N^ III

^ notre Vénérable Frère le Cardinal Jean Maurt, Evé(f%œ du Moniejiascone et de Corneto , à Paris,

VÉNÉRABLE Frére , sTaliit Cl bénédicUon apostolique.

Nous avons reçu, il y a cinq jours , la lettre par laquelle vous nous apprenez que vous avez été nommé à rarchevêclié de Paris , et que vous avez pris en main le gouvernement de ce diocèse. Cette nouvelle a mis le comble à nos autres affliclions , et nous pénétre d'un sentiment de douleur que nous avons peine à con* tenir, et qu'il est impossible de vous exprimer. Vous étiez parfaitement instruit de notre leUrê au Cardinal Caprara , alors Archevêque de Milan , dans laquelle nous avons exposé les motifs puissants qui nous faisaient tin devoir , dans l'état présent des choses , de refuser l'institution canonique aux Evêques nommés par l'Empereur. Vous n'ignoriez pas que non-seulement les circonstances étaient les mêmes , mais qu'elles étaient devenues , comme elles deviennent chaque jour, plus alarmantes par le souverain mépris qu'on affecte pour l'autorité de l'Eglise : puisqu'on Italie on a porté l'audace et la témérité jusqu'à détruire généralement toutes les communautés religieuses de l'un et de l'autre sexe , supprimer des paroisses , des évêchés , les réunir, les amalgamer, leur donner de nouvelles démarcations , sans en excepter les sièges suburbicaires , et tout cela en vertu de la seule autorité impériale et civile ( car nous ne parlons pas de ce qu'a éprouvé le clergé de l'Eglise romaine , la mère et la maîtresse des autres Eglises , ni de tant d'autres attentats). Vous n'ignoriez pas , disons-nous , et vous connaissiez , dans le plus grand détail , tous ces événements ; et d'après cela nous n'aurions jamais cru que vous eussiez pu recevoir de l'Empereur la nomination dont nous avons parlé , et que votre joie , en nous Tannonçant , fût telle que si c'était pour vous la chose la plus agréable et la plus conforme à vos vœux.

Est-ce donc ainsi , qu'après avoir si courageusement et si éloquemment plaidé la cause de l'Eglise catholique dans les temps les plus orageux de la révolution française , vous abandonnez celle

XVllj

tusque beneGciis, et jurisjurandi religione obstriclus, Ecclesix causam deseris ; quin etiam de jure , de quo ad vindicandam ipsius Ecclesiœ dignitatem contendimus , parliceps fien non verearis ? liane auctoritas noslra apud le parùm valuil , al hoc publico fado sentenliam quodam modo proferres adversdon nos quibus obsequi et adhaerere debebas ? ksi verô magis etiam , magisque animo angimur ex eo quod archiepiscopatûs administratione à Capitulo emendicala ad alterius Ecclesi» regimen anctorilate propriâ et inconsullis nobis temelipsum transUilisti; neque imi talus es praeclarum exemplum G ardinalis Joseph! Fesch, Archiepiscopi lugdunensis , qui habita ad idem parisiense Ardiiepiscopatum nominatione adeô laudabililer duxit à spirilnali Ecclesiae administratione » vel ipso suflragante Capitulo , sibi omninô abstinendum fuisse.

Mittimus enim inauditum à seculo esse , ut ad episcopatnm

nominatus ante canonicam instilutionem per vola Capituli ad

Ecclesiae gubernationem advocetur ; mittimus ( ulrùm aulem iia

fueril, tu oplimè noscis) Vicarium capitularem anteà elecbim

non minis , raelu aut pollicitationibus , scd suâ sponle et prorsûs

libéré muncri suo renuntiasse , et subindè electionem tuam fuisse

liberam , unanimem et regularem ; mittimus etiam quaerere ,

ulrùm quis eidem muneri obeundo idoneus in gremio Capituli

reperiretur : quid tandem agilur? Scilicet agilur de noTO in

Ecclcsiam , eoque pessimo exemplo inducendo , propter quod

civilis prolestas eô paulatlm pervenial , ut in vacantium sedium

adminislralionem constituai quos sibi libuerit , quod cûm ecde-

siaslicœ liberlali ofTicere , tùm invalidis electionibus et scbismaU

lalam slcrnerc viam nemo est qui non videat. Prœlerquàm quod

à spiriluali vinculo quo Ecclesiae Monlisfalisci devinctus es , quis-

nam te dissolvit ? Âul quisnam tecum dispensavit ut à CapiUilo

etigi posses et alterius Ecclesiae adminislralionem suscipere?

