Tome H

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maître des paysages et des batailles, et il régalait avant que dt sortir de son école. Ses dispositions naturelles et une étude assidue fortifièrent sa manière, et on lui remarque dès.ses commencemens cette touche facile et légère qui caractérise ses ouvrages.

Quelques tableaux de vander Meulen, portés en France, furent la cause de sa fortune . M . Colbert lui commanda quelques ouvrages que Le Brun jugea dignes^'entrer dans la collection de ce ministre ; il lui conseilla même d'attirer le peintre flamand à Paris. M. Ck)lbert, qui n'avait d'autres vues que la gloire du roi, charmé d'avoir trouvé un artiste capable de transmettre à la postérité les actions mémorables de ce grand prince, fit faire des offres à vander Meulen qui le déterminèrent à quitter Bruxelles. A son arrivée , il fut logé aux Gobelins,et on lui assigna une pension de 3,000 livres, indépendamment du prix de ses ouvrages. Il eut depuis l'honneur de suivre S. M. dans toutes ses campagnes, de recevoir d'ellemême chaque Jour ses ordres , et fut défrayé partout.

Jamais peintre, depuis les siècles d'Alexandre et de César, n'eut plus d'occasions de se distinguer. La victoire qui vola partout audevant du monarque donnait si rapidement à vander Meulen de nouveaux sujets à traiter, qu'il avait à peine le temps de les observer et de respirer. Il dessinait assidûment et avec la plus grande exactitude les campemens, les attaques, les batailles, )es marches de l'armée et les vues diflerentes des lieux où les troupes du roi s'étaient signalées ; les villes inverties, leurs sièges et leurs prises. On sait avec quelle rapidité tout hit soumis à Louis XIV. Notre artiste n'a eu à faire, pour s'immortaliser, qu'à laisser à la postérité des copies fidèles des victoires du roi.

Vander Meulen composa ses tableaux d'après ces études si exactes et faites sur les lieux mêmes :[il était étroitement lié avec Le Brun qui, de son côté, travaillait à embellir les palais de Versailles, du Louvre, etc. Tous deux pleins du désir de mériter les bontés d'un si grand maître, cherchèrent à se surpasser et le cherchèrent de bonne foi. Ils ne se cachèrent rien de leur art, et cette noble émulation, fondée sur le mérite , les unit tellement , que Le Brun donna sa nièce en mariage à vander Meulen devenu veuf. Sa fortune, déjà très-assurée par les seuls ouvrages qu'il faisait pour le roi, ne pouvait qu'augmenter par la nouvelle faveur que lui donnait ce second mariage. Il eut cependant quelques sujets de chagrin qui balancèrent les honneurs et les richesses dont il Jouissait. Les écrivains hollandais , Houbraken et Weyermans, attrî-

boent ses peines à TiDConduite de sa dernière fenune. Quoi qu'il en soit , il mourut à Paris en 169^» Agé de 56 ans , et fut inhumé dans l'église de Saint-Hippolyte, sa paroisse; il laissa trois enfans» deux filles et un garçon qui embrassa l'état ecclésiastique.

Vander Meulen avait un frère appelé Pierre vander Meulen , qui a eu de la réputation dmisla sculpture ; il passa avec sa femme en Angleterre» en 1670, où Pierre van Bloemen et LargiUière le suivirent.

On peut regarder vander Meulen comme un imitateur exact de la nature ; sa couleur est excellente, son paysage, ses lointains et ses ciels, tout est clair et suave, rien n'y est outré. Quoique ses figures soient habillées selon la mode du temps , il les disposa si bien au profit de la peinture, il les groupa si heureusement, que ses tableaux font toujours un très-grand effet ; son dessin est correct et sa touche spirituelle. 11 avait l'art de répandre ses lumières si à propos et de leur opposer si avantageusement ses ombres, qu'on est surpris des prestiges de cette magie dans quelquesuns de ses tableaux, et surtout dans ceux dont les plans uniformes avaient besoin de cet artifice. Comme la plupart des ouvrages de cet artiste sont gravés , nous ne nous étendrons pas davantage sur sa manière qui est connue. Voici une liste des plus considérables de ses tableaux.

On voit au château de Marly vingt-neuf tableaux peints sur toile : les prises de Luxembourg , de Dinan , de Douay, de Lille , deValenciennes, de Maestricht, de Toumay, de la citadelle de Cambray, d'Oudenarde, de Dôle, de Courtray, de Naerden, de Leuve, de Gharleroy, de Salins, de Joux, d' Ypres, de Coudé et de Besançon; une autre vue de Luxembourg; le roi passant sur lé Pont- Neuf; l'entrée de la reine dans Arras; les vues des châteaux de Fontainebleau, de Vincennes, de Saint-Germain, de Versailles; trois batailles; les quatre conquêtes qui sont peintes sur les murs du grand escalier de Versailles représentent les prises de Valenciennes , de Cambray, de Saini-Omer, et la bataille de Mont- Cassel. Les conquêtes du roi sont dans les trois réfectoires des Invalides.

On voyait du même, à Paris, chez M. de la Bouexière, un beau paysage ; Louis XIV y est dans un carrosse suivi d'un nombre considérable des principaux de la cour.

Chez M. delà Live de JuUy, Louis XIV dans son carrosse; plusieurs seigneurs accompagnent ce prince.

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Cliez M. Lempereur, une bataille sur le passage d'une rifièrf».

Chez M. de Julienne, une embuscade dans une forêt ou Louis \l\ commande en personne.

Chez M. d'Ârgenville , maître des comptes» Monsieur, frèi'e uniique du roi, allant au siège de Saint-Omer.

A Bruxelles, chez le prince Charles de Lorraine, cinq batailles du bon temps de vander Mculen.

BERNARD SCHENDEL.

On sait si peu de la vie de ce peintre, né à Harlem, qu'il ne sera cité que pour avoir vu un de ses tableaux en Hollande; il représente une fête bachique bien dessinée et bien coloriée. On vante beaucoup les ouvrages de cet artiste qui a formé do bons élèves.