AVEC PIERRE DE LA YIGNE

trésors que vous possédez ' . » Dans sa réponse Pierre de la Yigne encourage Nicolas à suivre son projet : ({ Gomme un athlète qui a cousu à son vieux vêtement une chlamyde neuve et qui s'élance de nouveau dans l'arène avec ses anciennes armes, tu demandes un nouvel office appuyé sur tes services précédents. Tu aspires à devenir, dans le palais d'Auguste, d'enregistreur maître notaire, ou pour parler par métaphore, desimpie laboureur colon urbain Ne te

retire pas par timidité, mais au contraire pousse vigoureusement îa porte d'entrée avec l'épaule; et pour c|ue le père de famille, notre maître à tous, te fasse ouvrir, Pierre fournira les clefs de ses lèvres, c'est-à-dire les prières d'une intercession bienveillante, et en temps et lieu il se portera garant de ta capacité. Car, j'en atteste le souverain juge, tous les hommes tels que toi qui se présentent en habits de noces, je les introduis volontiers dans la salle du festin. Non-seulement je ne suis pas fâché d'avoir des collègues, mais encore je les désire, et me considérant comme tout à fait insuffisant à vendanger une vigne aussi vaste, je ne demande qu'à m'associer pour ce travail le plus grand nombre possible d'ouvriers^. » Nicolas ne tarda pas à être admis parmi les notaires de la cour, grâce à l'intercession de l'archevêque de Gapoue % et après qu'il eut été promu à

1 Voir Pièces justificatives , 74.

2 Pièces justificatives , 75.

3 Divers manuscrits nous ont conservé ]e commencement de la

i36 CORRESPONDANCE DE NICOLAS DE ROCCA

cette fonction^ Pierre lui adressa une autre épître ainsi conçue : « Je crois que l'homme supporte plus facilement les âpres labeurs s'il peut les adoucir en conversant avec ses amis. C'est pourquoi moi, qui désire alléger, par des entretiens avec mes associés, le poids du pouvoir judiciaire que la faiblesse de ma santé autant que des occupations indispensables me rendent si lourd à soutenir, je te prie, trèscher ami, avec qui je puis parler à cœur ouvert, de soulager mes peines par l'envoi fréquent de tes lettres. Tu dois savoir ce que renferme de douceur ce commerce épistolaire, toi qui subis le poids des mêmes labeurs. » Quoique cette lettre ne portât pas le nom de celui qui l'avait dictée, Nicolas n'eut pas de peine à en reconnaître l'auteur, et Pierre de la Yigne s'applaudissant d'avoir été si bien deviné, l'encourageait à lui écrire de nouveau. « Chaque jour, lui disait-il, tu tires tant de richesses de ton fonds, que, si les trésors de la science n'abondaient en toi, ta libéralité

lettre de remercîments qu'il écrivit à l'archevêque : « Sanctitati vestre gratias ago quod facientibus vobis, in illius jam oculis inveni gratiam in ciijus sinu coileginm fecere virtutes et ab eo merueritîi ad dicendi (dictandi?) officium evocari qui ad hoc specialiler probalur addictus ut quaiitales temporum dirigat qualitate dîctorum et ordinem rerum lemperet ordinatione verborum. » Mss. 455, fonds S. Germ. Harlay, partie III, n^ lxxiv, et 4042, ancien fomis latin. Le manuscrit de sir Thomas Phiilipps, qui donne avec raison la lettre comme adressée à l'archevêque de Capoue, a tort de l'attribuer à un certain Theodoricus, (pii ne peut être maître Théodore, et dont le nom serait complètement inconnu.