CHAPITRE XXXI

choses, ne comptant au nombre des jours réellement vécus que ceux qu'ils auront passés sans aucune transgression de la règle.

Soumis à l'autorité, ils seront toujours prêts à remplir, sur l'invitation du supérieur, toutes les fonctions qui leur seront assignées, même les plus humbles, comme la conduite d'une petite école et certains offices temporels à la cuisine et ailleurs, afin qu'à leur exemple les autres ne rougissent jamais d'obéir.

Ils considéreront leurs études préparatoires au sacerdoce comme de simples rudiments de la science sacrée. Afin de justifier leur titre de Catéchistes, ils travailleront à ramener, au plus vite, à la méthode et au plan du Catéchisme du Concile de Trente, toutes les connaissances qu'ils auront puisées dans l'Écriture sainte, les saints Pères, l'histoire ecclésiastique, la théologie dogmatique et morale, et à se faire ainsi un cours complet d'instructions catéchistiques.

Le ministère de la parole ne sera confié qu'à ceux d'entre eux qui, par leur talent et leur vertu, pourront le rerriplir avec fruit. Pour l'exercer suivant l'esprit de notre Institut, ils n'emploieront ordinairement que la catéchèse, qui est de deux sortes : la première, appelée petit catéchisme, s'adresse aux enfants et aux ignorants, et se fait d'ordinaire in piano, sous forme d'entretien familier ; la seconde, appelée grand catéchisme, se fait du haut de la chaire et comporte plus de développement, avec un peu plus de gravité et d'éloquence. Un texte approprié à quelque point de la doctrine chrétienne et emprunté à l'Écriture sainte, y sert de thème. On l'énonce en latin, on le traduit en langue vulgaire et on l'explique en peu,*de mots. Puis, sans autre préambule, on divise tout l'objet du discours en deux ou trois parties liées entre elles. Au cours du sermon,||on n'agitera ni des questions subtiles ni des opinions controversées. On se servira fréquemment de comparaisons, quelquefois d'exemples judicieusement choisis, jamais ou rarement et avec prudence, de paroles des anciens, de fables et de citations profanes. Les maximes des Pères elles-mêmes, on ne les citera pas trop longues ni trop souvent, et en latin seulement. Pour l'Écriture sainte, on s'attachera surtout au sens littéral. On laissera de côté le style fleuri, recherché, châtié à l'excès, pour adopter un langage facile, famiher, pieux avant tout et propre à exciter la dévotion dans les cœurs. A la fin du discours, on récapitulera les idées principales de chaque partie.

Que tout prêtre Catéchiste se rende parfaitement maître de cette double manière de catéchiser et l'adopte. Aucun n'abordera les sermons du grand catéchisme qu'après s'être nourri plusieurs années de la lecture attentive de l'Écriture sainte et s'être sérieusement appliqué aux exercices du petit catéchisme.

On évitera avec un soin particulier de se lancer dans des sermons

vagues sur la morale, où les auditeurs ne peuvent apprendre comme il convient aucune vérité nécessaire au saluf.

S'il se trouvait un prêtre Catéchiste asser oublieux de son caractère propre pour ne pas vouloir développer la doctrine chrétienne de la manière recommandée dans cet article, on lui interdirait la prédication.

C'est avec un zèle ardent qu'ils s'adonneront aux missions, s'ils en ont l'occasion et la force. Ils agiront alors d'un commun et parfait accord avec les curé?, n'entreprenant rien d'imporlant que sur leur avis et jamais rien contre leur gré...

Ces missions ne dépasseront pas ordinairement une quarantaine de jours, temps employé autrefois à l'instruciion des catéchumènes. Les instructions du soir rouleront : 1° sur le dogme, le symbole, les mystères, l'histoire sainte, et quelquefois sur la réfutation des systèmes impies, le tout terminé par quelques sermons sur les fins dernières ; 2« sur le culte, l'oraison dominicale, la salutation angélique, les sacrements. Le matin, le catéchisme portera sur la morale, le décalogue et les commandements de l'Église.

Au cours de ces missions catéchistiques, on s'interdira toute cérémonie tapageuse et toule pratique extraordinaire, sauf l'acte de foi solennel après le symbole, l'acte d'espérance après l'explication de la prière, l'acte de contrition et la communion générale après l'explication des sacrements.

La mission sera suivie, autant que possible, de la fondation d'une confrérie de la Doctrine chrétienne et d'une bibliothèque paroissiale, ou de toute autre œuvre utile demandée par M. le Curé.

Durant ces sortes de missions, les enfants seront convoqués séparément à l'église, pour y entendre un catéchisme élémentaire. »

Si l'on ajoute le Livre d'Or au Manuel nécessawe, on constate que le P. Querbes a conduit le commentaire des statuts jusqu'à l'article XXVI inclusivement. Il projetait encore un directoire pour le syndic et pour le régent, un règlement-programme pour la réunion des vacances, un autre pour déterminer la forme et la matière de la conférence du jeudi; un directoire pour le maître spirituel, le maître de doctrine, le maître d'études et les sous-maîtres dans les maisons de formation; enfin, comme rien n'échappait à sa sollicitude, un règlement pour le soin des malades et les suffrages dus aux morts. On trouve même dans ses papiers un directoire ébauché de l'infirmier, du linger et du portier, un tableau du régime alimentaire pour les jours

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ordinaires et les jours de fête, et jusqu'à un recueil des recettes de cuisine les plus connues, pour servir de guide aux cuisiniers inexpérimentés.

Rien ne devait manquer au monument législatif qu'il se proposait d'élever ; les plus minces détails étaient prévus. Dieu ne lui permit pas d'y mettre la dernière main. Il eut beau forcer la nature, y travailler jour et nuit pendant tous les instants qu'il pouvait dérober à son ministère, à ses occupations et préoccupations multiples; des besognes plus urgentes, des voyages nécessaires, la maladie lui enlevaient toujours l'outil des mains, en attendant que la mort vînt l'y briser. Des parties notables de l'édifice sont finies et debout ; des fûts de colonnes, des chapiteaux, des pierres de taille toutes préparées, de simples briques, des matériaux bruts gisent sur le sol; l'ensemble reste inachevé; ce que nous venons d'en voir dit assez ce qu'il promettait ; ce qui est suffit à faire vivement regretter ce qui devait être. Pendent opéra interrupta, comme dit le poète antique. Tel est le sort de beaucoup d'œuvres humaines; mais Dieu qui voit les intentions et qui les juge, répute œuvres parfaites, bien qu'à peine ébauchées, celles qui furent entreprises pour sa gloire. L'œuvre du P. Querbes était assurément de celles-là.