THÉODORE VAN LOON

Yaii Loon fut un excellent peintre ; la ville de Bruxelles lui donna la naissance y sans qu'on sache exactement Tannée qu'il vint au monde ni le nom de son maître : on sait qu'il étudia long-temps en Italie ; Rome et Florence conservent de ses tableaux d'histoire qui ornent des églises et des palais. Théodore fiit lié avec Cario Maratti dont il ahnait la manière ; ils puisèrent ensemble d'après les ouvrages de Raphaël le^ beautés que l'on admire dans leurs tableaux. Van Loon ne quitta Rome qu'à regret, et retourna à Bruxelles où il a travaillé avec réputation; 09 assure qu'il y est vort , mais on ne sait pas en quel temps.

Tout ce que nous connaissons de Théodore approche de la maoière de Maratti ; même caractère de desrâi , même noblesse dans les physionomies , même élévation dans la manière de composer ; on reconnaît à ses ouvrages l'école d'Italie. B coloriait aase& bien» mais quelques-uns de ses tableaux ont le défaut de tirer sur le Qoir ; les ombres en sont quelquefois lourdes et grises.

On voit de lui , dans l'église des Carmélites , à Bmxdlea» deax tableaux d'autel; plusieurs tableaux en petit dans l'église de Saint- Gaugeric; à Malines» dans l'église des Béguines, deux grands tableaux près du maltre-auiel : l'un représente l'Adwation des Mages, l'autre la Visitation de la Vierge.

Dans l'église des Jésuites , saint Xavier prosterné devant la Vierge et l'Enfant'Jésus; derrière le saint, on voit f^ir des démons ^t des lorcier^.

MARIE VAN OOSTERWYÇK,

Élèvê de David de Hiem,

leaa

Marie van Oosterwyck doit être à juste titre au nombre des femmes illustres de la Hollande. Elle naquit au bourg de Nootdorp ,

FLAMANDS, AI.LB11ANDS BT HOLLANDAIS. W

l>rèfl de Deift, le 20 août 1630. Son père, Jacques Oosterwyck , était prédicateur de Féglise réformée. U avait de Tesprit et chercha à ciilU?er celui de sa fille. Il remarqua la vive inclination qu'elle avait pour la peinture , et son dégoût insurmontable pour les ouvcq^ de bagatelle auxquels on réduit si injustement son sexe. Elle 9vsut sans cesse le crayon à la main ; c'était appeler e( mériter on maître.

Jean de Héem , peintre célèbre d'Utrecht , fut choisi , et il reçut chez loi cette élève aimable \ il n'y eut presque point d'intervalle entre ses premiers essais et les ouvrages qui lui pnt attiré tant d'âoges. Ayant quitté son msdtre , elle vit passer ses tableaux de l'école dont elle sortait dans les cours étrangères et faire l'admiratioa des artistes. Elle s'attacha à copier la nature » en suivant les principes de de Héem» et se servit de ses instructions jusqu'au point de balancer son mérite et de devenir sa rivale. Louis XIV fut le premier des souverains de l'Europe qui l'honora de son auguste suffrage, en plaçant unde ses tableaux parmi la riche collection qu'il amassait. L'empereur Léopold et l'impératrice lui demandèrent un de ses tableaux et le placèrent dans le rang distingué des raretés qu'ils possédaient en ce genre. Ils envoyèreqt à l'auteur leurs portraits enrichis, de diamans f comme des gages de leur estime. Guînaume III , roi d'Angleterre , eut d'elle un tableau qu'il fit payer 900 florins ; il semblait que tous les princes de l'Europe voulaient à l'envi contribuer à la célébrité de cette admirable fille. Le roi de Pologne fit acheter trois de ses tableaux 2,400 florins; ces sommes^ furent toujours payées au-delà de la convention et avec tant de générosiié et de distinction, qu'elles eurent plutôt l'air de présent que de paiemens.

