AVERTISSEMENT

Un ancien biographe, dans le langage hyperbolique de son siècle, comparait le nombre des Saints et des Saintes du diocèse de Troyes à la multitude d'étoiles qui peuplent le firmament (1). Ce qui est certain, c'est qu'on trouverait difficilement d'autres contrées qui aient donné à l'Eglise autant de Saints et d'illustres personnages. Cependant cette gloire particulière à notre pays est assez peu connue. Si l'on excepte quelques pieux fidèles et les savants qui s'occupent de notre histoire locale, on ignore généralement et le nom et la vie de ces incomparables serviteurs de Dieu, qui ont édifié nos pères du spectacle de leurs vertus, et qui, du haut du ciel, nous environnent aujourd'hui d'une protection aussi puissante que dévouée.

Ce n'est pas toutefois que nous manquions de récits capables de donner un aliment à notre dévotion. Le Promptuarium du docte chanoine Camusat, YEphemeris et la Saincteté chrestienne du pieux historiographe Des Guerrois, la Vie des Saints du diocèse de Troyes par le savant

(1) P. Binct. De la Saincte Hiérarchie de l'Eglise et la Vie de S. Adirald, Archidiacre de Troyee.

abbé Courtalon, sont là pour attester que la foi de nos ancêtres n'a pas laissé tomber dans l'oubli les faits importants qui ont signalé le passage de nos Saints sur la terre. Mais le premier de ces auteurs, qui a écrit en latin, est inaccessible à la classe la plus nombreuse des lecteurs ; le style du second n'est plus tolérable de nos jours, et le travail du troisième n'est pas séparé d'un ouvrage plus important en trois volumes, connu sous le nom de Topographie historique de la ville et du diocèse de Troyes. Tous, d'ailleurs, très-rares et très-incomplets, se vendent excessivement cher. Il manquait donc un recueil, qui, d'un format portatif et d'un prix inférieur, pût remplacer ces anciens biographes et combler les lacunes qu'on y pouvait regretter. C'est le but que je me suis proposé dans le volume que je livre aujourd'hui à la publicité.

J'aurais voulu pouvoir élever à la gloire de nos Saints un monument digne de leurs mérites et du rang qu'ils occupent dans les cieux. Mais si mes efforts n'ont pas répondu à ma bonne volonté, je compte sur la bienveillance des pieux lecteurs, qui ne pourront voir dans cet ouvrage une œuvre littéraire à laquelle je n'ai même pas pensé, mais le désir de faire mieux connaître et aimer davantage nos puissants et illustres protecteurs.

Nos vieux légendaires nous ont transmis un grand nombre de faits merveilleux. Loin de les exclure tous indifféremment, à l'exemple d'une certaine école, je me suis fait un devoir de rapporter ceux que ne saurait désavouer une sage et judicieuse critique. En agissant ainsi, j'ai souscrit à ces justes observations de l'éloquent

et regrettable professeur d'histoire Ecclésiastique de la Sorbonne :

c Les Actes des Martyrs, dit-il, nous parlent souvent de leurs prisons dans un langage qui étonne l'esprit et remplit l'âme d'une émotion solennelle. C'étaient des lumières divines, qui tout-à-coup resplendissaient dans les cachots; c'étaient des chants célestes qui s'y faisaient entendre; c'étaient de radieuses visions qui venaient consoler les martyrs et transformer leurs sommeils en départs bienheureux de la terre pour le vrai monde de leurs espérances et de leurs désirs. Libre à la critique de reléguer ces admirables faits dans le monde des légendes ; pour moi, j'y vois la main de mon Dieu; et si Pascal déclare qu'il en croit des témoins qui se font égorger, je déclare, moi, que j'en crois des visions qui soutenaient le cœur des martyrs (4). »

La Vie des Saints du diocèse de Troyes se divise en deux parties. La première comprend exclusivement la vie des Saints qui sont nés ou qui ont vécu dans le diocèse actuel. J'y ai fait entrer aussi quelques illustres personnages, tels que le Pape Urbain IV, le Cardinal de Bérulle, M. de Lantages, qui, pour n'être pas inscrits au Martyrologe, n'en sont pas moins à jamais l'honneur de notre patrie par l'éminence de leurs vertus et la grandeur des services qu'ils ont rendus à l'Eglise.

La seconde partie, plus restreinte, renferme une courte notice sur les Patrons peu connus des paroisses. Un astérisque fait connaître ceux dont le nom se rat-

(1) L'abbé H. Perreyve. DUcoun d'ouverture, 23 Décembre 1865.

tache par quelque point à notre histoire locale et religieuse. L'ouvrage se termine par quelques mots sur les plus célèbres Pèlerinages du diocèse, et la liste des Evêques de Troyes.

Pour ne point détourner l'attention du lecteur par de fréquents renvois, je citerai ici les principaux auteurs dont je me suis servi pour la rédaction de cet ouvrage :