JEAN ET ANDRÉ BOTH

Elèçis (f Abraham Bloetnaert.

Ces deux frèresnaquirent à Utrecht ; ils commencèrent le des* sin sous leur père, qui peignait ^ur verre, mais ils furent confiés .9 Abraham Bloemaert qui les mit en état de voyager sur le produit de leurs ouvrages.

(is partirent en;scmble, quoique jeunes^ étroitement liés, et iifijop

FLAMANDS, AIXEMANDB BT HOLLANDAIS. 93

se quittèrent qu'à la mort. Us traversèrent la France et s'arrêtèrent à Borne. Jean Both prit Claude le Lorrain pour modèle ; il étudia sa manière recherchée pour la fraîcheur et Tîntelligence^ et André s'attacha à la manière de Bamboche.

On vit dans Bome ces deux frères peindre ensemble avec distinction. Jean peignit le paysage, et André les figures et les aniniaœt : il semble que leur union se soit répandue dans leurs ouvrages ; on ne soupçonne jamais que leurs tableaux soient faits par deux mains différentes. Les figures ne détruisent point le paysage, et le paysagiste a souvent sacrifié quelques parties pour faire valoir les figures. La figure dans les tableaux de Both avait plus de mérite que dans les ouvrages de Claude le Lorrain,, et ceux de ce grand maître n'empêchèrent pas que Ton ne cherchât à en ^ voir de ces deux frères.

Leur amitié constante ne piouvait être interrompue par un accident, plus funeste que celui-ci, à Venise. Connue ils venaient de souper avec quelques-uns de leurs amis, André tomba dans un canal où il se noya, en 1650. Jean Both ne put rester dans un pays oii il avait perdu un frère qui lui était extrêmement cher ; il quitta l'Italie et retourna à Utrecht, toujours frappé de la mort de son frère auquel il ne survécut que fort peu de temps.

Leurs ouvrages sont plus répandus en Italie que dans leur pays ; ik étaient recherchés de leur temps, et n'ont rien perdu de cette estime due aux belles choses. Leur paysage est frais et piquant, d'une belle entente; les passages de lumière au travers des forêts sont étincelans et frappés avec jugement ; tout ce qu'ils ont peint est d'un beau fini ; on reconnaît aisément la grande facilité qu'ils avaient à opérer. .

Les figures d'André ont la finesse, le dessin et la couleur de celles de Bamboche qu'il a bien imitées. On reproche à Jean Both d'avoir tanné sa couleur en touchant le feuille de ses arbres avec un jaunâtre un peu safiran : ce défaut n'est point général ; il s'est corrigé, et plusieurs tableaux en sont exempts et lui ont acquis le nom de Both d'Italie.

Gomme la plupart de leurs ouvrages sont e? ce pays, il s'en trouve peu en France. Il y en a trois dans le cabinet de l'électeur Palatin : un Argus eiidormi par les sons de la flûte de Mercure ; on autre paysage avec des .figures, oii. l'on voit encore Argus, Junon et Mercure, et un troisième paysage par le même. Mais le plus beau et le plus capital, connu sous le nom du testament de Both,

94 LA VIE DBS MlinUBf

se Toyait chei M. de Jode, à La Haye; il avait sii pieds de haut et large à proportion ; il représente un beau paysage; les Ggures sont un Mercure qui trompe Argus; il n'y a rien i désirer dans ce morceau : la couleur» l'intelligence, la correction et la finesse dans les figures le rendent supérieur à tout ce que ce maître a fait ; c'est le sentiment de tous les artistes qui ont parlé de ce tableau.

On connaît encore quelques tableaux de Jean et d'André Both dans les cabinets de la Hollande. A La Haye, cbe£ M. le comte de Wassenaer» un paysage avec des troupeaui d'animaui. Chez M. Fagel, une grotte et une vue d'Italie avec quelques paysans. Clies M. d'Acosta» un paysage avec des figures par Podemburg ; des oiseaux moru et d'autre gibier. Chez M. van Brémen , deux, paysans qui chantent» par André Both.

