CONSEILS DE DIRECTION A UNE ANCIENNE PROTESTANTE

En 1833, pendant le séjour du P. Rauzan à Rome, une dame, qu? était sous sa conduite spirituelle, lui mit un jour sous les yeux des Conseils de direction adressés à une protestante devenue catholique, le priant de lui en dire sa pensée. Après lecture, le P. Rauzan répondit : « Ma fille, ces conseils sont trèsbons et d'un sage directeur. — Vous croyez, mon père? répliqua la dame en souriant. — Mais oui, ma fille. — Eh bien! ils sont de vous!... Vous souvient-il de miss W***? C'est d'elle que j'en tiens la copie. » Et l'humble prêtre demeura tout confus des éloges qu'il s'était involontairement donnés. Voici ces Conseils donnés en 1809 :

« Ce qu'il y a de plus essentiel dans le service de Dieu, c'est d'accomplir en tout sa sainte volonté, avec une grande, une parfaite fidélité, autant que la faiblesse humaine le peut permettre.

« Dès lors, on assure son salut, on multiplie ses mérites, on ne tombe jamais dans la tiédeur, on marche à grands pas dans la voie de la perfection.

« Mai§ l'ennemi du salut, qui redouble d'astuce et d'efforts contre les âmes bien chrétiennes et surtout contre les âmes spécialement consacrées à Dieu, ne craint rien tant que cette parfaite fidélité; il prend tous les moyens qui peuvent nous être connus, et mille autres que nous ne connaissons pas, pour détourner une âme juste de garder au Seigneur cette fidélité parfaite. Il l'obsède sans cesse, il l'attaque, et la jette souvent dans rabattement et la tristesse. Il essaye de lui faire illusion; il prépare longtemps des tentations infiniment dangereuses; il répand mille dégoûts sur les devoirs, fait naître de continuelles difficultés; en un mot, ne se lasse jamais : et puisque, d'après

l'Évangile, vaincu par Jésus-Christ dans le désert, il espéra le tenter encore, et ne l'abandonna que pour un temps, comment pourrions-nous croire qu'il se rebuterait à notre égard ?

« 11 ne faut se pénétrer de ces tristes pensées que pour veiller continuellement sur soi-même. Jésus-Christ a vaincu le monde, et avec lui tous les genres de tentation. Ne craignons rien entre les bras de sa miséricorde; et, au lieu de nous affliger, de nous laisser dominer par des appréhensions trop vives, appliquons-nous à cette fidélité dont je parle. •

« Mais qu'elle soit entière : dans la prière, dans la réception des sacrements, dans l'accomplissement des devoirs, des plus petits devoirs, dans notre application à combattre notre passion dominante, dans notre correspondance aux différentes inspirations de Dieu, dans nos efforts pour devenir humbles, trèshumbles, s'il est possible, d'une parfaite humilité*

« Fidélité dans la prière, La prière comprend, non-seulement les formules que nous récitons, et l'office pour une personne religieuse, mais l'oraison, les lectures, tous les exercices spirituels, et la sainte habitude qu'on doit contracter de la présence de Dieu. Il faut remplir ces divers exercices de piété le mieux possible, chercher à connaître les moyens employés par les saints pour s'y perfectionner : comment ils s'y sont préparés, comment ils ont triomphé des aridités et des dégoûts qu'ils y ont éprouvés, et imiter courageusement leurs exemples. Demander souvent à Dieu l'esprit de prière, et s'examiner souvent, mais sans inquiétude, pour voir si l'on n'a rien à se reprocher. Dès qu'on s'aperçoit de ses manquements,* se corriger. Ceci demande d'autant plus de résolution et de courage, qu'il est plus difficile de faire avec une constante ferveur ce qu'on fait le plus habituellement.

« Fidélité dans la réception des sacrements. 11 se glisse souvent une sorte de routine dans la manière dont on les reçoit. Si l'on voulait y donner quelque attention, on apercevrait bientôt mille négligences très-faciles à éviter dans ses communions et ses confessions; et cependant, si l'on avait le bonheur de les éviter, on en retirerait des avantages infinis, qu'on perd sans regret, avec une funeste insouciance.

ADDlTIOiNNELLES ET JUSTIFICATIVES. 485

t Fidélité dans V accomplissement des devoirs , des plus petits devoirs. Qui est-ce qui connaît bien le nombre, l'étendue, les diverses particularités de ses devoirs?

« Qui est-ce qui se pénètre des conséquences qui résultent de leur observation ou de leur violation?

