BENJAMIN BLOCK

£lè9€ de soa père Benjaihin Biock,

Block élait fils de Beajamin Block, aussi peintre , et probablenemle premier de qui il reçut des leçons. Block ie père était ongtnaire d'Utrecht j il eut le malheur de perdre tout son bien par le feu ; il mourut de chagrin et laissa quatre fils. Emmanuel , Adolphe et Benjamin s'adonnèrent à la peiniure j ce dernier est le seul qui nous soit connu i il était ie plus jeune de ses frères, et naquit à Lubeck en 1631.

Frédéric-Adolphe, duc de Mecklenbourg, prit sous sa protection le jeune Block; il le plaça chez un niaiire où il vit avec plaisir que celui dont il cherchait ravancenienl prolilait de jour en jour. A l'âge de seize ans, Benjamin essaya de dessiner à la plume le IK>rirait de son bienfaiteur ; il réussit au i^int que toute la cour lut frappée de la ressemblance et de la lincssc de la touche. Ce succès l'encouragea ; on lui confia de suite d'autres ouvrages : il peignit les portraits du duc et de la duchesse de Saxej tous les principaux de la cour se firent aussi peindre.

Il obtint la permission de voyager ; il était né heureux : arrivé en Hongrie, il fut protégé par un soigneur qu'il noiuiiie le comte François. Ce seigneur lui fit peindre des tableaux d'histoire et des tableaux d'autel que les peintres ont beaucoup loués.

En 1659, le seigneur hongrois donna des lettres de recommandation à son peintre, avec lesquelles il r(nv()ya en Italie. Home, Naples et Venise wom les endroits où il s'ariètu : il y trouva des amis aozqiiels il était recommandé , et qui lui pi uem ereut rentrée des cabineis, et la liberléd'y étudier et d'y copier les tableaux des grands maîtres. Ucberclia à se faire connaître et il y réussit par quelques portraiu $ ces morceaux forent estimés et lui en firent faire d'autres. Le portrait du Père Kircker, jésuite, donna l'envie aux principaux seigneurs d'Italie de se faire peindre. Il acquérait du bien et de la gloire, et il ne tenait qu'à lui de vivre avec distinction dans Rome ou dans quelque autre ville d'Italie; mais il voulut iaire part à sa patrie de sa gloire et de ses ouvrages. Il prit la route de son pays par l'Atleniagne» où il épousa, en 1664,

FLAMANDS, AIXBMANM BT HOLLANDAIS. I7f

la oélèbrè Amie-Catherioe Fiscber, fille de Jean-Thomas Fiscber de Noremberg. Cette femme aimable peignait très-bien des fleurs à llraile et en détrempe ; ses ouTrages lont estimés. Ces dem époux n'eurent de démêlés entre eux que Témulation estimable qui mène à la perfection; ils y parvinrent Tun et l'autre, et on place leurs ouvrages au rang des grands maîtres. On ne sait rien de la mort de Block, nt^ en quel lieu il finit sa carrière.

CURISÏOPHË PIERSON, Elève de Meyburg,

PicTSon naquit à La Haye, le 19 mai 1631 ; il apprit d'abord les langues latine et française; il étudiait le dessin dans ses heures de loisir. Il en lit bientôt sa seule occupation; mais avant de pouvoir s'y livrer à son gré , il lut placé malgré lui dans un comptoir comme clerc ou commis: il quitta brusquement les livres de crédit et de compte pour profiter de la bonue volooié et des leçons de Bartholomé Meyburg . qui n'avait guère que trois ou quatre ans de plus que son élève. Pierson quitta au bout un an son jeuno nuttre, et se hasarda i peindre des tableaux d'bisioire et des portraits qui eurent asses de succès pour lui mettre en tète de s'établir à Schiedam.

Meyburg, qui était aimable el attaché è Pierson» lui fit entendre qu'avant que de s'en rapporter trop à ses propres hunières, il fallait voyager quelque temps , et qu'il apprendrait plus en voyant et en copiant les ouvrages des autres maîtres qu'en restant abandonné è lui-même. Cet avis toucha le jeune peintre; il suivît Meyburg en 1653. Dans le voyage qu'il fit en Allemagne, il n'eut en cette démarche que le tort d'abandonner sa femme qu'il venait d'épouser six mois auparavant.

On sera surpris que l'année d'après, ayant quitté l'Allemagne oh ilsiravaillaient, ils se trouvassent en état par ce peu de temps d'étude de faire les portraits des principaux ofllciers de l'armée de Suède oh ils arrivèrent. Le général Wrangel fut si satisfait du sien , qu'il

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voulut engager les deux jeunes peintres à aller à la cour de Suède. Il leur promit des lettres de recommandution pour la reine Chrisline, avec l'assurance qu'en arrivant ils jouiraient du litre de premiers peintres de la cour; ils refusèrent. Pierson , après trois ans d'absence , retourna îk Scliiedam ; de là il fut avec sa femme demeurer à Gouda. Il n'avait pour Ion qu'une très-petite (briuoe» mais il avait plus de talent; il fit beaoooup de portraits et pinsieurs tableaux d*li»toire qui ftireot estimés.

Malgré la distinction que l'histoire et le portrait a?aient procuré à Pierson, il en ringratitade de quitter ces genres à lateiile vue d'un tableau de Léemans. Ge peintre ne représentait «pie des objets inanimés, des cors de diasse, des fusils, des filets et les autres instnunens de la chasse. Pîerson eut bientôt surpassé oelnî qu'il n'avait eu que l'ambition d'imiter; ses tableaux furent dn même génie que ceux de Léemans. Les bourgoemestres de Gouda chargèrent Pierson de dessiner les belles ?iires peintes par les frères Grabeth ; elles étaient placées dans différentes églises: il s'en acquitta bien, et l'on conserve ces beaux dessins à l'hOtelnleville de Gouda.

Pierson venait de perdre sa femme ; il se remaria et Ait encore une fois s'établir à Schiedam en 1679 , mais il revint enfin se fixer à Gonda; Il y lut très-occupé jnsqu-'à sa mort, qui arrivais il août 1714 ; 0 était Ikgé de 83 ans.

Pierson était né peintre; il a mérité d'être placé an nombre des bons artistes. Sans avoir eu de grands modèles, hi nature et son génie le firent bien dessiner et bien colorier ; ses portraits sont estimés, mats les tableaux qu'il a faits en son dernier temps sont iufiniment supérieurs , quoique dans un plus petit genre; ils imitent parfiiitement les objets. Les attributs de la chasse qu'il a mis dans ses morccnux sont bien coloriés , bien groupés et bien entendus, et font le plus grand effet par la distribution savante de la lumière et des ombres.

f LAIIAIIM , ALLBMANM ET HOLLARDAIS. 181