I. Organisation de l'Œuvre. - Immuable dans sa cons

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titution, perpétuelle dans sa durée, cette Œuvre, après vingt-deux ans d'existence, fonctionne aujourd'hui comme à son début.

Au moyen des offrandes volontaires qui lui sont confiées, l'Administration fait dire, uniquement pour défunts, des messes de différentes sortes :

i° Les messes générales, perpétuelles par destination, pour tous les Associés défunts, pour les morts des familles des Associés vivants, ou pour ceux qu'ils veulent particulièrement assister, sauf un cinquième réservé, moitié pour les Ames du Pjrgatoire en général, moitié pour les plus délaissées, ce qui, pour les unes et pour les autres ensemble, représente une aumône d'au moins -,"40 messes pendant cette année.

2° Les messes particulières ou pcsonnelles qui se sous-divisent en quatre catégories : i° celles de fondation annuelle ancienne, ou antérieures au 1er janvier de l'année courante, perpétuelles de leur nature, actuellement au nombre de 134 par semaine ; 2° celles de fondation nouvelle, ou arrivées dans le cours de l'an et dites aussitôt après leur réception ; 3° les nominatives pour décès échéants et notifiés de membres associés de leur vivant, dont le nombre varie d'après celui des morts et la quotité de leur offrande ; 4 les nominatives après décès pour les membres associés après leur mort; ces dernières comme les précédentes, réglées immédiatement et dites une fois pour toutes dans le plus bref délai.

§ Ier. Des Associés simfles. — On est Associé simple par l'offrande de 5, 10. etc., jusqu'à 55 francs inclusivement.

Par l'offrande de 5 francs :

i° On participe au prorata de cette somme, aux frais des messes que fait dire l'Administration, et cette participation augmente en proportion de la quotité de l'offrande de 5 à 55 francs ;

2° Après sa mort, on a droit à une messe nominative ou personnelle, une fois dite ; et à une part dans toutes les messes générales de l'Œuvre, à perpétuité. Au lieu d'une messe nominative on en a deux si l'on est associé pour 10 francs, 3 pour 15 francs et ainsi de suite progressivement jusqu'à 55 francs inclusivement. Les offrandes de 5 francs peuvent se renouveler indéfiniment et à toute époque.

| II. Des Associés -Fondateur s. — On est Associé-FonoaUur quand, en une ou plusieurs offrandes, on a donné 60 francs.

i° Par cette offrande, on fonde à perpétuité une messe annuelle avec une intention intérieurement fixée pour telle personne défunte de sa famille ou de ses amis, etc.

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2° Déduction faite delà portion de l'intérêt de ladite somme de 60 francs destinée à l'acquit de la messe annuelle, le reste est affecté au service des messes générales auxquelles participe encore la personne objet de la fondation.

3 A son décès, i° l'Associé-Fondateur a droit à 12 messes nominatives, une fois dites, pour co francs, 24 pour 120 francs, etc. — 2 II a, à perpétuiiè, une part proportionnelle à son offrande dans les messes générales. — 30 La messe annuelle qu'il avait, de son vivant, fondée à l'intention de tel ou tel défunt, lui est, à dater de son décès, personnellement appliquée, à perpétuité, ou jusqu'à sa délivrance du Purgatoire Alors le fruit de cette messe retourne à la personne pour laquelle elle avait été primitivement fondée ; ou, si elle-même n'en a plus besoin l'application en est laissée à l'appréciation de la Souveraine Bonté.

4° Les fondations, comme les simples offrandes, se multiplient à volonté. C'est multiplier les mérites et les bénéfices de sa charité. Beaucoup de personnes ont, en effet, plusieurs fondations Ainsi s'explique la différence notable entre le nombre de celles-ci et celui des fondateuis.

i III. D~s Associés après décès. — Outre les Associés vivants, l'Œuvre reçoit c mme membres, des défunts, qu'on appelle improprement Associés, puisque n'étant plus, ils ont perdu la faculté de s'associer.

i° Ils diffèrent des Associés défuats, en ce que ceux-ci se sont associés eux-mêmes de leur vivant et sont morts dans la condition de vrais Associés, tandis que les autres n'ont été associés qu'après leur décès.

20 II suit de là que, pour être admis dans l'Œuvre, il faut qu'ils soient présentés par un Associé qui, en cette qualité les associe.

3° Ils sont alors nominativement inscrits sous un N' d'ordre, et avec la désignation de leur associateur, lui-même sous son N respectif; puis leur admission est constatée par un bulletin ad hoc adressé à celui-ci et portant récépissé de la somme qu'il a versée pour eux.

4U Les conditions et les avantages de leur association sont les mêmes que pour les Associés vivants, sauf que les nusses nominatives qui ne reviennent à ceux-ci qu'à l'échéance de leur décès, sont dites pour ceux-là dès leur entrée dans l'Œuvre, indépendamment de la part proportionnelle à laquelle ils ont droit de suite dans les messes générales.

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5" Ils peuvent être Associés, soit sous le titre de simple offrande, de 5 à 55 francs, soit sous celui de fondation, et pour eux, comme pour les vivants, offrande simple et fondation peuvent être multipliées.

| IV. Des Associés comme personne morale. — En vertu d'une décision du Conseil de l'Œuvre, en date du 2 mai 1877, les Congrégations, Associations et Communautés religieuses, les écoles, pensionnats, etc., qui s'associent comme personne morale, seront à l'avenir traités comme défunts, et leurs offrandes immédiatement converties, selon leur quotité, soit en messes nominatives après décès, soit en messes de fondation. Toute disposition antérieure contraire à celle-ci est et demeure rapportée.