« Qui est-ce qui met assez de zèle à bien faire, à mieux faire, à se former parfaitement dans sa profession, à saisir l'esprit de l'Évangile et des saints par rapport aux règles auxquelles on s'est soumis?

« Qui est-ce qui attache assez d'importance à ce qu'on appelle les petites observances?

« Outre qu'on doit apporter à toutes ces choses une grande attention, il est nécessaire de se réserver dans l'année quelques jours de retraite pour méditer profondément sur ces objets essentiels.

a Ou écrirait des volumes, qu'on ne pourrait tout expliquer à cet égard; mais l'esprit de Dieu nous en dit plus mille fois que tous les livres. Il faut lui demander souvent qu'il daigne nous apprendre sa loi, et nous expliquer lui-même intérieurement ses volontés.

« Fidélité dans nos efforts pour combattre notre passion dominante. Trop souvent, il en est plusieurs qiû nous dominent.

« Qui est-ce qui a bien vaincu la paresse? l'amour-propre? l'attachement aux aises, aux commodités de la vie? le désir de se faire valoir et d'être estimé? cette malheureuse complaisance qu'on a pour sa personne, ses pensées, et tout ce qui est soi?

« Qui est-ce qui ne reconnaît pas dans son cœur quelque mauvais penchant, quelque funeste désir, cause la plus ordinaire de ses fautes journalières?

« Voilà le principal ennemi qu'il faut combattre sans relâche, et, pour y mieux réussir, adresser au Seigneur des prières, lui offrir des communions, s'astreindre à quelques mortifications particulières pour obtenir enfin une pleine victoire, sans jamais, néanmoins, se laisser abattre dans les défaites.

« Fidélité dans notre correspondance aux inspirations de Dieu. Dès qu'on se donne à lui, jamais il ne manque de nous éclairer sur nos défauts, de nous inspirer les moyens de nous corriger.

« Il nous est donc nécessaire d'écouter très-attentivement sa voix intérieure; mais comme tout ce qui est intérieur peut devenir le principe de grandes illusions, il faut soumettre à son guide spirituel ce que Dieu paraît demander, et s'en tenir à cet égard, plus que pour tout le reste, aux régies d'une obéissance simple et paisible, parce que Dieu ne permettra jamais que l'obéissance nous égare.

« Fidélité spéciale à remplir la loi que Dieu nous fait d'être humbles, très-humbles, autant humbles que nous devons l'être. C'est le point capital pour tout chrétien, et plus encore pour une âme religieuse.

L'orgueil a perdu les anges rebelles; il a perdu le premier homme et tous ses descendants avec lui. L'Esprit-Saint a dit qu'on trouve la racine de tous les maux dans la cupidité, mais cette cupidité naît évidemment de l'orgueil. Pour peu que nous nous étudions nous-mêmes, nous verrons qu'il se glisse quelque orgueil dans toutes nos pensées, dans toutes nos résolutions, dans toutes nos affections, dans nos travaux, dans nos démarches, dans nos projets, dans tous nos désirs, dans toutes' nos espérances... Il est du moins bien rare que nos affections et nos actions en soient entièrement exemptes. Travaillons à le détruire, à l'extirper entièrement de notre cœur. Usons de toutes les précautions, prenons toutes les mesures que l'Esprit de Dieu nous suggérera pour pratiquer Y humilité, croître en humilité, perfectionner en nous Yhumilité. Je n'en connais pas de plus efficace que d'étudier sans cesse Jésus-Christ, ses mystères, sa vie, ses préceptes, ses conseils. Sa Passion est un tableau que nous devons toujours avoir devant les yeux. Sa Passion est comme une voie qui nous est divinement tracée, et dans laquelle nous devons suivre pas à pas notre divin Modèle. Méditons-la souvent, et méditons-la si bien, cette Passion de Jésus-Christ, que nous puissions en faire très-facilement une application continuelle à nos actions, aux différentes positions

dans lesquelles nous nous trouvons, aux divers genres de peines, de souffrances que nous éprouvons, et particulièrement si ces souffrances naissent de la malice des hommes, de leurs préjugés contre nous, de leur haine, des efforts qu'ils font pour nous molester et l'emporter sur nous.

« Voilà, ma chère fille, quelques réflexions qui demandent à être sérieusement méditées. J'espère que le Seigneur daignera vous les expliquer lui-même, et en faire pour vous le principe de cette parfaite fidélité que je vous recommande instamment.

« Veuillez la demander quelquefois pour moi-même dans vos* prières. »

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