CHAPITRE XXIX

L'iniquité se consomme.

Durant l'été de 1870 éclata la guerre franco-prussienne, Pour “se concilier les bonnes dispositions du cabinet italien” (1). Napo- À léon rappela ses troupes de Rome. Le châtiment suivit de près À la trahison. Le 4 août, une partie des troupes françaises s’embarqua à Civita-Vecchia ; le même jour, l’armée de Napoléon subissait sa première grande défaite à Wissembourg ; le 6, ie | territoire romain fut complètement abandonné, le même jour avait lieu le désastre de Frôschwiller.

1 Si Napoléon abandonnait le Saint-Siége, Pie IX n’abandon- {| nait pas la France. Il fit tout en son pouvoir pour empêcher la 4 déclaration de la guerre et plus tard, lorsque la France sanglante {se mourait sous le pied du Prussien, il intercéda auprès du À roi Guillaume pour la malheureuse fille aînée de l'Eglise. 2 Profitant des malheurs de la France, le roi de Piémont réso- 4 lut de compléter l’œuvre inique de spoliation inaugurée en 1859. 4 Prétextant hypocritement que les agitations de l’Europe centrale { mettait le Saint-Siége en danger, il écrivit à Pie IX une lettre À qui restera sans égale dans les fastes de l’histoire. “ Je vois, à disait le perfide Victor-Emmanuel, l’inévitable nécessité pour la : sécurité de l'Italie et du Saint-Siége, que mes troupes, déjà préposées à la garde des frontières, s’avancent et occupent les 4 positions qui seront indispensables à la sécurité de Votre Sain- |teté et au maintien de l’ordre.” Et il terminait, comme autrefois, en demandant la bénédiction du Saint-Père !

A Cette lettre fut confiée au comte Ponza di San-Martino qui Ase rendit à Rome et obtint une audience de Pie IX. Le Pape 4 fut profondément attristé à la lecture de ce document. “ Voilà donc, murmura-t-il, jusqu'où la révolution a pu abaisser un

(1) Note de M. Gramont, du 31 juillet, à M. de Banneville.