charité.

Je vous salue, Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge de t'obtenir la Charité.

i° Marie aima son Dieu d'un amour pur et désintéressé. — Ne veuille, à son exemple, en toutes choses, que la plus grande gloire de Dieu.

2° Son amour fut fervent, actif-, il opéra sans relâche. — Ne te lasse jamais.

3° Au pied de la croix son amour fut fort et constant. — Ne cesse pas d'aimer, quand vient la tribulation.

4° Son amour fut libéral. Elle donna tout et se donna Ellemême à son Fils. — Offre-toi en holocauste à ton Dieu.

5° L'amour l'embrasa de ses flammes, et Elle éprouva ses divines langueurs. — Brûle d'amour pour ton Dieu, aime-le de tout ton cœur.

5e Méditation.

Quatrième vertu . la religion.

Je vous salue Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge de t'obtenir la vertu de religion.

i° C'était avec un souverain respect, avec une dévotion tendre et empressée, que Marie revêtait, nourrissait, élevait Jésus enfant, et qu'Elle conversait plus tard avec Lui. — Imite-la, dans tes communions.

2° Dans ses oraisons et méditations, Elle retenait fidèlement, considérait attentivement, et comparait entre elles, avec diligence, les paroles de Dieu. — Agis ainsi à l'heure de la méditation.

3° Elle observait scrupuleusement les prescriptions de la loi : ainsi, aux temps marqués. Elle se rendait au Temple, etc. — Imite, en particulier, sa révérence dans le Lieu saint.

40 Elle écoutait avec attention et respect les enseignements de son Fils. — Ecoute de même les instructions qu'on t'adresse, et les prédications.

6e Méditation.

Notre Père... — Demande au Fils unique de Dieu, qui est notre espérance, la grâce d'aller toujours avec confiance à la Bienheureuse Vierge.

i° C'est Elle, en effet, qui a attiré Dieu sur la terre.

20 Elle est le canal par lequel nous pourrons diriger, vers le parterre de notre âme, les eaux de la grâce de Jésus Christ.

3° Elle est une Reine à la fois très riche et très libérale.

§ 2. — Vertus de la très sainte Vierge envers Elle-même.

7e Méditation.

Cinquième vertu : l'humilité.

Je vous salue Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge de t'obtenir l'humilité.

i° Saluée par un Ange, Epouse du Très-Haut, Mère du Fils unique de Dieu, comblée des grâces de l'Esprit Saint, Marie ne s'attribue d'autre titre que celui de Servante du Seigneur. — Efforce-toi, quand on t'adressera des louanges, de concevoir de bas sentiments de toi-même.

20 Elle s'empressa de visiter Elisabeth, et la servit pendant près de trois mois. — Apprends à exercer joyeusement les humbles offices.

3° Elle tint caché le secret de l'Incarnation, et quand, inspirée de Dieu, Elisabeth la félicita, Marie se hâta de faire remonter à Dieu la gloire qu'on lui attribuait à Elle-même : « Mon âme, dit-elle, glorifie le Seigneur! » Ne dis point ce qui t'attirerait des louanges, et donne à Dieu la gloire de tes succès.

40 Elle fut toujours comme une humble et dévouée servante, auprès du glorieux saint Joseph. Toujours Elle voulait la der-

nière place, et c'est pour cela qu'Elle est nommée après les Disciples, dans les Actes des Apôtres. — Ne désire pas être préféré à tes frères, et ne cherche à les dominer en rien.

8e Méditation.

Sixième vertu : la virginité.

Je vous salue Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge de t'obtenir une pureté parfaite.

i° La première, Marie s'engagea, par vœu, à conserver intacte, en Elle, cette belle vertu. — Demande-lui d'être la gardienne de ta chasteté.

2° Le zèle pour la pureté lui fit demander à l'Ange : Comment s'accomplira ce que vous m'annonce^? — Ce zèle lui faisait éviter les regards des hommes et la retenait cachée dans sa demeure. Aussi est-elle appelée-, dans l'Écriture, un jardin clos.

— Demande la vigilance sur tes sens extérieurs et intérieurs. 3° Son seul aspect chassait des cœurs les pensées peu chastes.

— Demande la grâce que tes paroles, tes actions, ta vue même, accroissent dans les âmes l'amour de la pureté.

9e Méditation.

Septième vertu : la force.

Je vous salue, Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge de t'obtenir cette vertu, qui brilla tant en Elle :

i° Marie se montra forte, même à l'heure de la mort de son divin Fils, Notre Seigneur. — Apprends d'Elle à tout surmonter pour obéir à Dieu, même au milieu des tribulations.

2° Elle supporta généreusement les outrages que les Juifs adressaient à Jésus. — Sache recevoir patiemment une injure.

3° Rien ne lui coûta pour servir fidèlement son divin Fils, et plus tard les membres encore faibles de l'Eglise naissante. — Aime les travaux pour la gloire de Dieu et le salut des âmes.

10e Méditation.

Huitième vertu ; la pauvreté.

Je vous salue, Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge de t'obtenir la vertu de pauvreté.

i° Marie pratiqua la pauvreté quand, près de mettre au monde le Sauveur, elle se retira dans rétable de Bethléem. — Sois bien aise d'éprouver quelques-unes des souffrances de la pauvreté.

