SAINT GENÊT, MARTYR

l'ah 303.

(Patron de Proverville).

Saint Genêt est un admirable exemple de la puissance de l'Esprit divin qui change à son gré le cœur des hommes, alors même qu'ils y paraissent le moins disposés.

Il était de Rome et ne connaissait le nom de chrétien que pour le tourner en ridicule. Voulant un jour divertir l'empereur Dioclétien et sa cour, il les invita à un spectacle où il devait parodier les mystères et les cérémonies du Christianisme. Il monta sur le théâtre en bouffon, il en devait descendre martyr. En effet, au milieu de cette comédie sacrilège, le Seigneur î'éclaira des lumières de sa grâce, et lui fit comprendre la sainteté et la vérité des mystères qu'il travestissait d'une manière si indigne. Aussitôt

Genêt s'écria qu'il était chrétien. On crut d'abord à une plaisanterie, et l'on s'imagina que l'air de conviction qui accompagnait ses paroles était une perfection dans l'accomplissement de son rôle. Mais on fut bientôt détrompé, et à l'hilarité qui avait accueilli son début succéda de la part de l'empereur une fureur sans égale. II le fit battre inhumainement en présence du peuple et il l'abandonna à la cruauté du préfet, nommé Plautien. Celuici. dès le lendemain, le fit étendre sur un chevalet, déchirer avec des crocs de fer et brûler avec des torches ardentes. Mais ces supplices ne purent ébranler le courage du nouveau converti, qui eut enfin la tète tranchée, l'an 303 de Jésus-Christ.

Les reliques de ce saint martyr, conservées dans l'église de Proverville, dont il est le patron, ont été l'occasion d'un éclatant miracle, relaté dans un procès-verbal en date du 20 août 4682. On en voit un extrait dans un tableau placé contre la muraille sud de l'église de Proverville :

a II arriva sur le bestial une maladie fort extraordinaire.... il s'eslevoit à la langue des animaux un bouton avec une telle malignilé et inflammation, que si Ion ny apportoit promptement du remède, dans le temps de 24 heures, ce mal venoit à une telle extrémité que la langue leur tomboit, dont s'en suivoit la mort près.... Dans cette extrémité, les peuples furent divinement inspirés de recourir à Dieu nostre unique secours par les mérites et intercession du glorieux martyr S. Genest, à l'eflect de quoy grand nombre de personnes de quinze à vingt lieues à la ronde accoururent de toustes parts en grande dévotion pour réclamer ce grand St en l'église Ns Dame de Proverville qui en conserve des reliques considérables et quy y a un autel dédié, aflin d'obtenir de Dieu par son intercession la guérison de cette maladie qui cessa dans tous les lieux qui en estoient infectés aussy tost que Ion y eut recours et que Ion eut faict veu ou promesse de le venir prier en laditte Eglise. Ce qui servy aussy d'un asseuré préservatif pour les autres lieux qui nen estoient pas encore atteints. Depuis le 40 juin jusqu'au 40 juillet de laditte année 4682 que le mal cessa entièrement, plusieurs communaultés de villages voisins vinrent en procession en laditte Eglise de Proverville sans que leur zèle et leur dévotion peust être empeschée par la pluie et le mauvais temps qu'il faisoit pour lors, ny par la distance des lieux, y en estant venu en procession esloignées de neuf à dix lieues comme celle du village de Donjeux. Ces processions qui se

firent sous les adveus et permissions des évesques diocésains commencèrent per une généralle de la ville de Bar-sur-Aube dont les habitants y vindrent en grande dévotion assemblés sous la conduite de Mess« les chanoines du chapitre S. Maclou dudlt Bar, accompagnés des curés et vicaires des paroisses, des religieux des couvents des Révérends Pères Cordeliers et Capucins et de tous les corps de laditte ville et cette procession fut accompagnée d'une messe solemnelle à l'autel S.' Genest. Après cette procession solemnelle suyvirent celles des villages de Moustieren-l'lsle, AUeville, Arsonval, Bossancourt, Dollancourt, Argenson, Jaucour, Eclance, Baroville, Arconvil, Champignolle, Bayel, Colombé-les-deux-Eglises, Colombé-la-Fosse, Colombé-lc-Secq, La Molthe-en-Blrsy, Susannccourt, la Chapelle, Lignol, Arrenthière, Engente, Spcy. Travaux, le Brouilleux, Bergère, Couvignon, Meurville, Bligny, Rouvre, Voigny, La Villeneuve, Urville, Saucy, Longehamp, Gillancour, Vauchonvilliers. Le Maisgnii- Fouchard, Longpré, Pra, Argentolle, Montmartin, Lévigny, VilIc-sur-Terre, et du village de Donjeux. Et presque toutes les susdittes processions furent accompagnées d'une me*se haute et solemnelle par les curés des lieux en l'honneur de Dieu et du glorieux martyr St Genest à l'autel qui lui est dédié.

