CORNILLE BÉGA

Elève tT Adrien Osiade.

Cortiille Réga naquit à Harlem ; il eut pour prro Pit'ire Bi'gvn, ^^:uIpleur, fils de Comille Conielis, <!o la même ville. Le jeune Bégyn fut placé chez Adrien Osladc ; s il n -'-gala point sonmailir, il fut du moins le meilleur de ses élèves. Son laU iii était do rt pn senter des assemblées de paysans, des conversations et d'autres snjels pareils. Son libertinage le lit rhnssrr d»* la ni.tison paternelle. 11 changea de ndtn et se lit appeler Ht ga, au lit «i de Bégyn. . Il crut obliger son pére en changeant de nom, et n'^ellenieni il l'obligea ; le plus sûr était de ch;;nger de comluite. Il mourut de lu peste, à Harlem, le 27 août IGOi. On dit qu(î sa uniin sse éti.nt attaquée de la peste et al)audonnée de tout le ujoiide, il lut la voir malgré les médecins et ses parens -, il fut pris de la même nialadic , à laquelle peu de jours après il succomba. Ses tableaux se soittiennt'ul à eôlé de ceux des plus grands maîtres -, on en trouve jx-ii en France. Voici les plus connus: chez le prince de liesse, un alchimiste au milieu de sou laboratoire.

A La Haye, chez M. Fagel, deux tableaux »]ui représentent de:> iledans de maisons, avec des figures et des ustensiles du mi naj^e^liî la campagne. Clie/, M. Lormier, une musicienne et un musicien ; près d'eux plusieurs figures, etc. ; une fête de paysans et de paysan nes. Chez .\f . van Hétercn, une assomblde de villageo's qui so réjouissent. Chez M. d'Acosta, une tabagie; un auue tableau à-peu-près du même sujet chez M. Verechuring.

M. Bisschop, à Rotterdam, possède deux tableaux UeBéga.run et l'autre représentent des paysans qm boivent.

ToMi II. 6

Van Beinmel naquit à Ulrccht, et fui un des meilleurs élèves de Cornille Znk-Leyon. II voyagea de bonne heure, et choisit Rome et ses environs pour faire ses études ; ses plus l>eaux tableaux sont des vues d Italie et des paysages, où il plaçait avec goût des cascades ou des c hutes d'eau. II a suivi la méthode de son maître, qui était de copier tout d'après nature. Les dessins qu'il a faits en Italie lui ont bien servi à enricliir l'Allemagne de ses ouvrages ; il y fut en quittant 1 Italie , et il s'établit à Nuremberg, où l'on trouve la plus grande partie de ses compositions.

Bemmel savait répandre beaucoup de vérilc dans ses tableaux; personne n" a mieux observé les lumières et les ombres d'après nature , belle étude que de très-grands hommes ont trop souvent négligée. Cet artiste avait la réputation d'être un bel esprit. Il fut recherché des grands et fort regretté à sa mort, dont le temps est ignoré. Oo ne connaît guère ses ouvrages eu France.

Hariem, si ferdte en grands peintres, vit laltre Philippe Wonwermans en 16S0. Son père Paul Wonwennans , peintre fort médiocre d'histoire, donna les premières leçons de peinture & son fils; mais Jean Wynants, peintre habile, le reçut chez lui et lui fit changer sa méthode qui était mauvaise. Le jeone élève employa bîoi son temps, et profitant des Instrvctkms de ce nouveau maître , il se vit en état d'étndîer la nature sans le secours de personne.

PHIUPPË W0UW£RMANS,

Wouwermans, rciiré chez lui, fit de mûres réfleuons» et après avoir comparé long-icmps les leçons de l'art, il apprit que les vérital^essont celles de la nature : il ne dessina plus que d'après elle, et il se fit en peu de temps cette belle manière que nous lui connaissons et qui est aussi agréable qu'inimitable. Ses premiers ouvrages n'eurent pas un grand succès. Bamboche faisait alors l'admiration des Hollandais ; les tableaux de ce dernier ont eiïectiveinent plus de vigueur et plus de force que ceux du premier. Wouwermans, outre ce petit désavantage, avait une timidité naturelle qui, dans plusieurs occasions, le mettait encore au-dessous de sa véritable valeur. 11 ne put d'abord se défaire de ses ouvrages qu'en les vendant aux marchands qui les portaient dans les pa3^ étrangers. De Witte, entre autres, acheta au plus bas prix tout ce qu'avait de tableaux cet artiste, qui eut la simplicité de se croire encore trop heureux de les vendre presque pour rien.

