GABRIEL METZU

Metzu fîit sans contredit un des plus grands peintres de sa nation $ c'est en dire beaucoup sans en trop <fire. Il naquit à Lcyden en ; on ne sait qui fut son maître. U y a apparence que les tableaux de Gérard Douw et de Terburg furent ses modèles, et son génie le guide qui lui apprit à en pro6ter. Si l'on n'a pu découvrir des particularités de sa vie, ne sufllit-il pas de savoir qu'il

FLAMANDS, ALLBM.VNDS ST HOLLANDAIS. $5

te fit connattrc à Amsterdam , dès sa jeunesse , par les lalcD& les plus distingut^s duns son art et par les qualités sociables d'homme aimable ; qull marcha à pas de géans dans la carrière d'une vie trop courte. Une étude sédentaire et continuelle conlribuArenl peut-ùtre à altérer sa santé ; il fui attaqué de la maladie douloureuse de la pierre •, on lui fit l'opération en 1658 : il n'avait alors que 43 ans; on ne dit point qu il en mourut j on ne dit pas plus s'il vécut long-temps apn^s ; on sait seulement qu'il est mort à Amsterdam, et l'année en est ignorée. Au défaut de jilus de circonstances, parlons de sou talem et de ses ouvrages, ils éicrutseront sa mémoire.

Meizu a peint les iiu nies sujets (jue Mieris, etc. Il a fini de mêujc ses ouvrages, mais il avait un uieilleur goût de dessin ; il n'y a ni raideur dans ses figures, ni grue ou froideur en imitant la nature. Ses sujets sont choisis et pleins de noblesse el de vérité ; on s'aperçoit qu'il travaillait plus facilement; sa touche est large et n'est point peinée, elle a amant de finesse que celle de Mieris, et sa couleur moins lounnenlée approche de celle de van Dyck : il dessiuiiit comme ce dernier ses mains et ses têtes ; ses physionomies sont gracieuses et bien caractérisées. Mctzu n'eut jamais Ix^soin d'opposer une couleur à ime autre ; il possédait l'hannonie à un point éminent. On a vu dans ses tableaux une femme habillée en ronge, et derrière elle un Ut avec des rideaox de la couleur de son habiUement; la différence dans rum et Tauitre étofllB et dans hi couleor, sans être entrée, est cependant sensibie, d'un bel accord et d'un grand elfet. Ces grands principes de dégrader chaque ton de oonlenrseloiila moindre distance, d'augmenter les ooocfaes de l'air saivant l'espace entre chaque objet, étaient des règles dont il ne s'est jamab écarté. Je propose Mètzn comme le plus grand modèle qu'ait founii la HoUande à tons ceux qui voudront suivre eo ûniter le même genre. Si Metzn l'emporte sur ses compatriotes si célèbres, M. Ghardm (t) ne le cède de nos jours i aucun de ses contemporains. Metzn s'était proposé pour modèles Gérard Douw, TertNirg et Mieris. On serait tenté de croire que M. Chardin n'aurait va les ouvrages de personne, tant sa façon d'imiter la nature est à loi $ c'est d'elle uniquement qu'il semble tenir le secret de la représenter ; ennemi de ce qui s'appelle manière^ il n'adopte que

(i) M. Chardin, peintre di roi et conMiliorde l'Aeadénie royale de Peinlare «l Seolptwe è Paria.

5G LA VIE DBS PEUITBB8

ccllo de chaque objeit et le clioix sage qu'il eu sait faire ne refi-oidit jumais sous son pinceau la vlvacilé et le feii qni donnent la ?m»

à la chose représentée.

n y a fort peu d'années que les ouvrages de Metsu sont bien connus en France ; ils y sont rares ei aingnlièrement recherchés.

Dans la collection aussi nombfense que précieuse des tableaux du roi, oa n'en trouve qu'un de ce grand maître i il représente une femme qui tient un verre et un cavalier qui la salue.

On voit ù Paris» chez M. le comte de Yence, une cuisinière; c'est un tableau très«piquant.

Chez M. le marquis de Voyer, deux marchandes de poisson, une des deux est connue sous le nom de Metzu au chat; un concert; une femme qui dessine, une autre (}ui tient un hareng.