Au milieu de tant d'honneurs , autant dus à ses talens qu'à son esprit charmant, elle mena une vie paisible , sans vouloir jamais s'aUier par aucun engagement. Si elle aimait à vivre dans la' bonne compagnie à qui elle convenait bien , elle était infatigable au travail, Qt c'était dans son cabinet oii l'on était le plus sûr de la trouver. Pour avoir plus de temps à donner à la peinture , elle s'était retirée à Delft , chez son grand-père. Guillaume van Aelst y chercha l'occasion de la voir et de lui parler d'amour, sous le prétexte de vouloir connaître ses ouvrages. U la vit quelques fois, et enfin il lui fit sa déclaration; mais notre illustre artiste ne pouvait plus vecevoir les vœux de l'hymen. La déesse Flore , à laquelle elle s'était dévouée , la retenait dans de premiers engagemens qu'elle

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ne rompit de sa vie ; elle était d'ailleurs d'un caractère trop opposé à celui du i)eiHire pour Téconter ; autant elle était sage et laborieuse, autant il était débauché et paresseux. U ne travaillait que par besoin. Elle voulut cependant bien ne pas le renvoyer durement, mais elle mit adroitement au mariage qu'il lui proposait une condition préalable , qu'elle se doutait bien qu'il n'exécuterait point ; elle lui proposa l'épreuve de travailler dix heures chaque jour pendant une année. Van Aelst crut être sûr d'obtenir sa maîtresse : il promit, maiâ il n'eut pas la force de tenir sa parole. Son atelier était vis-à-vis celui de M^* Oosterwyck ; elle ne manqua pas de marquer avec de la craie sur le châssis de sa croisée les jours que van Aelst ne travaillait pas. Il vint au bout de l'année plus amoureux que jamais, c Vous m'avez dégagé vous-même de ma D promesse, y> lui dit-elle en lui montrant les jours d'oisiveté qu'elle avait exactement mis en écrit. L'amant confondu n'eut pas le mot à répondre et ne l'étourdit plus.

Marie Oosterwyck a peint les flenrs d'un beau fini et d'une grande propreté. Elle avait appris de son maître à rendre ses tableaux agréables par l'assortiment plein de goûc des fleurs , et par l'art d'imiter leur fraîcheur et de les grouper ; elle en opposait habilement de différentes couleurs et savait en faire un tout ensemble délicieux et plein d'harmonie. Quelque laborieuse qu'elle fût , ses ouvrages sont rares à cause de la longueur du temps qu'elle employait à les finir. Celte aimable artiste vécut jusqu'à l'âge de 63 ans, et elle finit ses jours, en 1Ç93, chez son neveu Jacques van Assendelft, prédicateur à Ëutdam en Hollande.

WILLEM (Guillaume) KALF ,

Élèçe (THenri Pot,

Kalf, natif d'Amsterdam, fut contemporain de Marie Oosterwyck. Ses premières années se passèrent dans l'école d'Henri Pot, peintre d'histoire et de portrait ^ mais , soit faute de disposition, soit par

une iocUnation paiticilUère , en quittant son maître il quitta su maoiëre, et s'adonna à peindre des fruits, des vases d'oi% d'argent, de nacre , etc. Ses tableaux, plurent , et ses partisans élevèrent ses ouvrages au-dessus de ceux des autres artistes , et il méritait assez cette préséance ; on sait que ces sortes de tableaux, peu interessanspar eux-mêmes , ne le deviennent qu'autant qu'on y voit la nature imitée avec choix , disposée avec goût et rendue avec la plus grande vérité* On trouve souvent tous ces mérites dans les tableaux de Kalf , et c'est par cette raison qu'on les a recherchés et qu'ils le sont encore. Kalf était d'une figure aimable^ assez instruit pour être amusant dans la société ; il imaginait des historiettes et les contait plaisamment; il savait se rendre propres celles des autres par cette même toumurç. S'il aimait à conter, on aimait a l'entendre , et il y passait quelquefois des nuits à faire oublier à ses amis le sommeil auquel elles sont destinées. Il moiurut le 30 juin 1693, d'une chute qu'il fit e^ passant sur i^i pont.

Tous les tableaux de Falf sont d'un très-bon ton de couleur ; ils sont touchés avec force et bien coloriés. Le plus beau morceau de ce maître était dans le cabinet de M. de la Court , à Leyden; il représente des vases et un melon coupé en deux -, on ne peut rien voir de mieux peint et de mieux imité. On trouve beaucoup de ses ouvrages en Hollande et en Flandre,

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