L'humeur difficile de Bamboche, qui rebutait les ni:irchands> lit en faveur de Wouwermans ce qu'aurait dû faire son mérite.

Nous avons rapporté dans la vie de Bamboche qu'il s'était obs-» tiné à vendre un de ses tableaux à de Wilte, le prix de 200 llorins, sans en vouloir rien rabattre ; de Witte piqué, commanda le même sujet à Wouwermans, qui réussit au point que ce deniier, peu connu jusqu'alors» fut recherché, et ses ouvrages ejilin enlevés aussitôt que finis.

Houbraken avance que Wouwermans avait plusieurs Mécènes, et il met assez mal à propos de ce nombre de Witte et quelques autres marchands qui, selon le même historien et Weyermans, gagnèrent plus à vendre ses ouvrages que lui à les faire. Sont-<;c donclù des Mécènes? Le vrai est au contraire que la candeur du peintre, son peu de connaissance du monde et leur adresse à lui cacher leurs tours et leurs menées, le rendirent presque toujours la dupe de leur avidité : il ne secoua enfin ce joug que peu d'années avant sa mort, et trop tard pour amasser celte grande fortune que les mêmes auteurs lui ont supposée sans qu'il en ait jamais joui.

Ces é*crivains hollandais se contredisent souvent ; ils viennent de dire que de W itte et les marchands de tableaux pillaient Wouwermans et ses confrères ; ils assurent aprt's que, sans ces marchands , le plus grand nombre des mciUeui-s peintres serait resté dans la misère et dans l'obscurité.

Il me semble que je concilierais ces contradictions, en disant que quelquefois le mérite le plus décidé a besoin de ces preneurs qui le

8* LA VIE DBS PBlXTttES

l'ont connaître ; mais que souvent aussi ils vendent bien cher atix artistes les louanges qu'ils leur donnent : rieu pour rieu } a' est-ce pas là assez le ira in de la société ?

Il reste assez, (oiislanl que peu connu^ mal payé, chargé d'une nombreuse famille, Wouwermans était obligé de travailler sans relûche; mais que, d'un caraclén^ tranquille et qui aimait à bien faire, il n'a jamais négligé aucun de ses tableaux. On a conté encore à son sujet dillerens faits dont je ne parlerai que parce qu'ils ont rapport à ses ouvrages. Wouwermans, disent les uns, lit brûler ses dessins avant sa mort, parce qti'il ne voulait pas que l'on vît ce qu'il avait pillé dans ceux que de Wilte acheta après la mort de Bamboche ; d'autres prétendent qu'il voulait ôter h son fils des études qui l'auraioul empêché d'en faire lui-m';me. Il n'aimait pas assez son frère, ajoulenl les autres, p:)ur lui laisser ce secours dans ses compositions, lloubraken, sur la foi du peintre Roestraeten, qui l avait conté à Michel Carré, en Angleterre, a débitée cette histoire ; tout artiste ou tout connaisseur on saisira la fausseté. Personne d'abord ne se dit sûr que Wouwermans ait brûlé ses dessins ; mais quimd Wouwermans aurait eu h's études de Bamboche, quand il en aurait même tiré quelque avantage, est-ce à ces éludes qu'il devait le talent d'en profiter ? n'aurail-il pas pu s'en passer ? Les tableaux qu'il a faits avant qu'il possédât ces dessins n'ont-ils pas le même esprit , ou en a-t-il changé depuis? ne sait-on pas de plus (ju'un habile artiste ne peut emprunter sans que l'on s'en aperçoive ? ce qu'il prend d'un autre il sait le ramener à lui , quand il a du génie.

Ce qu'on ne conicsie point, c'est que Wouwermans n'a jamais sorti de la ville d'Harlem, et qu'il fut toujours obligé de peindre pour subsister, pendant que bien d'autres, avec moins de talens, ont joui de leur gloire et bienÊiits de plusieurs princes; mais il n'est pas le seul qui ait éprouvé cette injustice.

