Lettre du 23 décembre

sant envers Dieu, il veut de plus en faire un apôtre, un auxiliaire dans l'œuvre qu'il a entreprise de ramener tous les siens au catholicisme. << Je tiens, lui écrit-il, à ce que tu entretiennes avec tous tes autres oncles des relations très affectueuses, intimes, afin que, dans un moment donné, un mot de toi puisse leur faire du bien à l'âme. Ils en ont tant besoin ; étant toujours agités par leurs affaires, ils ne goûtent pas cette douce paix où Dieu se fait sentir et entendre à l'âme... C'est une mission que je te donne et où, bien entendu, tu dois éviter tout ce qui sentirait le prosélytisme. Mon cher, dans toutes les positions, nous devons travailler au service de Jésus-Christ, à répandre la bonne odeur de Jésus, à étendre son règne, à sauver les âmes. Seulement un jeune laïque comme îoi a besoin de prendre des gants, des précautions, et, pour ainsi dire, cacher son jeu avec beaucoup de prudence; mais, dans notre siècle, les laïques ont plus de prise sur les esprits que les ecclésiastiques, et les conversions que je connais faites par les laïques sont sans nombre. » Il ajoute môme qu'il a eu plus de part qu'il ne le pense dans la conversion de son oncle Albert1.

Dieu avait, en effet, donné au Père Augustin la consolation de voir son frère aîné renoncer au Judaïsme ; il lui avait administré le baptême le 19 mai 1862, dans l'église provisoire d'Harbourg. Reconnaissant de la grâce qu'il avait reçue, ce fervent

1. Lettre de Tarasteix, du 27 mars, sans autre date. — M. Albert Cohen avait, en effet dit, à son frère, après avoir été témoin du courage de son neveu Georges pour conserver sa foi : " Une religion qui donne autant de force à un enfant doit fttre divine, c'est pourquoi je veux être catholique ».

néophyte fît construire presque uniquement à ses frais l'église actuelle d'Harbourg. Cette ville, qui n'avait même pas de prêtre catholique en 1857, est donc redevable à la famille du Père Augustin d'avoir aujourd'hui le bienfait inestimable de posséder une église et un clergé catholique. Aussi le Père écrivait de Londres à ce frère bien-aimé, aujourd'hui mort : « Je voudrais me fondre en actions de grâces et en admiration des grandes miséricordes de Dieu sur notre famille '. »

Nous avons eu sous les yeux plusieurs lettres écrites à ce frère aîné, à sa belle-sœur et à leurs enfants ; elles respirent toutes, les sentiments de l'affection la plus tendre, inspirés et rehaussés par l'amour divin et la foi la plus pure. Quand il s'agit de disposer à la première communion leur fille aînée, Marie, il sait trouver de touchantes exhortations et de pathétiques encouragements. On s'étonne qu'au milieu de tant de travaux, de prédications de toutes sortes, de voyages si multipliés, il ait le temps d'écrire encore si longuement à ces enfants. Mais il s'agit de leur âme, de les exciter à la pratique des vertus les plus élevées, de les prémunir contre les dangers auxquels leur âge est exposé, spécialement à l'époque des vacances, de leur inspirer les sentiments de l'amour le plus ardent pour Dieu et de la foi la plus vive, et son zèle lui permet de suffire à tout. La dernière fois qu'il vit toute sa chère famille réunie, ce fut au Sacré-Cœur de Blumenthal, près d'Aix-la-Chapelle, en 1870, lorsqu'il fit faire à sa nièce sa première communion.

Le P. Augustin, qui avait eu la douleur de voir