J£AN STARRENBERG ET JACQUES DE WOLF

Noos ne séparerons point deux artistes, Starrenberg et WoM* t|ue l'amitié avait unis. On ne voit de raisons de leur liaisoD, que *d'être nés dans la même ville, et d'une fortme semblable ou médiocrat 6t d'avoir suivi la même profession ; car il n'y eut jamais do caractères plus opposés. Autant Starrenberg était vif, hardi» gai, coDiear agréable, autant Wolf était lent, timide, taciturne et misanthrope atrabilaire. Starrenberg peignait en grand ei avait une belle manière ; mais ses ouvrages n'étant que heurtés, ne pouvaient plaire sur le cberalet, et ne faisaient leur effet que dans des plafonds et à une certaine distance. Il avait tous les talens nécessaires pour ce genre d'ouvrages, de la vivacité et de la grandeur dans ses compositions, une facilité et une prompUtude dans son travail, ^i le rendait lucratif en peu de lems.

Wolf peignait bien aussi l'histoire, il était très-instruit, et ses ouvrages en font foi ; mais toujours retiré, sauvage et mécontent, ni Tautcur ni ses ouvrages ne furent assez connus de sou vivant. Tous deux étaient de Groningue, tous deux y vécurent, et on croit que tous deux y moururent , mais leur vie et leur mort furent aussi différentes que l'avaient été leurs humeurs. Starrenberg y passa des jours heureux, et les iinit vraisemblablement au grand regret de ceux dont il avait mérité de se faire aimer. Wolf méprisant la société, et par conséquent méprisé des hommes, détestant leur injustice, parce qu'il leur donnait im tort qu'il avait lui-même, de ne pas estimer assez ses ouvrages, qu'il leur cachait. Wolf, de cette humeur noire, passa au désespoir et à la furour ; il se laissa tomlx3r à la renverse sur une baïonnette qu'il avait plantée dans un coin de sa chambre. On vit ses ouvrages, on leur applaudit, et on le regrette ; mais on le plaignit encore plus. Y a-t-il une plus grande folie que do ne pas employerson talentà faire son bonheur?

LA vu DBS PBUITBSS

JOANNB KOERTEN HLOCK.

Joanne Koerten Block est regardée panni les Hollandais comme m» des femmes les plus célèbres de cette nation : il en est peo sur qui on ait tant écrit. Cette femme illustre naquit à Amsterdam le 17 novembre 1650. On entrevit dès sa tendre jeunesse ce qu'elle serait dans son âge mûr. Elle apprit rapidement la musique, à broder en soie et en fil ; elle formait les lettres de l'écriture comme les maîtres ; elle modela en cire, et moula des figures et des fruits qu'elle coula ensuite, et qu'elle sut colorier. Ella gravait avec le diamant sur le cristal et sur le verre, avec une délicatesse surprenante. Elle ne regardait tous ces talens de la jeunesse que comme des amusemens d'enfans : enfin, elle se mit à peindre à gouache, mais d'une manière nouvelle. Elle copia des tableaux avec de la soie et des couleurs qu'elle sut mêler si artistement, que l'on ne les distinguait que irès-difiicilement. Elle poussa si loin cette façon d'imiter, qu'il y a apparence que si elle s'y était uniquement occupée, elle aurait égalé les grands maîtres, tant elle avait de disposition, de courage et de bon esprit ; mais elle abandonna ce talent fort singulier, ponr en suivre un encore plus extraordinaire, et qui lui a cependant mérité mie place assez distinguée parmi les grands artistes de sa nation.

On est saisi d'étonnement, en voyant ses découpures ; tout ce que le graveur exprime avec le burin, elle l'a rendu avec ses ciseaux*, elle exécutait des paysages, des marines, des animaux et des fleurs : elle surprit davantage lorsqu'elle Gt des portraits d'une ressemblance parfaite. Cette nouvelle façon d'exprimer et d'imiter les objets sor du papier blanc, fît beaucoup de bruit, et excita même la curiosité de toutes les cours de l'Europe. Les artistes ne purent assez admirer ce nouveau genre, et cette surprise passa dans l'esprit de tout le monde. On n'arrivait pas à Amsterdam sans visiter M"» Koerten Block, et ses ouvrages. Le czar Pierre le Grand et plusieurs autres personnes du premier rang, lui firent le même honneur. L'électeur palatin lui offrit mille florins pour trois petites découpures, sans pouvoir les obtenir. L'impératrice lui commanda untropliée avec les armes de l'empereur Léopold l'S on y voit dos couronnes soutenues par des aigles et autour des guirlandes de fleurs et des ornemens relatifs au sujet. Elle reçut pour récom*

Digitizcd by GoOglc

Ff.AMAFfDS, ALLEMANDS ET HOLLANDAIS. 35t

pense de ce morceau quatre mille florins. Elle fit plus, elle dëcoqia le portrait de l'empereur ; il se voit encore dam le cabioei de ta

majesté impériale, à Vienne.

La reine Marie d'Angleterre, enfin tous les princes et toutes les princesses voulurent orner leurs cabinets de ses ouvrages. Elle fit beaucoup de portraits ; ils sont en trop grand nombre pour les aonmier ici. On fournirait un petit volume de» vers fails en latin, en allemand et en hollandais à sa louange, ou pour mettre au-dessous de ses découpures. Sa célébrité lui a mérité l'honneur fort singulier, que les princes et les princesses qui ont été la voir ont inscrit leurs noms dans un registre ; et c'est ce même registre curieux, dans lequel Nicolas Verkolie a dessiné, à chaque signature le portrait de la personne illustre qui avait écrit son nom. Cette dépense des portraits fut faite par Adrien Block , époux de cette femme habile. Il a fait encore composer, en forme de vignettes, des emblèmes qui dans le même volume étaient à la gloire de cette fameuse artiste ; elle mourut le 28 décembre 1715, âgée de 65 ans.

Conune personne n'a, avant elle, ni depuis, imaginé ni continué ce genre de travail , elle est original et unique. Ses ouvrages sont d'un goût de dessin très-correct : on ne peut mieux les comparer qn'à la manière de graver de Mellan. En les collant sur du papier noir, le vide de aa aoapa représente ses traits, comme ceux daborin onde la phme : ili aont tona neu, décidés, hardis et ianaconfiiaiwi* La mention que noua laiioni de la vie et des oumgeade oette iemma habile, devait trouver place dans un livre qui traita des artiitea de l'un et de ranire aeie, qui ont représenté, avec quelque distinction, les objete qoe nons oiSre la nature.