Wovweniiuit a beaucoup ira? aillé » ei il est presque iBcrof^ ble qu'on seul homme ait pu suffire à la multitude et au grand ftû de ses ouvrages : ses sujets les plus ordinaires étaient des chasses, des foires de chevaux, des attaques de cavalerie, etc. Plusieurs de ses paysages sont simplement composés; d'autres sont enrichis d'architecture : là c'est une façade de château , ici une fontaine, et c'est une variété toujours nouvelle. Aucun peintre ne l'a surpassé dans l'art du dessin en ce genre ; ses chevaux, ses figures ont une grande correction ; sa couleur est excellente ; il avait la magie

cKadoucir sans ôier la force ; il est gras cl pAtcux . Dls touches fermes, quoique avec Unesse, l'ont rendu presque impossible à deviner : il règne dans ses tableaux beaucoup d'harmonie et d'enlenie du clair-obscur. Ses oppositions sont larges et la division de ses plans imperceptible ; ses lointains et ses ciels, ses arbres et ses plantes, tout est une imitation exacte de la nature. On remarque que ses premiers ouvrages, avec le mémo tlou et la même vapeur, n'avaient pas tant d'intelligence; les oppositions étaicn trop crues ; une masse claire se trouvait subitement opposée par une autre on[il)rée ; il a depuis mieux ménagé les passages de la Imnièrc, et ins;*nsiblement l'œil passe d'un ton à un autre, sans s'en apercevoir : voilà en partie en quoi consiste l'excellence du talent de notre Hollandais. Il mourut à Harlem, le 1'.) mai 16C8, ùgé de 48 ans ; on ne lui a connu qu'un fils qui se lit chartreux ; il a eu plusieurs élèves qui seront nommés dans leur temps, purmi lesquels sont ses deux fi-ères Pierre et Jean.

Pierre Wouwerraans peignait dans le goût de son Irère, mais il ne l'a jamais égalé ; il dessinait bien les chevaux et la ligure; sa couleur est bonne et vigoureuse. Quelques-uns de ses tableaux peuvent se confondre, aux yeiu des médiocres connaisseurs, avec ceux de lu première manière de Philippe, mais on les distingue par des finesses trè84»en aperçues des arlliies habiles.

Jean Woaweraians, le plus jeune des trois, peignait aussi le paysage ; sa couleur et sa touche sont fort bonnes* 0 moamt jeuiie, en t666, deux ans avant son ainé. Il noos. reste peu de ses tableaux, mats Us «ont estimés : un petit tableau de lui dans lecabinet de M. vander Vmue, i Harlem, suffit pour donner une idée de ion talent ; ce paysuge est agréabto, tput y est varié et chaud de couleur.

Les tableaux dfi Philippe Wouwermans , les plus connus, sont à-peu-prës ceux qpii suivent.

En France, cm trouve chei le roi, cinq tableaux de ce maître : un retour de chasse ; des cavaliers à la porte d'une hôtellerie; une écurie ayuQ quelques chev9Miz ; une chasse au vol , et une halle d^ chasse.

Dans la collection de H. le duc 4'Oiféans, quatre tableaux : une chasse au vol; une dame à diev^l, l'oiseau sur le pomg; un départ pour la chasse; la curée d'un cerf abandonné aux chiens; vue dan^e à la chasse avec des chasseurs.

86 I A VIE DBS PEiNTHES

A Paris, dans le cabinet de M. le marquis de Voyer, sept la- Meaux considérables : un paysage avec un carrosse à six cheYaux ; une chasse au vul ; la fontaine du Triton ; une autre l'outaine j une balle de chasse ; un manège ; un camp.

Chez M. le comte de Vence, trois tableaux : les embarras du voyage ; les voyageurs qui se reposent } rapparitionde l'Ange aux bergers.

Giez feu M. le marquis de Lassay, un beau paysage avec figures et chevaux. Chez M. le maréchal d'Issenghien , un abreuvoir de chasseurs ; des marchands de foiu, et un manège.

