SON INFLUENCE DANS LES AFFAIRES DU CULTE

son maître : ne craignons pas que le Capouan renie le sien une seule fois ^ »

Ces paroles ne sont pas une vaine parodie, et elles ont au fond plus de gravité qu'on n'a voulu leur en accorder. Si, en effet, on les rapproche d'autres pièces qui font partie de la correspondance inédite de Pierre de la Vigne, elles se trouvent éclairées par une lumière nouvelle. Avant de traduire le morceau qui va suivre et qui fut composé sans nul doute vers le mois d'avril 1247, époque où, comme on l'a vu, Pierre fut investi des fonctions de protonotaire de la cour impériale et de logothète de Sicile , nous prions le lecteur de se reporter à ce que nous avons dit de la nature de- ces hautes fonctions ^. Dans la situation où se trouvait alors l'Église sicilienne, dont tous les liens avec l'Église romaine étaient rompus, la direction des affaires du culte incombait au logothète, et avec elle une part considérable de responsabilité dans la gestion des intérêts nouveaux dont le pouvoir séculier se trouvait chargé. Aussi nous allons voir que Pierre de la Vigne cherchait à décliner le dangereux honneur d'être en cette occasion l'instrument d'un maître aussi absolu que défiant.

L'ami anonyme , auteur de la lettre qui a motivé cette observation, adresse d'abord quelques reproches à Pierre au sujet des retards qu'il met à venir à la cour. Puis il s'exprime ainsi : a Qui pouvait croire

* Pièces justificatives, n° 2.

2 Voy. plus haut, p. 51.