20 Souvent Elle fut dépourvue de tout appui humain. — Son divin Fils même fut enlevé à son amour, pour être conduit au Calvaire.

Quand le secours des hommes te fait défaut, appuie-toi sur ton Dieu.

1 ie Méditation.

Notre Père... — Demande au Saint-Esprit de vifs sentiments de reconnaissance envers la Bienheureuse Vierge, à laquelle nous sommes si redevables :

i° Elle a efficacement coopéré à notre Rédemption, quand Elle a conçu, mis au monde, allaité, servi le Fils de Dieu, notre Sauveur.

20 Elle est notre Médiatrice, et la Réconciliatrice des pécheurs avec Dieu.

§ 3. — Vertus de la très sainte Vierge envers le prochain.

1 2e Méditation.

Neuvième vertu : la charité fraternelle.

Je vous salue, Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge det'obtenir la charité envers le prochain.

i° Marie désira ardemment et s'efforça de procurer le salut de tous les hommes. — Travaille activement au salut de tes frères.

2° Elle rendait, en toute occasion, de bons offices à ceux qui l'entouraient-, dans la maison d'Elisabeth, par exemple, aux noces de Cana, etc. — Empresse-toi de rendre service au prochain, quand l'occasion s'en offre.

3° C'est Elle qui, comme une armée rangée en bataille, met en fuite les démons, nos ennemis; c'est Elle qui déjoue leurs menées perfides ; Elle qui éloigne de nous mille maux.

4° Elle est notre Mère très aimante, et, à ce titre, Elle panse nos plaies et en sollicite, auprès de Dieu, la guérison.

i3e Méditation.

Dixième vertu : l'obéissance.

Je vous salue, Marie... — Prie la bienheureuse Vierge de t'obtenir la vertu d'obéissance.

i° Marie se rendit à Bethléem, Elle qui était Mère de Dieu, pour obéir à un empereur païen. — Que son exemple t'apprenne à te soumettre à tes Supérieurs, alors même qu'ils te déplairaient, ou te sembleraient fâcheux et difficiles.

2° Elle se soumit, sans y être obligée, à la loi de la Purification. — Accomplis au moins les règles qui t'obligent.

3° Elle exécuta fidèlement toutes les volontés de saint Joseph : ainsi, pour lui obéir, Elle partit, de nuit, pour l'Egypte, et Elle retourna à Nazareth, quand il lui dit que l'heure était venue. — Obéis aveuglément à tes Supérieurs.

4° Elle s'efforça de porter les autres à se soumettre aux volontés de son divin Fils. Ainsi, Elle disait aux serviteurs, aux noces de Cana : « Faites bien tout ce qiïil vous dira ». — Emploie ton industrie à faire observer par tous les ordres des Supérieurs.

14e Méditation.

Onzième vertu : la miséricorde.

Je vous salue, Marie... Prie la Bienheureuse Vierge de t'obtenir la vertu de Miséricorde, un cœur compatissant.

i° Marie, en livrant pour nous son divin Fils, adonné en Lui, à ceux qui ont faim, un pain céleste; aux infirmes, un remède souverain; aux captifs, le prix de leur rachat, etc. — Aime à soulager les misères spirituelles et corporelles de tes Frères.

20 Elle éprouva Elle-même les plus amères tristesses; aussi eut-elle, pour celles des autres, la compassion la plus tendre. — Sois ému, à la vue des afflictions du prochain.

3° Les dons célestes qu'Eile a reçus et reçoit de son Fils, Elle nous les communique avec une libéralité pleine d'affection. — Répands libéralement autour de toi des biens que tu as gratuitement reçus.

40 On l'appelle Mère de miséricorde, parce que, sans relâche, Elle sollicite le pardon des pécheurs. — Dans tes prières, souviens-toi des pauvres pécheurs.

i5e Méditation.

Douzième vertu : la modestie.

Je vous salue, Marie... — Prie la Bienheureuse Vierge de F obtenir une modestie qui règle parfaitement tes mouvements et tes paroles.

1 ° Tout, dans l'extérieur de Marie, était si admirablement réglé, qu'après Favoir vue, saint Denis FAréopagite disait : « Si la foi ne m'eût appris que Fadoration n'est due qu'à Dieu, j'eusse adoré la Vierge comme une Déesse ».

20 Avec les hommes, Elle ne parlait que rarement, et seulement de choses nécessaires ; mais ses entretiens avec Dieu, par la contemplation et la prière, étaient continuels.

3° Toutes ses paroles étaient mesurées et pesées. Elle les méditait dans son cœur, avant de les produire au dehors. — Ces paroles, elles furent :

i . Utiles : comme celles qui sortirent de sa bouche, à Theure de Tlncarnation du Verbe, au moment de la sanctification de Jean- Baptiste, et aux noces de Cana.

2. Prudentes et modestes : telles furent les paroles qu'Elle adressa à F Ange, quand, jalouse de conserver sa virginité, Elle lui demanda : Comment s'accomplira ce que vous m'annonce^?