Dans le cabinet de M. Blondel de Gagny, cinq tableaux : la charrette embourbée ; le départ de la chasse j la course de la bague ; la petite chasse y et les voyageurs.

Gbec M. de la Bouexière, dans sa belle collection, deux ta* faleanstline écurie, et l'autre la boutique d'un maréchal.

Cb^ M. Aved, peintre du roi, sâx tableaux : une chasse à Voi- •edm ; deux antres petits paysages avec des animaux ; un rivage itek mer oàroaaiÉbai^iie des marchandises» une armée en marche, et vm antre chaste à l'oisean.

ÔieiM. Pasqnier, députédH corameroe de la ville de Rmiea» den taUeainL da m6me printre : le départ pour la chame et le retour» on hahe prte d'âne fbntaiQe.

Ghei M. d'Argenville, un hiver et un tableau connu loua le nom du CSofombier.

Gheili. Gaignat, un marché am chevau, taUean capM; le départ de la chaîne ; le retour de la chaiae.

Ghn H. de Vam, vêb grande chatae an sanglier.

A Bouen» chei M. Figoo, conseiller an parlement de Nemmadie^ deux tableawx : une bataille, et une forge de maréchal.

Dans le cabînetde Télectenr PalaiHi, quatre taUeanx :> pro* nienadedeqnelqnesdameset cavaliers auprès d'une Ibulame; une chasse avecune daniede dames et de seigneurs; un paysage aveo figures; on amnége aveo besinooup de figures et pfaîliân beanib chevaux.

Ghes le prinoe Charles, à Bhuelles, un grand tableau aveo

beaucoup de lignrcs.

' A (jraud, chez M. du Bois, un beau paysage avec des figures.

Dans \a même ville, chez M. Baut, chaimine .- l'Aoge qni annonce la naiisanoede Jésus-Christ aux bergers; c'est une répétition du même que possède M. le comte de Vence, à Pwîs ; et un autre

FLAMANDS, ALLEMAND* ET HOLLAZfDAlS. 87

pfliyttge avec figures chez M. Jkut , négociant dans la même ville,

et frère du chanoine.

Chez le prince de liesse, six tableaux une église pillée par les gens de guerre ; une chasse au vol ; un paysage avec une pditr masure; un autre dans lequel est un cheval qui pisse -, un paysage avec une charrette chargée de foin ; un autre paysage où est une charrette y'idv..

Chez le comte de Wassenaer, à La Haye, un marché aux chevaux ; son pendant est un jeune garçon qui présente un cheval ù des personnes distinguées. Chez M. van SUngelandt, receveur général de la Hollande, deux tableaux : l'un représente un manège près duquel est arrêté un équipage attelé de six chevaux, l'autre est une vue de la mer, avec beaucoup de figures et des chevaux le long du rivage. Chez M. van SUngelandt, conseiller a la cour de Hollande, un paysage avec figures et animaux. Chez M. Fagel, trois paysages avec figures et animaux. Chez M. Lorroier, vingtéenL mhkwiw s un port de mer d'Italie ; un campement d'armée ; m départ daduMe an toI ; une collation de chasseurs ; un retour de duBee ; one rhnère chargée de bateaœt ; une renoenlre de soldats ; un petit paysage avec tgons et chevanx $ la bontiqiie du maréchal, des cheranx arec leurs selles, dans le fond du tableau uncamp et dee troupes; unuumége; antremanége, et sur le défaut une fiaome qui fiût de la galette; une promenade à chevalet à pied; une chasee au oerf; un camp oli l'on ferre des chevaux; la mort de Pj^rame et deThiabé; TAuge qui aunonoe aux bergers lanaÎHance de Jésos-Ghriat; des bourgades en fou et des aoldats qui pillent ; une assemblée de paysans qui se présentent pour tirer à la ndice; une foire aux chevaux ; une bataille sur le haut d'une montagne. Ghea M. van Déteren, un manège oh l'écuyer donne leçonà quelques seigneurs; un vittage pillé, dans le fond du tableau on voit bréler des maisons, etc.; une bataille; un moulin on feu, et un abreuvoir avec beaucoup de chevaux. Ghes M. Half-WasBonier, une chasse au vol ; un paysage avec des figures et des chevaux ; un d<' part pour la chasse. GIwb M. Verscfanring, un grand port de mer où l'on décharge et embarque des mar» chandises, beau tableau et nombreux pour la composition ; la chasse au vol, et une vue le long de la mer, avec figures et chevaux. Chez M. van Brémen, un paysage avec des ligures et des animaux, et un autre repn'>sentaut l'hiver.