A Dort, chez M. vander Linden van Slingelandt» trois paysages avec des figures et animaux par André Beth.

A Amsterdam, chez M. Braamkamp, deux paysages avecligures.

A Rotterdam, chez M. Léers, plusieurs enfans qui suivent un joueur de musette , par André Both ; et chez M. Bisschop, dès paysans qui jouent aux cartes, par le même.

N, LUYKS. .

Van Hoogstraeten nous fait connaître ce peintre dans une de ses lettres, datéede Vienne, le 9 aoât 1651 . Voici ses termes: Ott fùms annonce un Sàndrart, le plus célèbre de$ pemires d' Allemagne ; eon arrivée fait du bruit. Il t>ieni chez Vempereur pour y acquérir de la gkrire; sans doute qu'il cherchera à surpasser le premier peintre de Sa Majesté : ce premier peintre est Luyks. Nous savons qu'il était peintre d'histoire et de portrait , mais nous ne pouvons assurer qu'il fut phis habile que Sàndrart ; nous n'avons rien vu de lui. y an Hoogstraeten n'en parle plus dans aucun de ses écrits.

^tBOÊ

FLAMANM, ALUHAUDS BT HOLLANDAIS. 95

JEAN-BAPTISTE WÉENINX,

Élève S Abraham Bloemaeri.

16St.

i, né à Amsterdam en 1621» était fib de Jean Wéeninx » bon architecte» connu sons le nom de Jean avec le talent. Il perdit de bonne heure son père, sans avoir pu profiter de ses leçons; sa passion ponr la lecture détermina sa mère et ses tuteurs à le placer chez un libraira pour lui faire apprendre le commerce de livres » mais Wéeninx abandonna la lecture et les livres pour griffonner et dessiner des figures et des animaux. Les remonstrances du libraire ne purent le faire changer; on le renvoya chez lui» et on le plaça ch^ un marchand drapier» où il ne réussit pas mieux que chez le libraire. 11 dessinait toujours^ et si Ton exigeait autre chose de lui» il le faisait de mauvaise grâce et avec dégoût. Enfin sa mère, qui l'aimait beaucoup» déféra au penchant de son fils ei le mit châb Jean Micker» peintre médiocre, où il ne resta que juscp'à ce qu*il eut l'occasion d'entrer chez Abraham Bloemaert : il s'y appliqua à l'étude de son art. Il ne perdit pas un instant à dessiner d'après nature des ruines» de vieux châteaux, des masures» des granges ; tout ce qui lui parut pittoresque fut rendu avec intelligence sur le papier. Ses essais plurent à son maître et aux connaisseurs» qui prédirent» si c'est là deviner» qu'il serait un jour un grand homme. En quittant cette école» il passa encore deux ans dans celle de Nicolas Moyaert. La manière de ce dernier Ini plut beaucoup ; il la sut imiter de si près» que l'on ne put distinguer l'élève d'avec le maître. U le quitta bientôt pour travailler seul ; ce ne fiit pomt la témérité d'un jeune homme : il fit plusieurs tableaux qui furent bien payés.

Wéeninx» pour lors âgé de J 8 ans» pensa à un établissement : l'amour y eut beaupoup de part. II demanda en mariage la fille de Gilles Hondekoeter, paysagiste ( grand-père du peintre du même nom, qui a excellé à peindre des oiseaux ) ; elle lui fut accordée , mais cette passion satisfaite eut bientôt à combattre celle qu'il