Chez M. Blondelde Gagny est le marché aux herbes d'Amsterdam, tableau capital ; un autre représente une jeune liUe à qui l'on offre un verre, etc.

Chez M. de la Bouexière, une femme dont, pendant qu'elle marchande un lièvre, un Hlou vole la bourse ; le marche aux herbes d'Amsterdam ; une servante qui achète du gibier.

Qiez M. le comte de Choiseul, une petite femme appuyée sur uno table et lisant une lettre.

Chez M. Lempereur, une dame qui donne des bonbons à un enfant entre les bras de sa nourrice ; une petite couseuse qui regarde par une croisée un papillon ; une cage attachée à la muraille contre laquelle est un groseiUier portant du fruit.

Chez M. de Julienne, chevaUcr do l'ordre de Saint-Michel, uu malade et son médecin qui regarde une fiole d'urine ; une femme qui déjeune et une qui louche da etavecin.

A Dussddorf» chez Télecieur Palathi» me astemblée de campagnards représentant le roi baU,

En Hollande, chez M. le comte de Wasienaar» une femme qui verse à boire à un jeune homme qui flune.

A La Haye» chez M. Yan SUngelandt, receveur général de la Hollande, un chasseur tenant un verre de vin $ il après de lai son fusil et du gibier, etc. Chez M. Fagel, un concert nombreux et une bette dormeuse. Chez M. Lormier, un homme et une femme assis à table et un enfant debout ^ plusieurs figures en conversation à la porto d'une maison ; l'Enfant Prodigue parmi les prostituées, belle et riche composition ; une dame à sa toâette, et un jeune domestique qui lui sert de l'eau avec une aiguière d'argent» et un homme

ri une femme à table. Chez M . fiikker van Zwietcn, une couturière. GiezM. Henry Yerschuring, une femme qui présente du vin à un oflicier ; une femme qui lit à Ui diandelie^ et des sujets iuammés très-bien incités.

A Amsterdam, chez M. Braamkamp, une femme en couclies qui revoit des visites, tn^'S-beau lal)!eau; un homme de distinction qui écrit une lettre ; unfj jeune femme qui lit une lettre qu'elle vient d'écrire, une servante attend la réponse et regarde allentivemcut un tableau qui est dans l'apparlenient; une vieille femme ; un vieillard et sa femme, et un petit chien ; un médecin-chimiste avec des attributs de chimie ; une cuisinière tenant un lièvre écorchc et une volaille prête ù être embrochée ; le portrait de Metzu fumant sa pipe. Chez M. Lubl>eling, une dame sur le pas de sa porte présente du vin ù un cavalier, et un domestique qui arrête le cheval par labride. ChezM. Leender de NeufVille, une jeune marchande de poision qui rad du hareng à une vieOle; une fenuue qui écure une chaudière; une marchande de b^oai. ChesM. Bierena, une vieiDe femme à table.

ABotierdam» chez M. Bisschop, une jeune personne qui écrit, et près d'elle est un cavalier de bonne mine.

Voilà à-peu-près les tableaux que je connais de ce fameux artiste, et fespôre que ce qu'on en verra Justifiera pleniement la haute idée que j'ai de ses talens.

MATHIEU VANDEN BERG, Élève di Rubens.

Mathieu Yanden Berg naquit à Ypres en 1615 ; il était fils de Jean Vanden Berg , né à AIcmaer et élève d'Henry Gollzius. Jean Vandcn Berg était maître d'école ; mais il avait quitté la férule pour la palette, et après quelques années d'étude sous Goitzius, il s'était fait présenter à Kubens qui l'encouragea. Rubens avait pris conliance et lui avait donné la direction de ses biens : cet emploi obligea Jean ^'anden Berg à demeurer Ù Ypres pour être ù portée des terres de Eubcns.

58 iJi VIE DBS PEINTRES

C'est dans cette ville que Mutbieu dont il s'agit prit naissance. jDès qu'il fut en âge, l'école de Rubens lui fut ouverte. Il passa bientAt pour un des bons élèves de ce maître, cl surtout pour un des meilleurs dessinateurs. Toujours le crayon à la main, il copiait la nature, ou il appreuiiit à l'imiter d'après les tableaux des grands maîtres. Mais on n'acquiert point l'invention et le génie ; il eut beau étudier, il no put parvenir qu'à cire un habile, mais servile copiste. Ou reconuait partout l'imitation : il dessina si bien que ses dessins sont eu grand honneur dans les portefeuilles des curieux.