' CSbes M iL vander Linchm van Slingeiandt, à Dort, un cbasseoit

SB LA VU DIS PBUfTM»

à cheval accompagné d'iia chien Ue chasse ; le fond ett un beau paysage.

A Amsterdam, chez If. Braamkanip, une l>uurgade incendiée 6t pillée perdes soldats; une rencontre vive d'ofliciers ; un cavalier avec so|i armure ; un autre de même grandeui- ^ une ix>bémiennc qui dît la bonne aventure ; un cbariol de poste avec ligures; une voiture chargée de foin; un homme et une femme assis une grotte.; un paysage orné de figures et d'aivmauii» et m rivage de la mer ; on chariot, et plusieurs Qgures qui sont à prendre des rafralehissemeps. CSiez M. I^iUieling, un retour <Ib la classe et «n cavalier anné.

A Botterdam, chez M. Léers, la course de chevau ; des cavaliers à cheval ; une école de cavalerie ; une assembléede paysans; plusieurs chevaux ei d'autres annnanz. Cbes M. Italmp, dss chevaux que l'on mène à l'abieuvoir; un campement de troupes^ et un retour de la chasse au vol.

Et ches M. Gauwerven, à Middelbouiig, trois petits t^Ueam tr^jolif. et très-piquaiis de ce grand peiçlrç.

HERMAN SWANEVELT,

El^ae de Claude le Lorrain.

On ne sait on quelle ville llerman Swanevelt prit naissance vers l'au 1620 ; on ne sait pas plus quelle était sa famille : les Hollandais, qui ont écrit la Vie des Peintres de leur pays, n'ont point parlé de cet artiste. Cornille de Bie, wrivain flamand, fait en général l'éloge de ce peintre ; mais il ne nous en apprend rien de particulier. On croit qu'il eut pour maître Gérard Douw ; ce qui est certain, c'est qu'il alla fort jeune à Rome : il y trouva beaucoup de jeunes gens de son pays qui étudiaient comme lui la peinture. Au lieu de les rechercher pour perdre son temps avec eux, il les évitait; ils ne purent le voir que le crayon à la main et dessinant de^ vues ou des ruines autour de Eome. Cette vie farouche et re-

liréc lui (il donner le iionul'/vrmi7<' , cl ses talens, t elui d'Krmau d'ilalic : il (aul quclqui'fuis fuir te monde puur lui iHre plus uule.

Swanevoll élail Irappé de la l>eaulé el des succès des ouvrages di' Claude le Lorrain : il le choisit pour modèle el devint son élève. Les études et les réflexions qu'il avait faites et qu'il faisait eontiiiueliemcnt d après nature, aidé et souvent accompagné de sou luaitre, mireut l'élève en réputation : il épia dans les ouvrages de Claude le Lorrain celle iraicheur et celle touche précieuse qui esi dans la nature et dans les tableaux de ce grand peintre.

Ilerman fut recherché et vendit cher ses ouvrages ; on les porta chez l'étranger : on croit (pie celte réputation inspira quelque jalousie au maître; mais ce ne |K)Uvail étr»' une jalousie b:.sse, puisqu'ils ne cess«"*rent point dt; se voir. Voilà tout ce qu'on a pu apprendre de < el artiste. Il est mort à Uome sans qu'où pui&su savoir en quelle année.

Quant ù sa manière, il est imitateur de celle de son maître : il ne l'a |)as égalé dans le paysage, mais il pi ignait mieux (]ue lui le^i ligures et les animaux. 11 a gravé à l'eau-forie avec distinction. (>n recherche les ('-preuves des planches de sa main ; ses ouvrages sont assez rares, excepté en Italie.

On voit chez M. le duc d'Orléans, deux tableaux de Swanerell : 1*011 est la vue du Campo Vaccino, et l'autre un paysage dans lequel il a peint des bergers et des bergères qui font puî(re leurs trotipcaïqt.