avait toujours d'aller à Rome* EnGn, au bout de quatre ans, et la résistuDce était honnête, il céda à l'envie qu'il avait de passer les Alpes. Sans prendre congé, il quitta sa femme «t.son fils âgé de quatorze mois. Sa femme fit chercher inutilement son mari; elle se .souvint de l'avoir entendu parler souvent du voyage de Rome* Elle en fit part à ses parens ; on fut aprè;» lui par des routes différentes et on le trouva à Rotterdam. Il retourtia auprès de sa femme.. On fil quelques tentatives pour tâcher de le détourner de son dessein» mais sans fruit. On convint enfin de part et d'autre quç le. voyage d'Italie aurait lieu, moyennant promesse de quitter Rome 'et de se rendre chez lui après quatre mois d'absence. Wéeninxs'cmbarqi|a et arriva dans cette capitale si désirée. Il vit à]a hâl^ tontes les merveilles des anciens et des modernes : il fut inscrit sur la liste académique, et sumommé le Hoôhet, parce qu'il parlait avec un son de voix aigre. Il travailla avec le plus grand sœcès. L^ principaux de Rome recherchèreiit ses ouvrages. Le cardinal Pamphile l'attira chez lui; il se l'attacha, lejdoroma son pçii^tro, lut fit une pension outre le prix 'qu'il lui paya de ses tableaux. Il lui procura la conduite de plusieurs ouvrages jiour le pope. Quatre années s'écoulèrent aÎQ^r sans qu'il pût obtenir son congé. Les lettres de sa femme enfin le touchèrent : un désir aussi fort- que celui qu'il avait eu de revenir le pressa de retourner. Le cardinal voulait qu'il engageât sa femme à passer en Italie avec sonfils, lui promettant de se charger de procurer à ce fils un état honorable dans l'Église. Wéeiûnx écrivit , pressa* sa fenune dé partir ; enfin elle y consentit. Elle donna avis de son départ et' delà roule qu'elle comptait prendre. Cette nouvelle fut reçue avec joie; il en fit part à son protecteur, qui écrivit de la part du pape à tous les nonces qui étaient sur la route de recevoir et traiter M"« Wéeninx avec distinction, de là faire conduire jusqu'à Rome sans qu'il lui en coûtât rien.

Wéeninx attendait à chaque instant sa feiimie à Rome ; mais les parens de la femme, qui étaicm protcstans, la dctertninèrcnt à ne point faire ce Voyage, en lui- représentant son mari infidèle peut-être, et leur fils, sous prétexte de conversion, enfermé pour jamais dans quelque colfége, et elle dans quelque couvent.

Ces idées l'effrayèrent, et elle écrivit à son mari qu'elle ne pouvait se résoudre à quitter ^a patrie et sa famille ; qu'elle le conjurait de revenir, et que s'il n'avait aucune amitié pour elle, il devait tout à son enfant. Celte dernière lettre, pleine de tendress»e»

FLAMAMM, AIXBMANDS ET HOlXANDJUi. $7

flétenittiia Wéenini à partir de Rome. Il laissa dans sa chambrt mie lettre pour le cardinal ; il lui faisait ses excases et lui promettat de retourner au bout de trois mois. Il arriva à Amster* dam.

Les amateurs de cette grande ville ayant vu des tableaux de Wéeninx, s'empressèrent pour en obtenir. Les trois mois passè-i reat et autant d'années, et ne finirent pas ses occupations renaissantes. Notre peintre reçut des lettres pressantes de tlome; mais sa femme, ses amis et son beau-frère qui demeurait à Utrecht» rengagèrent à rester et à aller demeurer à Utrecht. La situation agréable et saine de cette ville l'y détermina : il fut également employé. Les seigneurs le visitèrent, et l'agrément de son esprit le fit autant rechercher que son talent. Il vécut ainsi long-temps dans l'intention de revoir Rome, mais à la fin il abandonna ce projet. S'étant aperça que les visites des grands ne sont tout au plus propres qu'à détourner les artistes de leur étude, il se retira au château de Huys-Termeyen, près du bourg d'Hoor, à deux lieues d'Utrecht, où il regretta le temps qu'il avait perdu avec eux, et se livra entièrement à l'étude de son art. Il jouit peu de cette tranquillité, n mourut trois ans après, en 1660, fort jeune ; il n'avait €fae 39 ans.