Il fut reeu dans la coufn'ric des peintres ù Alcmaer eu 1646, et mourut dons la même viUe eu 1647.

THOMAS WYCK.

Ce peintre mérite dans son genre le titre d'un des uieilleurs de son siècle. Il excellait à représenter des ports de mer garnis de vaisseaux et du détail des marines. 11 peignait des iuires, des places publiques, ornées de tUéûtres de charlatans, de faiseurs du tours et de bateleurs.

Il a bien traité le dt;dans des maisons de ch raistes, avec tous les ustensiles des laboratoires. Il descendit jusqu'aux i)lus petits détails; son dessin est correct, sa couleur est chaude et ses tableaux, boni bien empâtés.

Thomas Wyck a gravé à l'eau-forte : ses tableaux et ses estampes sont recherchés. On croit que ce peintre a vécu quelque temps «mluUe } on ne sait pas où il est mort, ni en quel temps. Il laissa un fils dont tt sera fiiît meniion dans cet ouvrage. Voici quelque» tableaux de ce peintre, coosenrésen Hollande :

On voit chez M. Fugel, un port de mer rempli de vaisseau^t, de figures, etc. Chez U. Yerscburing, un alchimiste dans un labora* toire, occupé de son art. Chez M. van Brémeu, le mâme sujet traité différemment.

PUUIANU, AlUMANM ET BOLLARMIt. M

GOVAERT FUNCK iei6.

Flinck naquit à Glèves au mois de décenibre 1616, de paienB ricbes ; son p<^re ét;nt trésorier de la tUIc. H n'eut d*autre but que deprocurer à son fiis un état propre à augmenter ou à soutenir sa fortune; il le mit dans le commerce. Govuert fut placé chei un marchand d'étoffes de soie. Le goût qu'il eut pour la peinture l'emporta sur tous les autres, et elle le dédommagea des peines qu'il eut à souflrir pour elle. Le marchand chez qui il était s'apercevant que Flinck, au lieu de s'occuper de sa boutique et de ses livres do compte, ne s'amusait qu'à griffomier des flgures d'homfiK s et d'animaux, s'en plaignit au i^ère et l'assura que son iils serait plutôt barbouilleur que marchand. Flinck pt^re en fut inconsolable; il ne croyait pas qu'un peintre pùl presque ùtre lionnèle liomme : il lit l'impossible pour le détourner d'une profession dont il faisait si peu de cas. Govaerf n'avait jamais désobéi à son pére : il lui promit de suivre ses conseils, el ou l'envoya chez un négociant à Amsterdam, t'n accident détruisit encore les projets du père et découvrit de nouveau la forte inclination du fils.

Le jeune Flinck avait lail connaissance avec un peintre sur verre qui lui prêtait des dessins ; niais ne pouvant les copier de jour, il ramassait les bouts de chandelles dans la cuisine et passait les nuits à dessiner. Son père le surprit et le châiia avec des menaces de le punir une autre fois plus rigoureusement.

Cette dernière contradiction avait bien rebuté le jeune homme, lorsque le prédicateur Lambert Jucobs de Lcwarde, vint à Glèves pour y prÂclier. L'éloquence et la vie exemplaire du prédicateur lui donnèrent entrée dans les meilleures maisons. Le père Flinck qui était de la même croyance, lui fit le plus grand accueil ; mais bientét converti en foveur de la peinture par Lambert Jaoobs, qui était aussi bon peintre que grand orateur, il se détermina à lui confier son fib et à souffrir qu'il fût son élève. Ce changement dans le père combki de joie son fils, il suivit Lambert Jacobs à Lewarde : son application sous ce maître, une émulation vive que lui donnait son compagnon d'étude, nommé Backer, et sadisposi-

60 LA YIB DBS PBUrrABS

tion naturelle, le iirent devenir fort jeune un assez bon petntre-. Parvenu au degré de paraître et de gagner, il quitta Lewarde, et accompagné de son ami Backer, ils s'attachèrent à Rembrandt; Flinck étudia la manière de ce maître au point que ses ouvrages, passaient et passent encore aujourd'hui pour être de Rembrandt. 11 crut depuis que les tableaux heurtés ne faisaient pas une irapressioa d'estime aussi grande que les tableaux un peu plus foudu»9 et il corrigea sa nianiùre, ce qui lui réussit.