Les autres villages et communaultés qui ne purent pas venir en procession en laditte Eglise de Pro\erville soit à cause du mauvais temps ou autre empeschement s'assembloient en trouppe pour en faire le pèlerinage ou y envoyoient des députés au nom des communaultés pour y faire des prières et offrandes et y faire célébrer des messes à leure intention, comme firent celles des villages de Leschère, Numecour, Gundrccour, Armencour, Sefond, Montier-en-l)er, Vassy, Meizière, Vitry, Champcour, Daillencour, Cirfontaine, Renepont, Braux, Bricon, Vaudrimont, Blesonville, Beurville, Soulencour, Villeneuve-au-Chaisne, Lepuyts, Nuisement, Poisson. Chevillon, Neuilly, Thil, Trémilly, Sotnpsois, Valsuzenay, Viters-sur-Marne, Gumond, Vignory. Myrbé, Vonécour, Deschcnes, Somraermont, St Urbain, Brienne, Doulevant, Mertrud, Larentière, Arnencour, Loches, Domemy, Rouveray, Bussière, Charmes, Annonville, Bétoncour, Biaise, Ambonville, — Somvoire, Longeville, Le Plessy, La Chapelle-aux- Planches, St-Légé-sous-Brienne, Soulainc, Rimancour, La Haye, Aygremont, Valenligny, Boulencour, Morvillières, Magnan, VilKers-au-Bois, Dommartin-le-Franc, Bétinicour, Mathault,

Cormont, Piney, Juzanvigny, Ribaucour, Blecour, Pelmontié,

Trouville, Maurancour, Rosière, Gundrecour-aux-Ormes, La Neville, Courson, Robermagny, Gessen, Humbersin, Somcour, Bronsval, Planru, Myrbel.

Touttes lesquelles communaultés y firent tant par les particuliers que députtés leures prières et offrandes, et firent célébrer grand nombre de messes en laditte Eglise de Proverville, tant par les curés des lieux que par les prestres séculiers et religieux de la ville de Bar-sur-Aube et de telle sorte qu'il y a eu jusqu'à dix huict messes célébrées en un jour en ladite Eglise pendant ce temps. Où il se faisait encore pour tous les pèlerins par l'adveu et permissjpn de l'Evesque une bénédiction particulière sous l'invocation de St Genest, de plusieurs herbes, de pain, vin, sel et autres choses que Ion donnoit à manger au bestail qui en recevoit beaucoup de soulagement et qui lui servoit aussy de préservatif. »

Suivent les signatures.

(Procès-verbal conservé aux archives de la fabrique de Proverville.)

u MAI.

* SAINT GENGOULF ou GENGON, MARTYR.

( Patron de Chasseï icoort, l'Etape, Ormes ).

Gengoulf ou Gengon était né en Bourgogne d'une famille illustre et chrétienne, qui prit un soin particulier de son éducation. Il répondit à l'attente de ses parents par ses excellentes inclinations, par sa docilité et le bon usage qu'il fit des dons naturels que le Seigneur lui avait départis. Il n'eut rien de puéril dans son enfance, et, dans la suite, il se porta avec ardeur à la pratique de toutes les vertus. Il s'engagea dans les liens du mariage, et bientôt après, il suivit à la guerre le roi de France, Pépin-le-Bref. L'absence de Gengoulf donna occasion à sa femme de se livrer au plus grand libertinage, de sorte qu'à son retour, il la trouva comme un ennemi qui ne pensait qu'à le

persécuter. 11 n'en continua pas moins à mener la vie la plus

édifiante ; mais voyant que sa femme, loin de se corriger, avait toujours une conduite licencieuse, il lui assigna des revenus suffisants et se relira dans un de ses châteaux, situé prèsd'Avallon. Tout entier à ses exercices de pénitence et de piété, il ne vivait que pour Dieu et les pauvres. C'est dans cette retraite que sa femme, cédant de plus en plus à ses instincts de débauche et craignant la rigueur des lois que Gengoulf pouvait invoquer contre elle, le fit assassiner par le complice môme de ses crimes. Ainsi saint Gengoulf fut le martyr de la justice et de la chasteté conjugale, l'an de Jésus-Christ 760.

Ses reliques furent transportées à Varennes (Haute-Marne), où elles sont encore. L'église de Villenauxe en possède quelquesunes. Il y a aussi dans le diocèse plusieurs fontaines dédiées à ce saint, entre autres celle de l'Etape, paroisse de Mathaut.

Le même saint est invoqué avec confiance par les habitants de Blaincourt qui, par altération, l'appellent saint Geon. Les parents lui recommandent leurs enfants malades, après les avoir revêtus de linges bénits sous l'invocation de son nom.