LE PORTRAIT DU FRÈRE DIDACE

L’'effigie ou vrai portrait du Frère Didace était restée inconnue, jusqu’à ces dernières anrées, au Canada. M.

l'abbé Raymond Casgrain eut, tout récemment, le bonheur d'en trouver à Paris, #ne copie admirablement conservée ; et voici en quels termes, il raconte luimême cette heureuse découverte :

“ Lors de l’incendie de l’église et du couvent des Récollets de Québec, arrivé le 6 septembre 1796, une grande quantité de feuilles volantes, emportées de leur bibliothèque et de leurs cellules en flammes, furent entraînées par le vent du côté de la Basse-Ville. Une de ces feuilles, fort belle gravure, tomba, à demi-consumée dans la cour d’une maison de la rue Saut-au-matelot. Le propriétaire, M. Baillargé, père de l'avocat du même nom, si bien connu aujourd'hui à Québec, ramassa cette gravure et la garda chez lui. Elle devint ensuite

la propriété de ce dernier et resta long- «]temps perdue dans ses cartons. Ilya | trois ans(c'est-à-dire vers 1886)M. Gonzague Baiïllargé l'ayant retrouvée (1) et désirant obtenir des renseignements sur le personnage qu'elle représentait, me pria de passer chez lui. J'admirai la beauté de cette gravure, maïs je fus bien plus étonné de l'inscription qui se lit au bas - Le portrait qui a huit pouces de hauteur sur six de largeur, représente un moine Récollet en prière devant un crucifix. La tête penchée dans un profond recueillement, ïil tient la main gauche appuyée sur la poitrine et dans la droite il porte un crâne. Au-dessous de la gravure, on lit ce qui suit :

“Le vray portrait du tres Religieux Sfr Didace pelletier, fr lay Kecollet, Natif de Ste Anne en Canada, mort en Odeur de S.teté, dans la Mission de la nouvelle france, le 2r feburier, 1600. âgé de 41.

an. et 20. de Religion, et que Dieu honore par plusieurs miracles.” ;

(1) Nous venons de la voir nous-même chez son aimable possesseur, qui la garde avec un soin jaloux.

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