On ne peut presque donner bue idée juste de la manière de ce peintre ; il est regardé comme le seul qui ait également entendu tous les genres, l'histoire, le paysage, le portrait, les animaux, les lîvières chargées de bateaux, les marines et des fonds meublés de bourgs et de villages, etc: On fut un jour étonné de le voir peindre un tableau de défi avec le célèbre van Aalst, qui représentait, comme lui, des animaux morts, et avec Emmanuel de Witte, habile à peindre l'architecture et savant en perspective : on ne décida rien en faveur de ces trois artistes, mais on donna l'avantage à Wéeninx, parce qu'il réunissait les talens des deux autres. n est étonnant à quel point ce peintre entendait la théorie et la pratique de son art ; aussi entreprenait-il tout, et l'exécution avait toujours un grand succès. On a vu de lui un portrait peint avec les doigts qui avait beaucoup de force, de fraîcheur et de ressemblance. Wéeninx excellait dans chaque genre comme ceux qui ne s'étaient distingués que dans un seul. Plusieurs de ses ta* Meaux en petit sont très-finis ; on les prend quelquefois pour être de Mieris ou de Gérard Douw. Dans le cabinet de M. David Amori, en Hollande, se voyait en ce genre l'Enfant prodigue livré

TOMl II. '^

98 LÀ YIB DBS PBINTRBS

aux plaisirSy et un autre nou moins précieux à Amsterdam, dans te beau cabinet des héritiers de M. Wiltscbat. Il a peint assez souvent en petit, mais ces tableaux sont dispersés chez les étrangers, c'est ce qui fait qu'ils sont si rares dans sa patrie. Il préférait par goût de peindre en grand, et ses grands tsdbleaux sont plus communs. Quand on louait ses talens, il répondait qu'U s'en faJlaxi bien qu*il eût rendu sur la toile tout ce qu'il avait dans Vesprii . Les tableaux de Wéeuinx tiennent un rang honorable dans les plus beaux cabinets.

On voit de lui à Paris, chez M. de la Bouexière, un grand tableau avec des animaux; il est des meilleurs de Wéeninx et de son bon temps.

Chez M. Blondel de Gagny, un beau paysage dans lequel il y a un berger qui fait remarquer à une bergère des animaux qui font Tamour, et un retour de chasse.

Chez M. de Julienne, un tableau oii sont groupés avec une grande intelligence des animaux tués, un lièvre, un paon, etc.; le fond est un paysage avec de l'architecture.

Chez l'électeur Palatin, une jeune fille endormie, auprès d'elle est un chien ; deux autres tableaux qui représentent des oiseaux morts ; deux autres encore d'oiseaux et de gibier, et quelques chiens de chasse ; dans un autre, un chasseur et son chien qui garde son gibier v dans un autre, une femme endormie sur les bords de la mer et un chien auprès d'elle qui semble la veiller.

A La Haye, chez M. Lormier, une vue des environs de Rome : des débris d'architecture et des figures ; dans un autre, des personnes qui marchandent du gibier; dans un autre, un port de mer d'Italie, des figures et des animaux qui sont de Ber^iem, et un paysage avec ruines et des figures de Berghem.

A Dort, chez M. vandèr Linden van Slingelandt, un port d'Italie et une belle architecture de ruines, tableau capital de ce peintre. A Amsterdam, chez M. Braamkamp, un lièvre et un coq, et d'autre gibier, et une oie qu'un chien tient par le cou. Chez M. Leender, plusieurs oiseaux morts. Chez M. Lubbeling, un lièvre mort entouré de gibier et des attributs de la chasse ; des oiseaux morts de toute espèce, et un autre de même grandeur oii sont aussi des oiseaux morts.

A Rotterdam, chez M. Leers, un grand tableau représentant un marché d'Italie où l'on vend toutes sortes de volailles et de gibier.