Eam ilaque adminislralionem ut stalim dimittas , nen imperamus

modo, verùm etiam precamur et obtestamur paternâ urgente

charilale quâ te prosequimur, ne inviti ac dolenles ex statuto

sanclorum canonum procedere cogamur, qui quid praescripserint

adversùs eos qui uni Ecclesiae prœfecti, antequàm à priori vinculo

solvanlur, alterius Ecclesiae adminislralionem suscipiunt , apud

même LgUse , aujourd'hui que vous êles comblé de ses dignités el de ses bienfaits, et lié étroitement à elle par la religion du serment? Vous en venez jusqu'à ne pas rougir de prendre parti contre nous dans un point que nous ne soutenons que pour défendre la dignité de TEglise ! Est-ce ainsi que vous faites assez peu de cas de notre autorité pour oser en quelque sorte , par cet acte public , prononcer contre nous à qui vous deviez obéissance et fidélité ? Hais ce qui nous afflige encore davantage , c'est de voir qu'après avoir mendié près d'un Chapitre l'administration d'un archevêché , vous vous soyez de votre propre autorité , et sans nous consulter , chargé du gouvernement d'une autre Eglise , bien loin d'imiter le bel exemple du Cardinal Joseph Fesch, Archevêque de Lyon , lequel ayant été nommé avant vous au même archevêché de Paris y a cru si sagement devoir absolument s'interdire toute administration spirituelle de cette Eglise , malgré l'invitation du Chapitre.

Nous ne rappelons pas qu'il est inouï dans les annales ecclésiastiques ^ qu'un prêtre nommé à un évêché quelconque , ail été engagé par les vœux du Chapitre à prendre le gouvernement du diocèse avant d'avoir reçu l'institution canonique; nous n'examinons plis (et personne ne sait mieux que vous ce qu'il en est) si le Vicaire capitulaire élu avant vous , a donné librement et de plein gré la démission de ses fonctions , et s'il n'a pas cédé aux menaces, à la crainte ou aux promesses , et par conséquent si votre élection a été libre, unanime el régulière : nous ne voulons pas non plus nous informer s'il y avait dans le sein du Chapitre quelqu'un en état de remplir des fonctions aussi importantes ; car enfin , où veut-on en venir? On veut introduire dans l'Eglise un usage aussi nouveau que dangereux, au Âoyen duquel la puissance civile puisse insensiblement parvenir à établir pour Tadministration des sièges vacants , tous les sujets qu'il lui plaira : or qui ne voit que c'est non-seulement nuire à la liberté de l'Eglise , mais encore ouvrir une large voie au schisme et aux élections invalides ? Mais , d'ailleurs , qui vous a dégagé du lien spirituel qui vous unit à l'Eglise de If ontefiascone ? Ou qui est-ce qui vous a dispensé à l'effet d'être élu par un Chapitre , et de vous charger de l'administration d'un autre diocèse? Quittez donc sur*le-champ celte administration : non-seulement nous vous l'ordonnons , mais nous vous en prions, nous vous eu conjurons, pressés par la charité

omnes perspectum est. Id verô te libenter factamm speramus , dùm probe animadverteris quantum Ecclesiae et dignitati tœ hujusmodi exemple noceas. Hœc tibi scribimus summâ libertate, ut auctoritas noslra postulat , quœ si tu non aliter accipias, atqoe à nobis scripta sunt, praecipuum amoris argumentum hisce litteris nosjris tibi prsebuisse cognosces.

Inlereà non cessabimus Deum optimum maximum enins prectbus exorare, ut veotos atque procellas adversùs naviculam Pétri adeô furenter irruentes imperio suo sedare; nosque in littos optatum undé munere nostro libéré fungi possimos , restituera tandem velit ; tibi verô apostolicam benedictionem ex anime impertimur.

Datum Savon» , die quintâ novembris , anni 1810 , pontificatûs nostn anno undecimo.

Plus PP. VII.

xxj paternelle que nous avons pour vous , afin que nous ne soyons pas forcés de procéder malgré nous et avec le plus grand regret , conformément aux statuts des SS. Canons : personne n*ignore les peines qu'ils prononcent contre ceux qui , préposés à une Eglise , prennent en main le gouvernement d'une autre Eglise, avant d'être dégagés des premiers liens. Nous espérons que vous vous rendrez volontiers à nos voeux, si vous faites bien attention au tort qu'un tel exemple de votre part ferait à l'Eglise et à la dignité dont vous êtes revêtu. Nous vous écrivons avec toute la liberté qu'exige notre ministère; et si vous lisez notre lettre avec les mêmes sentiments qui l'ont dictée , vous verrez qu'elle est un témoignage éclatant de notre tendresse pour vous.

En attendant , nous ne cesserons d'adresser à Dieu infiniment bon et tout-puissant, de ferventes prières, pour qu'il commande aux vents et aux tempêtes déchaînés avec tant de fureur contre la barque de Pierre de se calmer, et qu'il nous conduise enfin à ce rivage si désiré où nous pourrons librement exercer les fonctions de notre ministère. Nous vous donnons en même temps , de tont notre cœur, notre bénédiction apostolique.

Donné à Savone , le 5 novembre 1810 , la onzième année de notre pontificat.

PIE VU , Pape.