AVANT- PROPOS

gieux et national qui a fait cortège au cercueil du frère Philippe, et s'il profitait aux intérêts sacrés dont il fut l'apôtre ! Nous avons mis notre cœur dans ce livre : ce n'est pas toujours assez pour réussir !

Nous aurions pu faire des volumes, tant les matériaux abondaient; mais notre récit eût perdu en intérêt ce qu'il eût gagné en étendue : les compilations offrent peu d'attraits , et oous voulions que tout le monde pût nous lire. Nous nous sommes attaché à la fleur des choses , tout en allant au fond des questions et en ne négligeant rien. Le frère Philippe n'était point connu seulement d'une classe d'hommes ; il a été en possession de la popularité la plus universelle et la plus pure de ce temps. Il importait donc qu'un ouvrage consacré à sa gloire fût de nature à rencontrer le plus grand nombre possible de lecteurs.

L'homme ici -bas sculpte lui-même sa vie; le frère Philippe, sans y penser, a sculpté la sienne : puisse son œuvre respirer en quelque sorte dans ce livre !