FLAMAHM, ALUMAimS BT BOLLÂNDAIS. 99

El chez M. Ganwenren, à Middelboorg» une belle Tue de Borne arec les ruines les plus remarquables.

DAVID BÉEK ,

Elève JP Antoine van Djck.

SeloB GomUIe de ^Bie, Béek naqoil à Delft, le 25 mai 1621 ; il cot pour maître Antoine van Dyck ; il devint un des meilleurs élèves de cette école» et dans la suite un des plus heureux. Béek gagna l'estime des grands et de Charles l"', roi d'Angleterre. U fut cbcNsi pour enseigner le dessin au prince de Galles, aux ducs dTorck, de Glocester et au prince Bobert. Après avoir vécu quelque temps à la cour de Londres» il passa successivement à celles de France» de Danemarck et de Suède. La reine Christine le reçut avec distinction ; elle lui fit des présens considérables avec une pension annuelle» et le nomma son premier valet de chambre.

Béek reçut de la reine une commission honorable et qui lui procura de grandes richesses. Il eut ordre d'aller dans toutes les cours de l'Europe pour y peindre des rois» des princes et d'autres per8<Mmes dignes de l'attention de cette grande princesse. Le peintre portait un grand nombre de portraits de la reine qu'il avait peints et dxM il fit présent à plusieurs princes.

Après avoir passé dans les cours de France» d'Italie» d'Allemagne et du Nord» 3 retourna en Suède» où on lui fit le meilleur accueil» et on le loua de sa conduite. Outre les lettres écrites à sa gloire par toutes les cours oii il avait exercé son talent» il avait reçu plusieurs riches présens» et entre autres neuf chaînes d'or avec autant de médailles. La reine lui en avait donné une avant wa départ.

Il lui arriva une aventure en passant par l'Allemagne; on ne nomme pas la ville . Béek se trouva si mal dans son aubeif e qu'on le crut mort ; on le déshabilla» il Ait mis sur la paille. Ses laquais donnèrent des marques de la plus grande douleur de la perte de leur maître ; mais pour se consoler apparemment» ils se mirent à

100 LA VIE DES PBIimiBS

bohre. Un d'eux, déjà ivre, prit un verre de vin et dit à ton camarade : Je vais faire boire un coup à notre maître; il aimait biei le vin lorsqu'il était vivant. En même temps, il lève la tète du prétendu mort, Todeur du vin et quelques gouttes qu'il avait avalées lui firent ouvrir les yeux; le domestique ivre, oubliant que son maître était mort, lui fit avaler ce qui restait dans le verre ; peu à peu Béek revint à lui, et de mort il se leva parfaitement guéri.

On ne sait pas pourquoi il demanda la permission de se retirer dans sa patrie : la reine la lui refusa ; mais l'occasion du voyage que cette princesse fit en France enhardit Béek à solliciter encore son voyage en Hollande. Il obtint enfin un congé pour quelques semaines, avec promesse de sa part de ne point dépasser le temps prescrit. U partit bien résolu de ne pas revenir. La reine lui écrivit pour le rappeler à Paris. Béek ne fit point de réponse et fut demeurer à La Haye, où il vécut peu de temps. Il mourut subitement, le 20 décembre 1656. Les auteurs hollandais soap« çonnent qu'il fut empoisonné.

Béek a peint le portrait dans le goût de son mattre, dont il a souvent fort approche. U avait une si grande facilité, que le roi Charles I*' lui dit un jour, en se faisant peindre : Parbleu, Béek, je crois que vous feindriez à cheval et en courant la poste.

Dans les voyages qu'il fit par ordre de la reine de Suède, il passa quelque temps à Rome. Il fut inscrit dans la bande académique et nommé ( à cause de sa magnificence } le Sceptre^'Or.

Ses portraits sont connus presque dans toute l'Europe et surtout dans les maisons royales.