X PRÉFACE

près de ses restes vénérés, le rôle du disciple qui aida à détacher le Sauveur de la croix et à reosevelir^ nous avons cru Tentendre nuns les adresser du haut du ciel; et sans nous inquiéter de la grandeur de la tâcht^ que nous nous imposions, notre déternaiflation fut prise tout près du lit funèbre. Les amis de Son Eminence s'empressèrent, les uns de nous raconter ce qu'ils savaient de Tenfance et de la jeunesse du Cardinal , les autres de nous livrer les écrits qu'ils avaient entre les mains et qui pouvaient nous être de quelque utililê. Têts sont les documents dont nous ious fkômnïes fi^vi : les récits émanent de personnes dont le mactère offre une parfaite garantie de véracité; quant aux écrits , ce sont les correspondances du Prélat avec sa Oimille \ avec Mgr Croiz^r, év^ue de Rodez, M. Lcraillé, cu^é de SaÎBt^Remi, vicaire-général d'Amiens, M. l'abbé Debord, chanoine de Cambrai, et le révérend père Guidée, de h CoœfttgDÎe dé Jésus.

T^Miies ses lettres, m nombre de plus de huit cents et 4onl les premières portent la date de l'année 18^4, ont été écrîles sous l'inspiration de i'amilié la plus intime. Le Prélat., dans les positions si diverses que lui cTée la Pro- \ideiice, reste toujours le même avec ses amis: en leur écrivant , il laisse courir sa piime ; il caâse avec eux eomme sMla étaieDt assis à ses côtés ; «on âme , aussi aimante q<ie celle de Féneion. s'ouvre tom efllière; il la leur montre à

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décoov«rf; H veut qu'ils te foknt, qu'Us reritendeni, qu'ik sachent ce qu'il ftil, ee qu'il nédile, ce qu'il peii8e« ce qu'il dosire faire. « Je vous perle à oœur ouieri, écrit-il » i V\m «Feux , el vous savei qae quand je m'evprtme ainsi » c'est tout le iftoi qui s'ouvre. »

Que W^ Gtraué, que les amis do l'illuslre Gardioai hmis permettent de leur adresser ici tous nos remereimenis , pour

le témoigiiage de haute eqniiance qu'ils out Mes voulu aous donner. Grâ<re a leur hieuTeillaut concours, noire tàclie a éié faeile; nous avons pu la remplir sans craiule de qous laisser ^arer par l'imagination et de rendre iasUdieuse la lecture de notre travail.

La vie du Cardinal Giraud est une vie toujours simple, toujours uniforme. Enfant, séminariste, professeur, missionnaire, euré. évèqiie, prince de l'Eglise, il ne voit jamais que irèis choses, ainsi qu'il le dit lui-nièine : Dieu y hit lettres et Vamilié ! Il monte de degré en degré jusqu'au finîte des honneurs, toujours avec répugnance, n'acceptant les nouvelles dignités qui viennent se présenter à lui que parce que ses supérieurs lui témoignent que telle est la volonté de Dieu. Nous n'avions donc à exposer rien d'extraordinaire , si ce n'est la force d'une vertu que l'ambition ne peut séduire , que la gloire ne peut éblouir et qui se soutient toujours à la même hauteur. Nous n'avions à raconter aucun drame saisissant, aucune de ces péripéties qui rendent