Sa réputation étant bien conlirmée, il épousa une riche héritière' tille d'un dc»s directt urs de la compagnie des Indes, qui mourut fort jeune et ne lui laissa qu'un lils. Il la regretta sincèreraent , et ce ne fut que d:ins son cabinet, oii il avait assemblé les tableaux et les. marbres des grands maîtres, et qu'à force de s'occuper, qu'il trouva sa consolation : il avait fait venir de Rome des reliefs en plâtre fort curieux et les bustes des empereurs, etc. Une recherche longue des armures des anciens de toutes les nations augmentait sa collection. Ce beau cabinet était bâti dans le goût de celui de Rubens : sa grande lumière y venait du haut, percé en forme de dôme. Il avait aussi assemblé les dessins et les estampes les plus rares ^ ce dernier article fut seul vendu après sa mort 12,000 florins.

Flinck était lié avec les savans de son siècle et estimé des grands, particiilièreiiient de Guillaume, électeur de Brandebourg, ei da duc de ClèTeft ; 3 a fiut plasieun fois le portraiX^e ce demiert et pour lui quantité de tableaux qui furent bien payésj il en reçut d» plus sou portrait enrichi de diamans.

Le statbouder Blaurice de Nassau honorait sonrent FUncL de ses visites. Les principaux d'Amsterdam étaient ses amis : on no le déterminait guère à se crouTor aox festins et aux assemblées;!! craignait les excès et la perte du tempe. Sa société la plus ordinaire était MM. Uytenbc^taert et les échevms Pierre et Jean Six : ce& derniers STaient les plus beaux cabinets de la Hollande, et remplis de tableaux et de dessins des meilleurs maîtres d'Italie, etc.

Les bourgœmestres d'Amsterdam commandèrent i Flinck dooao tableaux pour orner la maison de ville. U avait fini les esquisses qui avaient été très-applandies, lorsqu'il fut saisi d'une fièvre violente et de vomissemens dont il mourut, le S décembre 1660, après cinq jours de maladie.

Son fils Nicolas-Antoine Flinck a eu de la réputation dans la jurisprudence ; il avait le plus beau cabinet de son temps, et il était le plus riche en dessins des grands maîtres.

FLAMANDS, ALLEMANDS ET HOLLANDAIS. 6t

Govncrt Flinck peignait l'histoire ot le portrait presque toojom en grand. Il dessinait bien et coloriait de ml'me : on voit beaucoup de ses tableaux à Amsterdam. Dans la maison de ville, en la chambre des bourgaeinestres, Marcus-Corios qui refuse les trésors des Samnkes.

A la chambre du conseil, S;»lomon qui domnnde à Dion le don de la sagesse : il r<'p<'la ce labicaii d'une nianiùre moins composée ot plus en polit, et il en fit présent aux magistrats de Glèves. Ciiez M. Leender de Neufville, une belle tôte d'homme.

Dans la même ville d'Amsterdinn, dans les Buttes du Mail, on voit un grand tableau du même, où sont tous les portraits des principaux de celte société. On a dit que ce peintre quitta le portrait après en avoir vu quelques-uns de ceux de van Dyck ; qu'après avoir vu les ouvrages de Ruhens, il ne voulut plus peindre, et (ju'il renvoyait chez Bartholomé vaiulcr Ileist tous ceux qui s'adressaient à lui pour lui commander des tableaux.

PIERRE NEDEGK , Élève de Piem Lasiman,

Nedcck naquit à Amsterdam : il était contemporain do Guvacrt Flinck. Il apprit la peinture chez Pierre Lastman ; son talent était le paysage ; il a mérité l'éloge d'habile artiste. Je n'ai rien vu de ce peintre. 11 est mort fort âgé sans avoir été marié.