SA SAINTETÉ LEON XIII

oire XVI, après avoir pris.connaissance du billet royal, ui dit: UT

« Le roi des Belges exalte votre caractère, vos vertus, vos services ; et il demande pour vous une chose que j'accorderai de grand cœur : la pourpre..…...Mais voici qu’une députätion de Pérouse me supplie de vous confier le gouvernement de ce diocèse. Acceptez donc le siége de Pérouse : vous y recevrez bientôt le chapeau cardinalice.

« Mgr Pecci, préconisé archevèque-évêque de Pérouse, dans le Consistoire du 19 janvier 1846, fut créé en même temps cardinal et réservé in petlo. Mais Grégoire XVI mourut cette même année sans l'avoir publié ; et Pie IX lui fit attendre sept ans la pourpre, c’est-à dire jusqu’au 9 décembre 1853.

« Le Cardinal Pecci à eu à traverser des temps difficiles. Il s’est constamment montré égal à lui-même : homme de grande doctrine catholique et de grand sens politique.

« Les nouveaux maîtres de l'Italie lui ont pris son Séminaire.

— «Je n’ai besoin que de quelques chambres, a dit ce Cardinal. ””

« Il donne l’hospitalité aux Séminaristes dans son palais. Jl vitau milieu d'eux. Il prend ses récréations avec eux. Il les invite à sa table.

« Il a fondé pour les prêtres de son diocèse une Académie dite de Saint-Thomas, et. préside aux disputes théologiques, encourageant les travaux de chacun, et faisant surgir des hommes véritablement dignes des meilleurs temps. de l'Eglise. Grâce à lui, s’accomplit à Pérouse le mouvenient scientifique que le Cardinal Riario Sforza a inauguré à Naples. Il a lui-même une culture des plus variées. Il est poëte à ses heures.

«En face des syndics, des préfets et des autorités de l'Italie, le Cardinal Pecci, a pris, comme le Cardinal Riario Sforza, une attitude supérieure aux partis. On:est convaincu qu’il est dévoué au Saint-Siége et qu’il est incapable de faiblesse ; maïs on le sait soumis aux décrets de

la Providence. Jamais il n’a permis à un fonctionnaire du

régime actuel dé franchir le seuil de sa porte et de paraître devant lui : et pourtant le pouvoir civil honore son caractère, et par égards, apporte quelques fois certains tempéraments à ses mesures. »

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