ïï. Ses progrès. — Erigée canoniquement à Bourges le 18 novembre 1É64, enrichie d'indulgences par Sa Sainteté Pie IX, le 26 avril 1866, cette Œuvre, Dieu aidant, suit heureusement son cours. Primitivement ouverte à la piété de tous les fidèles du monde catholique, non seulement elle rayonne dans tous les diocèses de France, y compris ceux de la Corse, de l'Afrique, de la Guadeloupe ; elle s'étend aussi jusqu'à l'étranger. L'Italie, le Piémont, la Saisie, le duché de Bade, la Belgique, la Hollande, la Prusse, l'Angleterre, l'Irlande, l'Ecosse, la Russie, la Pologne, les Etats-Unis d'Amérique, le Canada, l'Océanie lui envcient des Associés.

Elle a reçu pendant l'année 1886 :

1° Associés nouveaux de 5 à 55 fr 546

2° Associés nouveaux fondateurs 4l

Total général des Asssociés au 31 décembre 1886 29,372

3° Associés anciens ayant renouvelé leur offrande sans atteindre 60 fr ' 72

40 Associés devenus fondateurs par renouvellement d'offrande 24

50 Associés fondateurs anciens ayant fait de nouvelles fondations 18

Total général au 31 décembre 1886, 7,014 fondations, 3,304 fondateurs.

Du Ier janvier au 31 décembre 1886, elle a fait célébrer uniquement pour défunts :

i° Messes générales, dont les quatre cinquièmes pour tous les Associés défunts, et le reste moitié pour les âmes du Purgatoire en général, moitié pour les plus abandonnées 13» 500

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2° Messes nominatives ou personnelles pour décès échéants de membres associés de leur vivant 1,237

30 Messes nominatives ou personnelles après décès pour membres associés postérieurement à leur mort 1, 378

4" Messes de fondation ancienne ou antérieures à l'année courante , 6, 854

50 Messes de fondation nouvelle ou arrivées dans le

cours de l'an 160

Total 23, 129

Et depuis sa fondation 333, 754. Pour Vannée 1887 les messes générales sont élevées de 2)0 à 265 par semaine et celle ; pour déeés inconnus ou non notifiés, restent à 10 3.

III. Ses avantages,— Si je suis Associé : i° Je puis gagner les indulgences indiquées ci-dessous ; 2J je suis recommandé au Mémento des vivants et mes parents défunts à celui des morts, dans toutes les messes que l'Œuvre fait célébrer ; y en rendant un culte particulier à saint Michel, je m'assure sa puissante protection, surtout pour le moment de ma mort ; 4- je contribue à faire offrir ces messes si nombreuses, qui tous les jours, à perpétuité, délivrent et délivreront des âmes du Purgatoire ; 50 je me prépare des grâces abondantes par la reconnaissance de ces âmes et par le mérite de ma charité à leur égard ; 6° je ne serai plus sur la terre, et mon offrande restera, pour continuer le bien qu'elle aura fait pendant ma vie ; et dans le Ciel, ma famille, mes amis, des personnes que je n'aurai pas connues, me regarderont comme leur insigne bienfaiteur; et toujours de nouveaux élus viendront me remercier d'avoir adouci leurs souffrances, assuré leur bonheur. Admirable moyen de se survivre à soi-même et d'éterniser le bien qu'on fait !

Si je suis Fondateur, j'ai tous ces avantages dans une plus grande mesure ; car il s'agit ici d'un placement sur Dieu, qui rend à chacun selon la générosité de ses œuvres.

IV. Ses conditions. — Donner son adresse et son offrande au correspondant de la localité ; s'il n'y en a point, envoyer l'une et l'autre à M. le Président, ou à M. le Secrétaire. On recevra un bulletin d'admission avec un numéro qu'il faudra toujours rappeler ^ans les relations qu'on aura avec l'administration.

V. Avis importants. — i° Mettre le bulletin dans une enveloppe affranchie à l'adresse du Président ou du Secrétaire, et jeter à la poste après décès.

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2° Nous recommandons instamment, plus que jamais, d'écrire avec grand soin les noms propres de personne et de lieux; beaucoup de ces noms nous sont envoyés presque illisibles; avoir soin de qualifier les personnes par M., Mmi, Mlle, etc.

30 Quand on veut faire inscrire un défunt, on doit être associé soi-même et indiquer son propre numéro.

4° Quand on renouvelle une offrande, on doit le mentionner expressément et désigner le numéro sous lequel la première a été inscrite. Sans cette formalité de rigueur, on s'expose à être inscrit plusieurs fois sous des numéros divers, ce qui, en cas de décès, peut donner lieu à des erreurs préjudiciables dans la supputation des messes auxquelles on a droit.

5° On est Membre de la Société et l'on jouit de tous ses avantages dès qu'on a fait son offrande et donné son adresse, n'eût-on pas encore reçu son bulletin.

6° L'Administration ne reçoit point de valeurs en timbres-poste au delà de 5 francs.